Жало смерти

Из всех ядовитых морских организмов едва ли не самый опасный - почти прозрачный комочек, известный под названием морской осы (первое фото вверху справа). Эту медузу называют также первейшей убийцей - ее яд сильнее яда любой змеи. Купальщики, которых она острекала, погибают в несколько минут, пока добираются до 6eрега. Морская оса принадлежит к группе животных, называемых книдарии, или стрекающие; сюда входят медузы, гидроиды, кораллы и актинии, у всех них щупальца усеяны стрекательными, или крапивными клетками.

Известно несколько сотен видов медуз (два показаны на этой странице). Лежа горизонтально в воде, они передвигаются, выталкивая воду из полости зонтика (фото слева внизу). Более быстрый, хотя и не всегда надежный способ передвижения у полупрозрачной сифонофоры физа-лии, или "португальского кораблика" (справа внизу). Это создание - многие ошибочно принимают его за медузу - оснащено парусом в виде возвышающегося над водой пневматофора, который улавливает даже самое слабое дуновение ветра.

Пресловутая морская оса - бич австралийских пляжей. В поисках корма - например, ведущих донный образ жизни креветок - эти медузы подходят очень близко к берегу и купальщикам. По некоторым данным, только в водах Австралии не менее 50 купальщиков погибли от яда морской осы

Не столь ядовиты, но все же опасны гидромедуза на фото вверху справа и сифонофора 'португальский кораблик', щупальца которого могут больно острекать даже после того, как их отделить от плавательного пузыря