Акулы

На рисунке - силуэты десяти видов акул, о которых известно, что они нападали на человека. Все они значатся в специальной картотеке ВМС США. Силуэты точно передают различные формы тела, но не масштабы. Упомянутая картотека - один из итогов работы, проведенной ВМС США совместно с Смитсоновским институтом, чтобы выяснить подробности нападений акул и установить, какие, факторы возбуждают хищнический инстинкт, в надежде сократить число катастроф в будущем. Была изучена собранная в международной картотеке информация о 1652 случаях нападений на человека. Из них 1165 были сочтены достаточно достоверными, чтобы их можно было закодировать и заложить в ЭВМ. Составлена статистика по разным рубрикам, как-то: род увечий, где произошла атака, способы дать отпор. Данные об атаках по видам поставили на первое место большую белую акулу, или кархародона, за ней числится 32 случая. Сразу следом идет тигровая акула - 27 случаев. Не столь свирепа сумеречная акула, ей приписано лишь два случая нападения на людей.

Из всех животных, плавающих в море, акула вызывает наибольшую ненависть и страх. Уже Аристотель (384 - 322 гг. до н. э.) занимался изучением этого древнего хищника, тысячи лет будоражащего людскую фантазию. В первом веке нашей эры Плиний Старший писал о "жестоких схватках с акулами, которые вынуждены вести ловцы губок", предупреждая, что опасность нападения акул возрастает по мере того, как ныряльщик возвращается к поверхности; это наблюдение подтверждено многими специалистами. Хотя из 250 с лишним известных видов акул только 39 уличены в нападении на людей, этого оказалось довольно, чтобы вся семейка пользовалась дурной славой. Естественный страх, внушаемый акулами, в небывалой мере был использован Питером Бенчли, автором популярной книги "Челюсти" и создателями одноименного фильма.

Доступные нам данные указывают на то, что существующие ныне акулы в основном сформировались примерно 100 миллионов лет назад. Наблюдать современную акулу - предпочтительно сквозь надежную стеклянную стену аквариума - все равно что через коридор эволюции заглянуть в далекое прошлое. По словам выдающегося исследователя подводного мира, капитана Жака-Ива Кусто: "Через бездну столетий... кровожадная неистребимая акула дошла до наших дней, не нуждаясь в эволюции, дошел древнейший убийца, изначально вооруженный для борьбы за существование".

Созданная для борьбы столько миллионов лет назад акула превосходно приспособлена нападать и пожирать. У большинства видов рот расположен в нижней части головы позади рыла; отсюда поверье, будто акулам, чтобы кусать, нужно повернуться на спину или на бок. Это неверно. Акулы часто атакуют снизу, загибая рыло вверх, чтобы вонзить в жертву страшные зубы. Своеобразный зубной аппарат отличает акулу от большинства наземных и водных хищников. Если у позвоночных - таких, как человек, - зубы закреплены корнями в челюсти, то острые, словно бритва, зубы акулы держатся в коже десен, образуя от четырех до шести (у отдельных видов до двадцати) рядов. Продолжая расти, акульи зубы выходят вперед; на смену выпадающим при пользовании встают другие из задних шеренг. Подсчитано, что одна тигровая акула за десять лет способна отрастить, использовать и сбросить до - 24 тысяч зубов. Так что акулу по справедливости можно назвать сплошным конгломератом зубов - вполне подходящее сравнение для животного, обязанного дурной славе своим укусам.

Акульи зубы оставляют характерный серповидный след с неровными краями; укус может быть очень глубоким в зависимости от размеров и свирепости хищницы. Жертвами нападения акул бывают не только люди, но буквально все оказавшиеся в пределах досягаемости: дельфины, морские черепахи, морские львы, птицы, рыбы, наземные животные, которые упали или вошли в воду. Естественных врагов .у акулы так же мало, как и естественных друзей. Иногда на акулу бросается косатка или рыба-меч, но обычно она служит добычей только для своих сородичей; ослабевшую или состарившуюся хищницу, как правило, съедают другие акулы.

Эти ненасытные убийцы без раздумья глотают мертвечину или неодушевленные предметы. В желудке акулы, убитой возле пристани в Австралии, нашли половину окорока, несколько бараньих ног, голову и передние лапы бульдога с веревкой на шее, изрядное количество конины и корабельный скребок. В другой акуле, пойманной в Адриатическом море, обнаружили три пальто (без хозяев), дождевик и номерной знак от автомашины. Столь диковинные трапезы помещаются в акульем желудке благодаря его способности расширяться в несколько раз. Но что более примечательно: акула явно может неделями, не переваривая, удерживать поглощенную пищу или чужеродные предметы. Некоторые ихтиологи полагают, что библейский Иона был проглочен и затем извергнут не китом, а большой акулой.

Зазубренные передние зубы верхней и нижней челюстей мако

Помимо этих желудочно-кишечных странностей, от других рыб акулу отличает хрящевой скелет (вместо костного), отсутствие плавательного пузыря и высокоразвитая репродуктивная система. Хрящевой скелет вовсе не был недостатком для акулы, не один десяток миллионов лет она прекрасно обходится такой конструкцией. А вот отсутствие плавательного пузыря, позволяющего другим рыбам без особых усилий держаться на определенной глубине, вынуждает многих акул непрестанно двигаться, чтобы не пойти ко дну (правда, один вид - песчаная акула - может заглатывать воздух и удерживать его в желудке, обеспечивая плавучесть на несколько часов). По этой причине принято считать, что большинство акул никогда не спят, хотя некоторые гидробиологи заставали "дремлющих" хищниц в подводных пещерах.

Что же касается размножения, то в этом акула превосходит костных рыб. Если большинство рыб выделяют яйца и семя в воду, предоставляя им соединяться и развиваться по воле случая, то у акул самка и самец совокупляются. У самца есть наружные половые органы, называемые птеригоподиями, которые вводятся в клоаку самки (первоначально защищенную своего рода девственной плевой, что было обнаружено таким уважаемым исследователем, как Аристотель) и выделяют там сперму; совокупление может длиться более двадцати минут. После оплодотворения процесс идет у разных видов по-разному, и численность акулят варьирует от одного до ста с лишним. Одни самки откладывают яйца в плотной оболочке; у других яйцо вынашивается в организме матери, пока из него не вылупляется детеныш; ряд видов относится к живородящим, подобно млекопитающим. Почти все акулята появляются на свет с полным набором зубов и способны тотчас защитить себя и добывать пищу.

Акулы наделены чрезвычайно чувствительной сенсорной системой для поисков пищи, призванной утолить их голод. Нервные клетки, образующие так называемую боковую линию, которая протянулась от рыла до хвоста, ощущают вибрацию воды от другого животного на расстоянии до 180 метров. Возможно, мозг акулы воспринимает эти вибрации как звук. Как только поступил сигнал, акула может подключить свое обоняние, превосходящее остротой чуть ли не все известное в животном мире: акула чует рыбью кровь, даже если один грамм крови растворен в миллионе граммов воды. Принято считать, что акулы плохо видят и полагаются на зрение, лишь когда подойдут достаточно близко к добыче. Метрах в трех от цели они начинают кружить, после чего либо атакуют, либо нет в зависимости от вида и настроения хищниц.

Известно более 250 видов акул; размеры варьируют от 15 сантиметров до 14 и даже 18,3 метра. К счастью, две самые крупные акулы - обитающая в умеренных водах гигантская и предпочитающая тропики китовая - миролюбивые потребители планктона. Впрочем, китовая акула, пропускающая через свою огромную пасть сотни тысяч литров воды в час, вбирает в ротовую полость не только планктон, но и все, что следует вместе с ним, включая корзины, палки и крупную рыбу.

Что до других видов и подвидов, никто не берется с полной уверенностью говорить, сколько акул следует считать опасными для человека. В картотеке акульих атак, которую ведут ВМС США и Смитсоновский институт в Вашингтоне, значится 39 различных видов, уличенных в нападении на людей. Чаще всего в ряду людоедов называют следующих акул: огромную белую (она же - кархародон), тигровую, мако и ее родичей, грозную серую акулу австралийских и южноафриканских вод, молот-рыбу, песчаную, а также кровожадную группу кархариновых, куда входят коричневая, сумеречная, синяя, черноперая, белоперая и лимонная акулы. Известен один пресноводный разбойник - серая бычья акула, обитающая в протянувшемся на 160 километров озере Никарагуа в Центральной Америке. Родственная ей гангская серая акула охотно пожирает тела благочестивых индийцев, которые, согласно обычаю, опускают в воды священной реки Ганг и ее притока Хугли. Впрочем, эта акула не делает большого различия между живым и мертвым и охотится также на купальщиков.

Из всех душегубов, населяющих реки, озера и моря, по праву носит название акулы-людоеда страшная белая акула, или кархародон. Она превосходит размерами всех прочих людоедов; самый крупный пойманный экземпляр достигал в длину 6,5 метра и весил более трех тонн. Она же самая сильная и прожорливая; в названной выше картотеке за ней числится больше случаев нападения на человека, чем за другими акулами. Кархародон атакует людей в теплых и прохладных водах, на мелководье и вдали от берега, почти всегда внезапно, и очень часто мощная атака огромной зубастой пасти приводит к смертельному исходу. Известен случай, когда в брюхе белой акулы, пойманной в Австралии, нашли остатки целой лошади. В 1916 году у побережья штата Нью-Джерси одна акула за несколько дней убила четверых купальщиков и покалечила пятого, дав повод для самой массовой охоты на акул в истории США. Хотя полной уверенности в том, что удалось поймать ту самую хищницу, не было, большинство специалистов приписали это побоище белой акуле.

Кархародон - своего рода архетип хищной акулы. Во время второй мировой войны тысячи жертв кораблекрушений, боровшихся с волнами, были сожраны акулами, но куда больше зафиксировано атак на купальщиков, которые плавали или стояли по пояс в воде в 10 - 50 метрах от берега.

Пожалуй, наиболее сдержанная характеристика акульих атак принадлежит Дэвиду Болдриджу, автору отличной книги, обобщающей итоги изучения американскими ВВС и Смитсоновским институтом 1600 столкновений человека с акулами начиная с XVI века до наших дней. "Среди всего испытанного человеком, - говорит он в предисловии, - нападение акулы занимает совсем особое место. Что может сравниться с чувствами жертвы, которую пожирает живьем чудовищная рыбина?"

Акула