Рыба в скорлупе

В Парагвае засуха. Побурели травы. С деревьев осыпались листья, пересохли реки.

Вот когда раздолье рыболовам: по рекам пешком ходить можно. Рыбу ловят длинными ножами-мачете. Идёт рыболов по руслу высохшей речки и ищет рыбьи... норы.

Вот дырка в иле. Рыболов осторожно вырубает из сухой грязи кирпич с дыркой в центре, срезает у кирпича вершину. Внутри кирпич полый и сырой. Ого! Там кто-то спрятался!

Человек переворачивает его отверстием вниз и трясёт. Бух! - из кирпича вылетает и шлёпается на землю презлющее существо, оно извивается и шипит, как змея, кусается, отчаянно прыгает. Рыболов ловко отсекает ему голову и прячет з мешок странную добычу.

Но это не змея, а рыба - лепидосирен. Она похожа на угря и двоякодышащая. Значит, не простая рыба. Кроме жабер, у неё есть и лёгкие. Поэтому, когда наступает засуха и реки мелеют, лепидосирен роет в вязком иле нору глубиной в полметра, сворачивается на дне норы клубком и замирает. Кожа его выделяет много слизи. Слизь застывает коркой, склеивает ил, и вокруг рыбы образуется скорлупа, а сверху - небольшая дырочка. Через неё рыба дышит воздухом - так в скорлупе и зимует.

В Парагвае зима страшна не холодом, а засухой. Когда весной (а весна в южном полушарии наступает в сентябре) вновь польют дожди, лепидосирен просыпается и вылезает из скорлупы.

Перед спячкой он сильно жиреет. Для жителей парагвая нет большего лакомства, чем вкусное мясо сонной рыбы.