Глава 8. Речи Гиги

Серый кит немедленно стал "звездой" океанариума; посетителей приводили в полный восторг и фонтаны, и необыкновенные размеры живого экспоната. Бад и Сью кормили Гиги с рук, закладывая ей в пасть пригоршни мелко нарубленных кальмаров в качестве добавки к "детской смеси", и довольная публика ахала, глядя, как кит опускает нижнюю губу, чтобы слопать лакомство.

Рис. 20. Доктор Дж. Фиш измеряет частоту сердцебиения. Фото Sea World

Однако распорядок дня Гиги теперь состоял не из одних забав. Ученые с нетерпением ждали своего часа, чтобы начать исследования. Поскольку китенок был в отличной форме, Кенни разрешил специалисту по биоакустике Джиму Фишу установить оборудование и начать запись издаваемых Гиги звуков.

Джим внимательно прислушивался к "китовым разговорам". Конечно, он понимал, что его эксперимент не совсем чистый. Во-первых, поведение Гиги и издаваемые ею звуки нельзя было считать типичными для свободно плавающих в океане серых китов, хотя чувствовала она себя в бассейне вполне комфортно. Кроме того, там неизбежно возникали помехи - вибрация и эхо. Тем не менее Джим надеялся получить информацию, дающую общее представление о диапазоне частот и наборе звуков, генерируемых молодыми особями серых китов.

Рис. 21. Тренер во время первого опыта с Гиги. Фото Sea World

Бад рассказал Джиму, что каждый раз, как он входит к Гиги, она с ним общается. Когда она "изрекала" что-либо, Бад обязательно отвечал ей, гладил и похлопывал по спине. Во время этих ежедневных бесед Гиги сообщала тренеру о своих ощущениях, издавая то умиротворенные, то агрессивные звуки. Бад был убежден, что Гиги разговаривала только в его присутствии. Для проверки этой гипотезы Джим поместил в бассейн подводный микрофон (гидрофон). Когда Гиги была одна, прибор молчал: кит не издавал никаких звуков.

Затем, согласно плану эксперимента, в бассейне появился Бад. Гиги приветствовала его взмахами плавников, но не произнесла ни звука до тех пор, пока Бад не дотронулся до ее спины; тут она заголосила, да так, что, казалось, прорвало плотину. Китовая самка начала с низкого вопля "ГРУУУУуууААААааан", за ним каждые две секунды последовали пульсирующие с металлическим призвуком выбросы пачками от восьми до четырнадцати сигналов, напоминавшие раскаты весеннего грома.

Пока Бад отвечал ей, Гиги выдавала булькающие звуки, весьма похожие на те, что несутся из испорченного водопровода. Ошеломленный Джим слушал их в наушниках и глядел на показания приборов.

С определенной регулярностью Гиги опускала голову под воду и шумно выдыхала воздух с утробным глухим стоном "БАЛлааааУУУф!" Эффект усиливался за счет слияния звуков в непрерывный поток. За ними следовали тяжкие вздохи, подвывания, вскрики, всхлипы, хрюканье и лязг - все это с нарастающей интенсивностью. Пожалуй, лишь сирена полицейской машины в сочетании с электродрелью на оживленной автостраде могли бы в некотором приближении воссоздать эту какофонию. Вместе с тем отдельные "басовые удары" звучали настолько низко, что биоакустик слышал их, лишь прокручивая магнитофонную запись на большой скорости.

Ни один звук не удалось связать с конкретными элементами поведения Гиги, за исключением, пожалуй, пульсирующих металлических сигналов, которые Гиги подавала всякий раз после того, как Бад похлопывал ее по спине. Но как и почему она издавала именно этот звук, Джим установить не смог. Дыхательные отверстия кита в эти моменты не двигались, изо рта у него не выходили пузыри. Джим считал, что некоторые звуки возникают при прохождении воздуха из одной внутренней полости в другую.

В целом Джим был доволен собранным материалом - наблюдениями и фонограммами. Даже с учетом того, что генерируемые Гиги звуки отличались от сигналов, посылаемых молодыми серыми китами, и что ее голос, безусловно, искажало эхо в бассейне, все равно результат был впечатляющий: впервые получена запись полного набора звуков калифорнийских китов. "Речи" Гиги записывались не только на магнитофоне, но и на аудиографе.

В одном отношении, правда, эксперимент не принес удовлетворения: Гиги ни разу не издала характерных щелкающих звуков, зарегистрированных возле стаи серых китов в океане. Джиму предстояло набраться терпения и дождаться, пока Гиги отпустят на волю.