Трехиглая колюшка

Колюшка - рыбка малоприметная, но приходит весна, и она преображается, как Золушка в сказке. Самцы (у колюшки они, а не самки воспитывают детей) переодеваются: брюшко у них краснеет, как помидор, а бурая спинка делается зеленоватой. Один за другим уплывают они из стаи. Каждый ищет на дне участок для гнезда и гонит прочь всех рыб, с которыми, конечно, может справиться, - так и наскакивает на незваного гостя.

Когда колюшке не мешают, она занята строительством гнезда: набирает в рот песок со дна, относит его сантиметров на пятнадцать в сторону и высыпает. Затем возвращается за новым грузом.

Мало-помалу на дне образуется ямка. Тогда самец приносит во рту травинки, обрывки водорослей и строит из них гнездо.

К гнезду подплывает самка.

Самец показывает в него вход: ложится боком на песок, носом к "двери". Самка с трудом протискивается в гнездо, самец её даже мордой подталкивает.

Отложив икру, самка догоняет стайку. Самец её немного провожает, а потом спешит назад к гнезду.

Забот у него много. Нужно дом подремонтировать: неуклюжая самка его изрядно повредила, и икринки получше спрятать под крышу. Но главная забота - вентиляция гнезда. Чтобы икринки лучше развивались, необходим приток свежей воды. И самец подолгу стоит у гнезда, машет и машет грудными плавниками - вентилирует помещение. Вода течёт через гнездо, смывает с икринок мусор и приносит им кислород.

На восьмой день из икринок выходят мальки. У самца теперь новые заботы. Детишки ещё слабенькие и неопытные, - он охраняет их и следит, чтобы они далеко не уплывали. Мальки тесной стайкой следуют всюду за отцом, как цыплята за наседкой.

А если какой-нибудь малёк попытается удрать, отец бросается в погоню, хватает ртом беглеца и водворяет на место, в стайку.

Две недели колюшка-самец пасёт своих мальков. А когда они подрастают, он покидает их и присоединяется к компании взрослых колюшек. Мальки начинают самостоятельную жизнь.