Опасные извивы

Морские змеи, одна из наиболее распространенных в мире групп рептилий, - самые настоящие змеи. Лишенное конечностей тело покрыто шестиугольными налегающими чешуями; неподвижные глаза без век прикрыты прозрачной пленкой. Они легко и быстро передвигаются в воде, извиваясь в горизонтальной плоскости (фото внизу); ластообразный хвост увеличивает ходкость. Морские змеи нуждаются в воздухе для дыхания, но могут по нескольку часов оставаться под водой, что объясняют пониженной интенсивностью обмена веществ и наличием увеличенного легкого. Если наземные змеи при линьке трутся о камни и кустарник, то морская змея (кинолента слева), энергично извиваясь, стирает соринки и отстающую кожу участками собственного тела. Большую часть времени морские змеи заняты охотой. Некоторые виды питаются только донной фауной - угрями и мелкой рыбешкой, - погружаясь во время охоты на глубину до 150 метров. Другие охотятся исключительно на поверхности воды, где лежат неподвижно, словно палки, приманивая любопытных рыб. Нрав у разных видов самый различный, от смирного до злобного, однако все они ядовиты, и обращаться с ними следует осторожно.

Тонкий раздвоенный язык, торчащий из маленькой головы морской змеи, призван улавливать запахи в воде. Он защищен тройным слоем кожи от механических повреждений и морской соли. Помимо хрупких мелких зубов морская змея вооружена полыми зубами, в основании которых находятся ядовитые железы. Зубы легко смещаются и обламываются и предназначены не столько для кинжального удара, сколько для захвата и пережевывания добычи