Заблуждения и небылицы

Древнегреческий ученый Аристотель обладал немалыми познаниями о рыбах и их строении. Однако, объясняя происхождение угрей, он полагал, что из ила и сырой земли рождаются "кишки земли" (наверное, дождевые черви), а в них возникает тело угрей. Значительно позднее французский зоолог XVI века, один из пионеров ихтиологии, Г. Ронделе писал: "Опытом доказано, что угри зарождаются в гнилых веществах, подобно тому, как черви в земле. В маленький пруд однажды была брошена мертвая лошадь и скоро после того появилось в нем бесчисленное множество угрей. Развиваются угри из трупов различных животных, в особенности, как утверждают, из гнилого мяса мертвых угрей и из шкурок, ежегодно сбрасываемых угрями... Даже из сваренного мяса угрей могут развиться молодые угри". Вслед за французом Ронделе голландец Иоганн Гельмонт, известный важными научными открытиями, предавался фантастическим размышлениям, также лишенным всякого здравого смысла.

Английский натуралист XVII века Исаак Уолтон в книге "Совершенный рыболов" писал, что угри зарождаются от особенной росы, выпадающей в мае и июне на отмелях некоторых прудов и речек, и под действием палящего солнца капли этой росы в несколько дней превращаются в угрей.

В русской рукописи XVIII века приведено наставление о том, как разводить угрей. "Возьми кусок дерну, и обороти оный травой к земле; вложи в сделанную на оном лунку или желобок ореховую отрасль и листья, и наконец покрой другим куском дерна, обороти оный травою вверх. Поступив таким образом, увидишь через три дня около ореховой отрасли множество синих червячков и, когда сие случится, остается только, связав два куска дерна мочалом, опустить оные в пруд, от чего в оном, через год, разведется великое число угрей".

Долгое время некоторые исследователи склонны были считать, что угри происходят от живородящей рыбы - бельдюги. И до сегодняшнего дня у немцев сохранилось название этой рыбы - "мать угря".

Как видно, в баснословных досужих измышлениях, вызванных загадочностью происхождения угрей, недостатка не было.

В старину существовало поверье о необыкновенных целебных свойствах угря. Чудесная сила приписывалась его крови как незаменимому средству, исцеляющему от болей в животе, и жиру, который вызывает у человека буйный рост волос: достаточно, мол, помазать жиром угря лысину, как на ее месте скоро вырастет пышная шевелюра.

Да только ли эти небылицы! Уверяли, будто при помощи угря можно излечить беспробудного алкоголика, для чего следует напоить его виноградным вином, в котором погиб угорь.

Так продолжалось до тех пор, пока наука не раскрыла тайну, которой была окутана жизнь европейского речного угря.