Вступление

Человек, как и все живое на этой планете, изначально вышел из моря, и нас всегда неотвратимо влечет к себе водная стихия, где зародились наши древнейшие предки. В воображении человека и в поэтических воплощениях этого только ему присущего качества море представляется носителем начала и конца всего сущего, постоянства и изменчивости, покоя и волнения. И конечно же - тайны. Таинственные свойства моря дают пищу светлым размышлениям, однако к светлому чувству неизбежно примешивается трепет. Прекрасно сказал об этом Герман Мелвилл, так поэтично воспевший море: "Море наделено какой-то сладостной тайной, его величественное плавное дыхание словно бы принадлежит сокрытому в пучине одушевленному существу".

Столько всего сокрыто в пучине, что даже самые сведущие специалисты не берутся утверждать, будто раскрыты все тайны моря. Человек бороздит его поверхность своими судами вот уже четыре тысячи лет, столько же промышляет рыбу в его верхних слоях и плещется у берегов. Ихтиологи со времен Аристотеля подробно изучали встречавшиеся им морские организмы, хоть и не всегда их выводы можно назвать научными. Для греков понятие "море" ограничивалось Средиземным морем с его рукавами; финикийцы плавали намного дальше - в Атлантику и Индийский океан, однако оставили мало письменных свидетельств; и лишь с началом поры великих географических открытий, после смелых плаваний таких отважных моряков, как Колумб и Магеллан, человек по-настоящему стал постигать огромность океанов. Но и эти открытия ограничивались поверхностью морей. Только в нашем столетии, с развитием электронных эхолотов, появилась возможность изучить поверхность ложа Мирового океана и получить представление об истинных размерах водной стихии. Только в нашем столетии началось прямое изучение этих глубин. И глубже всего исследователи проникли 23 января 1960 года, когда батискаф "Триест" провел двадцать минут на дне Марианского желоба в западной части Тихого океана, самой глубокой - около 11 тысяч метров - выемки на поверхности планеты Земля.

Стая белоперых акул на мелководье у Галапагосских островов

Впрочем, название "Земля" выглядит неточным, если учесть то, что нам теперь известно о протяженности и глубине морей. Пожалуй, слово "океан" подошло бы лучше, ведь почти три четверти земного шара покрыты водой. На каждый квадратный километр суши приходится около одной квадратной мили океанской поверхности, так что материки по существу не более чем острова, выступающие из единого Мирового океана, который включает различные части, произвольно именуемые нами океанами, морями, заливами и бухтами. Если же перейти на кубические меры, превосходство огромной водной стихии станет еще более ошеломляющим: жилого пространства в нем в 300 раз больше, чем на суше. Моря содержат около 330 миллионов кубических милей воды, неравномерно распределенной по поверхности земного шара, при средней глубине в две с лишним мили. Самый высокий выступ на суше - гора Эверест (8848 метра) - целиком погрузился бы в Марианскую впадину, и еще миля с лишним отделяла бы вершину от волн Тихого океана. Будь поверхность Земли совершенно ровной, без гор и без впадин, океан покрывал бы ее слоем воды толщиной примерно 2700 метров.

Этот схематический рисунок (без соблюдения масштабов) показывает многих из числа опасных животных, населяющих воды Мирового океана, и (примерно) глубины, на которых они водятся. 98 процентов всей морской фауны, опасной и безобидной, обитает над континентальным шельфом - подводной платформой, окаймляющей все материки и уходящей на глубину 200 метров, после чего морское дно крутым уступом падает в абиссаль. Эта относительно мелководная зона (по сравнению с Марианским желобом - 11 022 метра) пронизана солнечными лучами, способствующими росту микроскопической флоры и фауны, известной под названием планктона и составляющей основу пищевой цепи в океане. В прибрежных водах планктона так много, что такие животные, как гидроиды, актинии, морские ежи и голотурии, прикрепляются к камням или коралловым рифам, поскольку большая часть потребной пищи сама подплывает к ним. Морские собачки, хвостоколы и осьминоги часто населяют мутные воды вблизи берегов, кормясь мелкой морской живностью. Дальше в море плавают еж-рыбы, барракуды, морские змеи, манты и другие скаты, кальмары, сарганы. Акулы, как и другие показанные здесь животные, бдльшую часть жизни проводят в верхней, 100-метровой зоне океана. 1. Гидроиды. 2. Медуза. 3. Морской дракончик. 4. Морская собачка. 5. Морской еж. 6. Гигантский групер. 7. Рыба-зебра. 8. Скорпена. 9. Хвостокол. 10. Еж-рыба. 11. Рыба-пила. 12. Осьминог. 13. Морская звезда 'терновый венец'. 14. Иглобрюх. 15. Скат. 16. Актиния. 17. Голотурия. 18. 'Португальский кораблик'. 19. Сарган. 20. Кальмар. 21. Морские змеи. 22. Лисья акула. 23. Манта. 24. Барракуда. 25. Тигровая акула. 26. Китовая акула. 27. Молот-рыба

К счастью для человека и других наземных животных, такое вряд ли произойдет. Но даже случись катастрофа, она отнюдь не истребит всякую жизнь на планете, ибо пять шестых всей живой материи обитает в освещенных солнцем верхних слоях океана, а ученые обнаружили наличие жизни, хотя и в убывающем количестве, вплоть до дна самой можности представить себе Различные виды морских жи и все они отлично приспособь ции всех морских тварей от кр кита - размножаться предпис (при необходимости - другой живой материей) и двигаться, когда того требует самозащита, добыча корма и размножение. (Есть основания считать, что некоторым высшим формам, таким, как дельфины и киты, доступны более сложные побуждения и эмоции, но в этой книге мы не касаемся морских млекопитающих.) Хотя у нас нет фактических свидетельств, позволяющих заключить, что для морских хищников убийство - самоцель, некоторые обитатели моря неизбежно становятся опасными, когда ищут корм или обороняются от вторжения человека.

Водных животных, способных причинить вред человеку, можно разделить на четыре основные категории: кусающие, во главе с пресловутой акулой; колющие, которые впрыскивают жертвам яд; ядоносные, которые, если их съесть, вызывают болезненные ощущения или смерть; оглушающие, которых отличает способность оглушать или убивать генерируемым ими электрическим током.

Велико разнообразие опасных морских животных - от 10-сантиметрового осьминога Hapalochlaena до 18-метрового гигантского кальмара, не говоря уже о множестве ядовитых и ядоносных организмов. И почти так же сильно варьирует степень опасности. Один из наиболее ядовитых обитателей моря - морская оса, маленькая тропическая медуза, которая в считанные секунды способна убить человека одним прикосновением своих развевающихся щупалец. Из числа ядоносных едва ли не самые опасные - потешные на вид иглобрюхие рыбы. Часть их тканей - лакомое блюдо, но некоторые части содержат смертельный для человека сильнодействующий яд. Иные рыбы - луциан, пеламида, скумбрия, тунец, скипджек - в одних водах вполне съедобны, в других же регионах могут оказаться весьма ядовитыми и вызвать сильное отравление и даже смерть.

О том, что есть опасные для человека ядовитые и ядоносные морские животные, известно с давних времен. Иероглифические изображения иглобрюхов найдены в погребениях V династии Древнего царства в Египте, датируемых 2700 г. до н. э. Об отравлениях иглобрюхом говорит древнейшая китайская фармакопея, составленная между 2833 и 2700 гг. до н. э. Библия указывает на опасность ядовитых морских животных в Книге второзакония (гл. 14; ст. 9 - 10). Изложив десять господних заповедей, Моисей добавил следующие наставления для израильтян: "Из всех животных, которые в воде, ешьте всех, у которых есть перья и чешуя. А всех тех, у которых нет перьев и чешуи, не ешьте: нечисто это для вас". Этот совет, подобно запрету древним иудеям есть свинину, способную вызвать трихиноз, вполне оправдан с научной точки зрения: ведь многие ядовитые и ядоносные морские животные действительно лишены чешуи и плавников. Типичные примеры - уже упомянутые ядоносные иглобрюхи и почти все ядовитые обитатели моря: скат-хвостокол, рыба-жаба, бородавчатка, мурена, осьминог Hapalochlaena, физалия "португальский кораблик", морская оса. Перечень лишенных чешуи отравителей можно продолжать до бесконечности.

Список опасных морских животных настолько велик и разнообразен, а числящиеся в нем виды водятся в такой знакомой и привлекательной среде, что осторожный рассудительный исследователь может навсегда заречься погружаться в морские воды или есть что-либо извлеченное из моря. Однако прежде чем поддаваться таким страхам, следует четко определить и усвоить несколько основных истин. Одна из них заключается в том, что достаточно простейших мер предосторожности, чтобы избежать отравления ядовитыми морскими продуктами. А для успокоения купальщиков и подводных пловцов скажу, что, за исключением нескольких видов акул, никакие обитатели моря без повода сами не нападают на человека, и вообще никто из них не числит человечину в ряду своих любимых блюд.

Да и акула намного уступает человеку в роли убийцы. В любом отдельно взятом году число совершаемых людьми смертоубийств превосходит все случаи, известные за те века, что ведется учет убитых акулами. Если же к числу наших жертв добавить миллионы погибших на войнах, множество задавленных машинами на автомагистралях и несметные полчища беспричинно истребленных других животных, то акула и вовсе ничто.

Как на суше, так и в море, на море и вокруг него самое опасное животное - человек. Его стараниями многие виды оказались на грани полного исчезновения, он сотнями тысяч убивал больших китов ради жира и китового уса, а порой еще и потому, что считалось, будто некоторые виды китообразных, например огромный кашалот, пожирали чересчур много рыбы. Сам же человек совершенствовал и механизировал рыболовный промысел до такой степени, что многие части Мирового океана - скажем, Средиземное море - почти совсем обезрыблены. К счастью, в последние годы люди поняли, что такое массовое истребление неизбежно повлечет за собой необратимое нарушение естественного биологического равновесия на планете, и появились международные соглашения, несколько ограничившие огульное убийство. Однако это лишь первые шаги, хотя и важные, поскольку они показывают, что Homo sapiens наконец осознал: нельзя без риска для самого себя навязывать свою ничем не обузданную агрессивную волю другим животным, с которыми он разделяет ресурсы моря. Правда, теперь возникла более серьезная и коварная угроза - загрязнение.

Тысячелетиями человек, непрестанно размножаясь, использовал море как помойную яму и свалку, сбрасывая тысячи тонн сточных вод либо прямо в него, либо в озера, а также ручьи и. реки, впадающие в то же море. В последнее время он добавил к стокам нефтяные разливы из танкеров и подводных скважин. В итоге уже нарушена важная пищевая цепь, которая, начинаясь с крохотного планктона, не только обеспечивает существование бесконечно разнообразного животного мира морей, но и через тончайшие симбиотические связи всего живого дает человеку то, что составляет основу его жизни: чистый воздух для дыхания, съедобную пищу, питьевую воду и подходящий климат. Море не только колыбель и производитель жизненно необходимых продуктов, оно - великий регулятор фундаментальных условий, делающих возможной жизнь на Земле. Если человек истребит морскую фауну, - а дело идет к тому, - он уничтожит всякую жизнь, включая свою собственную. Так что самый опасный морской хищник - не акула, не головоногие и не какое-нибудь зловещее морское чудовище. Всего опаснее сам человек.