Амеба

Неуклюжее существо медленно, очень медленно - тринадцать миллиметров в час - ползёт по стеклу. То сжимается в комок, то выпускает в стороны похожие на языки выросты.

Выросты-"ножки" тянутся вперёд, растут все больше, - жидкое тело животного переливается в них. Новые выросты ползут дальше, и животное, переливаясь в их нутро, "перетекает" на новое место.

Так оно путешествует в капле воды, которую мы зачерпнули из пруда.

Это амёба. Она так мала, что увидеть её можно только под микроскопом.

Вот амёба наткнулась на зелёный шарик - микроскопическую водоросль, обнимает её ножками, обтекает со всех сторон полужидким телом, - и водоросль-малютка уже внутри амёбы! Так амёба питается.

А как дышит? Смотрите: в теле амёбы появилась маленькая капелька воды, она разбухает и вдруг прорывается наружу, выливает своё содержимое прочь из тела животного. Через несколько минут новая капелька выливается наружу.

Это пульсирующая вакуоль - "блуждающее сердце" амёбы, то здесь появится, то там, наполняется водой и лопается, затем в другом месте рождается. Оно собирает воду, притекающую в тело крошечного существа, сокращается и выталкивает воду снова наружу, в пруд. Вместе с водой в тело амёбы попадает кислород. Так амёба дышит.

Значит, у амёбы нет крови. Кислород, которым она дышит, приносит в её тело простая вода - прудовая или морская, если амёба живёт в море.

А как амёба размножается? Разрывается на две половинки - вот и всё. Была одна амёба - стало две.

У амёбы нет ни рта, ни головы, ни глаз, ни нервов, даже кишечника нет. Она устроена очень просто - капелька живой слизи. Но отнеситесь к амёбе с уважением: ведь так, или приблизительно так, выглядели миллиард лет назад прародители птиц и зверей, рыб и насекомых - всех животных.

И поныне в нашем теле живут ещё похожие на амёб белые кровяные шарики. Они плавают в крови и пожирают вредных микробов, попадающих в наш организм.