Устрица

Устрица - это морская ракушка. В ранней молодости плавает она по волнам. У крошки миниатюрная раковинка, с булавочную головку, и реснички по краю её. Она ресничками машет и плывёт.

Устрица подрастает и садится на дно, поближе к берегу - на мелководье. Устрица приклеивается к камню особым цементом и уже не может сдвинуться, если даже захочет.

Давно люди устрицами питаются: ещё в каменном веке их ели. А сейчас миллионы устриц разводят на морских фермах.

Устричное хозяйство очень хлопотливое. Сначала ловят в море молодых устриц - их называют шпатом. Для этого кладут на мелком месте черепицы, они обмазаны известью и песком. Когда устрицы-малютки сядут на черепицы, их вынимают из воды и осторожно соскребают известь вместе с устрицами. Потом шпат пускают в питомники: ящики на ножках в море на мелком месте стоят.

В питомниках устрицы подрастают. А как подрастут, их выпускают в "парк" - отмель, где устриц разводят. Он отгорожен от моря забором, чтобы крабы и морские звёзды не могли пробраться к устрицам и съесть их.

Два года живут устрицы в парках. Они теперь уже большие - в пять сантиметров длиной. Но в пищу ещё не годятся - мало упитанные. Люди снова их вылавливают и везут на устричные фермы - на откорм. Здесь выпускают в пруды, которые лишь весной заливает море. В прудах устрицы ещё года два-три живут на приволье, откармливаются микроскопическими водорослями.

Но вот пришло время везти устриц на рынок. Их вылавливают, моют, упаковывают и отправляют в города.

Вот сколько хлопот с устрицами. Но люди не жалеют сил: устрицы очень полезны, в них много витаминов и белков. Одна устрица по питательности не уступает стакану молока.