Глава 6. Океанариум

Гиги огромной бесформенной глыбой лежала на борту "Маргарет Ф.", тяжело, со свистом засасывая воздух. Ученые с удивлением наблюдали за тем, с какой быстротой дыхание и сердцебиение китенка адаптируются к условиям жизни в чужеродной среде. В известных пределах люди с помощью йоги и специальных упражнений научились управлять собственным телом, но это не идет ни в какое сравнение со способностями Гиги.

Юную китовую самку ни на минуту не оставляли одну. Ветеринары и сотрудники океанариума посменно дежурили возле нее, готовые оказать необходимую помощь. Особенно тщательно они следили за малейшими признаками перегрева - самой серьезной из опасностей, подстерегающих кита вне воды. В море тело кита охлаждается в двадцать пять раз быстрее, чем на воздухе. Нормальная температура Гиги чуть выше, чем у человека, но на палубе судна она стала опасно повышаться, сыграли роль и отсутствие холодной воды вокруг кита, и толстый слой жира, и отсутствие потовых желез. Чтобы предотвратить перегрев, тело пленницы обернули простыней, которую все время увлажняли морской водой. Влажное покрывало призвано было также уберечь ее нежную кожу от трещин и последующего инфицирования.

Три дня спустя "Маргарет Ф." причалила в гавани Сан-Диего. Репортеры защелкали камерами, снимая гигантского детеныша, и на следующее утро газеты запестрели сообщениями о прибытии Гиги - крупнейшего из когда-либо пойманных китов, доставленного на место целым и невредимым.

Кран осторожно подцепил носилки с животным, пронес их над головами зрителей и водрузил в кузов грузовика, выстланный поролоновыми матрацами. Несколько тренеров старательно обливали покрывало Гиги водой в течение короткого пути по пустынным в этот ранний час улицам города к океанариуму "Си уорлд". Там кран опустил Гиги в бассейн, частично заполненный водой, ее взвесили на промышленных весах и обмерили по длине от рострума до кончика хвостового плавника.

Кто-то воскликнул: "Ну и громадина!" Весило дитя 1950 кг, а длина составляла 5,8 м!

Рис. 15. Сейчас ''русалка' будет кормить самочку-сосунка. Фото Sea World

Всю процедуру Гиги перенесла спокойно, но когда ей попытались просунуть в рот шланг для подачи пищи, она бурно запротестовала, намертво сомкнула челюсти и с силой замолотила хвостом. "Кормильцы" примерялись и так и сяк, рискуя получить смертельный удар хвостовыми лопастями, пока наконец тренеру не удалось протолкнуть шланг пленнице в рот. Затем в желудок Гиги начали накачивать пищу.

После кормления бассейн наполнили морской водой и вытащили из-под пленницы носилки. Гиги немного поплавала, одним махом хвоста одолевая одиннадцатиметровый резервуар, затем подставила нос под струю вливавшейся воды и затихла. Система предусматривала постоянную циркуляцию и фильтрацию всего объема воды в резервуаре (189270 л). Одновременно инженеры проверили, как система функционирует. Пока бассейн наполнялся, научные сотрудники беспокойно сновали вокруг.

Рис. 16. Кит начал осваивать свою новую обитель. Фото Sea World

Спустя четыре часа уровень воды снова понизили, чтобы тренеры могли провести необходимые манипуляции. Из желудка Гиги откачали жидкость и подвергли ее анализу. К всеобщему разочарованию тест показал, что пища осталась непереваренной.

В течение двух недель Гиги отвергала пищу, потеряв 68 кг веса. Доктор Эванс, регулярно навещавший пациентку, всерьез забеспокоился. Какое-то время китенок еще мог прожить за счет собственных запасов жира, однако постепенно перекачка жидкости из кровяного русла и жирового слоя приведет к дегидратации.

Сотрудники океанариума были в полной растерянности: о том, чтобы отпустить Гиги обратно в море, не могло быть и речи - без матери она обречена там на гибель; с другой стороны, без пищи ей и в неволе грозила смерть.

В газетах, освещавших события в "Си уорлде", появились заметки под заголовками типа "Выживет ли Гиги?". Тренеры были готовы в любую минуту нырнуть в бассейн и подтолкнуть ее на поверхность, случись ей пробыть под водой слишком долго. Атмосфера становилась крайне напряженной, требовалось что-то предпринять, причем немедленно.

Ученые, скрупулезно разработавшие питательную смесь, имитирующую состав китового молока, явно допустили ошибку. Но в чем? Педиатр предложил другую комбинацию ингредиентов, и работники приготовили смесь объемом 30 л из взбитых сливок, рыбьего жира, дрожжей, молотых кальмаров, пеламид, кукурузного масла, витаминов и воды.

Новый вариант тоже не помог. Оставалась последняя надежда: исключить один за другим ингредиенты смеси и попытаться выяснить, какой из них непригоден. Для начала исключили взбитые сливки. Результат сказался незамедлительно: организм Гиги утилизировал немного пищи. Вскоре китовая самочка начала прибавлять в весе - примерно по 9 кг в день; не так уж много при такой массе тела, но по крайней мере исчезла угроза летального исхода.

Между тем, несмотря на первый успех, проблем оставалось очень много. Как только тренеры спускались в бассейн, чтобы измерить температуру, частоту сердцебиений, взять анализ крови или просто покормить питомицу, Гиги впадала в ярость. Несчастные служители не раз выходили с внушительными синяками, когда дитя пускало в ход плавники. Стало ясно, что пока не удастся примирить ее с присутствием людей, проводить эксперимент нельзя.