Семейство: серые киты (Eschrichtiidae)

Род серых китов (Eschrichtius)

Семейство серых китов включает всего один род с единственным видом. Серый кит (Е. gibbosus) достигает в длину около 15 метров. Подобно гренландскому и южному китам, он не имеет спинного плавника. Но в отличие от гладких китов у него есть две - четыре короткие полосы, или борозды, на горле, каждая длиной около метра. Киты этого вида обитают только в северной части Тихого океана, но остатки скелетов, найденные в Нидерландах, свидетельствуют о том, что он заплывал и в Северную Атлантику. Серые киты встречались прежде в Тихом океане не только па востоке у берегов Калифорнии (а летом и много севернее), но и в западной части Тихого океана, у азиатских берегов - от вод Кореи до Охотского моря. Эти киты весьма склонны к миграциям. В летние месяцы в поисках пищи они уплывают в арктические воды, а в зимние - спускаются в более умеренные широты, где размножаются. В это время года самки серых китов заплывают в лагуны у берегов южной Калифорнии и там производят на свет потомство.

По сведениям, в середине XVIII века насчитывалось около 30 000 серых китов, но уже к концу века из-за интенсивного промысла количество их резко сократилось. Поскольку теперь уже в течение многих лет серые киты более или менее тщательно охраняются, их количество в восточной части Тихого океана начало снова увеличиваться. В 1850 году в восточных областях Тихого океана (Калифорния) серых китов было примерно 25 000; но в этом районе их так усердно забивали, что в 1946-47 году их насчитывалось не более 250, и только к 1959-60 году их количество снова выросло примерно до 6000.