Известно, что рыбы откладывают икру там, где вывелись сами. Для икрометания и оплодотворения выметанной икры так называемые проходные рыбы обычно поднимаются из моря в реку. Угрей пересаживали в пруды и озера, не имевшие сообщений с проточными водами и морем, но в них никогда не замечали молоди угрей. В реках ее тоже не находили. Значит, оставалось предположить, что угорь является исключением из правил, то есть поступает наоборот. Чтобы произвести потомство, он, по-видимому, уходит из реки в море.
В Балтийском море вылавливают треть общего улова угрей. Но там ни разу не обнаруживали угрят.
Где же угри проводят самый важный период своей жизни, если они у нас нигде не размножаются? Началась настойчивая слежка за ними.