Неразлучные друзья

Нет друзей более неразлучных, чем рак-отшельник и актиния.

Рак всюду за собой свой дом таскает. У рака-отшельника брюшко мягкое, не защищенное панцирем. Он прячет его в пустые раковины морских улиток. Вход затыкает клешнёй - на всякий случай.

Но в море есть хищники, которые не боятся рачьих клешней. Осьминоги, например. Сильными щупальцами они легко взламывают клешню-дверь и вытаскивают морского отшельника из перламутровой кельи.

Чтобы спастись от разбойников, рак обзаводится оружием особого рода. Он ищет на дне моря актинию или морской анемон. Животное это похоже на цветок, но сродни медузам и кораллам. У него ядовитые щупальцы, они жалят, как крапива.

Рак осторожно снимает актинию с камня. Берёт её клешнёй за самый низ, за подошву, чтобы не повредить защитника, и пересаживает на раковину. Актиния не сопротивляется: на крыше рачьего дома жить удобнее. Дом с места на место переезжает, и актинии в щупальцы чаще попадается добыча.

Когда рак вырастает и меняет тесную квартиру на более поместительную, он и тут не бросает актинию. Как найдёт раковину побольше, переносит своего друга со старой раковины на новую.

Есть и такие раки: найдут актинию и сажают её не на крышу дома, а на клешню, которая защищает вход в раковину. Теперь никакой осьминог не рискнёт и близко подойти к раку-отшельнику. Спруты очень боятся ядовитых щупалец актиний.

Иные раки-отшельники сплошь обрастают актиниями. Разъедините рака с актинией, и оба умрут. Животные так привыкли к совместной жизни, что обойтись друг без друга не могут. Многие крабы и раки живут в "дружбе" с актиниями и ракушками, полипа- ми и губками, а рыбы - с медузами, муравьи - с тлями.

Эту взаимопомощь между животными учёные называют симбиозом.