Палоло

Палоло живёт на дне океана, ловит рачков и червей. Он и сам червь, но очень уж необычный.

Весной палоло роится. Покидает морское дно и плывёт к поверхности. Но не весь палоло уплывает, а только его половина: задняя часть червя.

Она принаряжается: у самцов становится ярко-жёлтой, а у самок - буро-красной. По бокам у неё вырастают большие ножки-вёсла, а над ними глазки прорезываются: у путешественницы нет головы, а смотреть, куда плывёшь, всё-таки надо.

Загребая вёслами-ножками, половина палоло уплывает вверх. Плывёт к островам Самоа и Фиджи в Тихом океане. Первые палоло появляются здесь перед рассветом. Прибывают всё новые и новые получерви. Всходит солнце. Волны кишат палоло. Их миллионы! Вода стала жёлто-бурой. Черви начинены икрой. Они "взрываются" и разбрасывают вокруг икру, словно мелкую дробь.

А с островов спешат к палоло люди: на лодках-катамаранах, под парусами и без парусов, плывут на корягах, на плотах, на брёвнах, везут с собой большие корзины.

Ловят палоло сетями, черпаками, руками. Спешат наловить побольше: через час-два придёт конец роению, палоло дождём посыпятся на дно. Тут набросятся на них другие "охотники" - рыбы и каракатицы.

Богатый улов собрали ловцы - полные лодки палоло. На берегу уже горят костры, и начинается пиршество! Палоло жарят, сушат, квасят, солят. Говорят, что вкусом палоло напоминает нежнейших устриц с приправой из мускатного ореха.

Жители островов Фиджи и Самоа с нетерпением ждут весны, когда палоло роятся.