Семейство: полосатики (Balaenopteridae)

Это семейство включает китов, составляющих^* основу современного китобойного промысла. Семейство состоит из двух родов - настоящих полосатиков (Balaenoptera) и горбатых китов, или горбачей (Megaptera); для тех и других характерны наличие спинного плавника и большое число наружных полос - борозд на горле и брюхе.

^*(Правильнее сказать - составлявших! - Прим. ред.)

Рост океанского китобойного промысла в 30-х годах нашего века нанес огромный ущерб поголовью полосатиков. Так, в 30-е годы в Антарктике было не менее 250 000 финвалов, в середине 50-х годов их было уже около 100 000, а в 1963-64 году осталось всего лишь около 50 000. В конце 30-х годов количество синих китов в Антарктике сократилось со 150 000 до 40 000, в начале 50-х годов их было примерно 10 000, а в 1961-62 году их осталось не более 1000 - 3000. Положение сейвала быстро становится столь же плачевным. А положение горбача, теперь охраняемого, таково, что понадобится, вероятно, лет 50, чтобы восстановить его поголовье.

Род настоящих полосатиков (Balaenoptera)

Этот род включает пять видов. Синий кит (В. musculus) - наиболее крупный из всех китов; по-видимому, это вообще самое большое животное из всех когда-либо существовавших на Земле. В некоторых случаях, как уже было сказано, длина этого кита достигает 30 метров, а вес его приближается к 150 тоннам. Небольшой спинной плавник расположен у него ближе к хвосту, на конце хорошо обтекаемого туловища; голова составляет менее четверти общей длины тела.

Синие киты встречаются во всех океанах, независимо от широты - от экваториальных вод до границы вечных льдов у Южного и Северного полюсов. Постоянная охота на этих кочующих животных, начатая в заливе Варангер-фьорд (Норвегия) в 1868 году и постепенно распространившаяся на многие другие области Северной Атлантики, дала довольно основательную информацию, касающуюся их передвижений. Весной и в начале лета эти животные начинают путь на север, а осенью возвращаются снова на юг. В восточной части Северной Атлантики были прослежены две различные трассы, по которым они движутся. Одна, западная, проходит мимо Исландии, а другая, более восточная, пролегает вдоль западного берега Ирландии и мимо Гебридских островов. Возможно, однако, что некоторые киты, посещающие восточные воды атлантического сектора Арктики, приходят западным путем, так как бывали случаи, когда в шкуре синих китов, добытых у берегов северной Норвегии, находили американские гарпуны.

На синих китов китобои охотились весьма интенсивно повсюду, где только их можно было встретить, в результате чего, как уже говорилось выше, к настоящему времени количество их столь резко снизилось, что появилась реальная опасность полного истребления этого вида. Особенно сильному опустошению подверглись воды Антарктики, где за один китобойный сезон флотилиями разных стран иногда забивалось в общей сложности до 30 000 синих китов. С 30-х годов нашего века поголовье синих китов в Антарктике столь катастрофически уменьшалось, что возникла угроза исчезновения этих китов как вида. Единственную надежду на предотвращение столь печального исхода внушает лишь то обстоятельство, что в 1965 году было достигнуто соглашение о запрещении забивать их повсюду, почти без исключения.

Синие киты северного полушария меньше, чем синие киты южного, и их рассматривают как два отдельных подвида. В водах около острова Кергелен был зарегистрирован карликовый синий кит.

Финвал, или сельдяной кит (В. physalus), по строению тела похож па синего кита, но тоньше последнего, а кроме того, этот вид легко отличить от других полосатиков по своеобразной расцветке. Пластины китового уса у него серо-голубого цвета, и только впереди, с правой стороны они желтовато-белые. Соответственно и снаружи окраска головы асимметрична: правая ее сторона частью белая, а левая - темная. Финвал почти так же огромен, как и синий кит: он может достигать в длину почти 25 метров.

Как и синий кит, финвал водится повсеместно, но и географическим распределением он все же несколько отличается от синего кита. Так, в экваториальных водах зарегистрировано очень мало финвалов. Их встречают преимущественно севернее 30° южной широты на границе льдов в арктических и антарктических водах. В Арктике они проникали даже в Карское море. В 1950 году один молодой финвал заплыл в Енисей и добрался до порта Дудинка. Как и синие киты, весной и летом финвалы мигрируют к высоким северным и южным широтам, но миграции их далеко не так регулярны, как миграции синих китов.

Финвал имел большое значение для китобойного промысла, особенно после второй мировой войны, когда синие киты стали встречаться все реже и реже сначала в Антарктике, а потом и в других районах. Финвалы лишь частично охранялись правилами китобойного промысла, и численность их начала столь заметно убывать за последние годы, особенно в Антарктике, что необходимость их более деятельной защиты стала совершенно очевидной.

Как и синие киты, финвалы южного полушария несколько крупнее северных, и точно так же на этом основании тех и других считают разными подвидами.

Сейвал (В. borealis) может достигать в длину 20 метров. Его ус отличается тем, что часто бывает серовато-белого цвета, а бахрома его всегда мягкой, тонкой текстуры. Брюшные борозды сравнительно короткие - они не доходят даже до пупка. Сейвал широко распространен во всех океанах, но редко встречается в высоких широтах. Этих китов тоже делят на северных и южных, считая их разными подвидами, но вряд ли это справедливо^*. Сейвал тоже мигрирующий вид и в поисках пищи предпринимает летние кочевки далеко на север, вплоть до арктических и антарктических вод. Однако его миграции очень нерегулярны и проследить их трудно. Сейвалы могут, например, появиться вдруг в большом количестве в том или ином районе Северной Атлантики, а затем внезапно исчезнуть и не показываться там годами.

^*(А.Г. Томилин (1957) находит возможным выделять географические расы сейвалов: южную (в южном полушарии) и северную (в северном), которая мельче.- Прим. ред.)

Сейвалы, подобно синим китам и финвалам, были предметом охоты в различных районах китобойного промысла^*. Поскольку более ценные виды - синий кит, финвал и горбач - оказались в значительной мере истребленными, увеличилась добыча сейвалов. В северных водах Северной Атлантики, в ряде промысловых районов сейвалы прежде были несравненно многочисленнее, чем в наше время. В 1885 году, например, у берегов Финмарка (Норвегия) было поймано 720 сейвалов. Мало-помалу они исчезли, видимо, вследствие разных причин. После второй мировой войны в этом районе удалось поймать всего двух сейвалов. В исландских водах сейвалы по своей промысловой ценности стоят на третьем месте. Они встречаются в этих водах в изобилии в августе и сентябре, и, когда здесь мало финвалов и кашалотов, китобои начинают охотиться на сейвалов.

^*(В настоящее время на них в значительной степени базируется пелагический китобойный промысел.- Прим. ред.)

В 60-х годах нашего века успех антарктических китобойных экспедиций стал все более и более зависеть от добычи сейвалов, так как полосатики более ценных видов встречаются все реже. За один сезон добывается более 20 000 сейвалов. Поскольку эти киты не заходят так далеко на юг, как синие и финвалы, китобойный промысел тоже постепенно переместился из вод Антарктики в воды более умеренного пояса. Особенно много сейвалов встречается восточнее и северо-восточнее Фолклендских островов.

По всей видимости, и сейвалы слишком хищнически истреблялись в водах южного полушария, но, для того чтобы можно было более или менее точно оценить их численность, материала в данное время еще недостаточно.

Полосатик Брайда (В. edeni) может достигать в длину 15 метров. По внешним признакам он походит на сейвала, и эти виды часто путают, несмотря на имеющиеся между ними различия. По сравнению с сейвалом у полосатика Брайда спинной плавник меньше, а бахрома на пластинах его уса длиннее, толще и жестче. У полосатика Брайда брюшные борозды доходят до уровня пупка, а у сейвала они значительно короче; нёбный промежуток между пластинами уса у полосатика Брайда в два-три раза шире, чем у сейвала. На голове у него имеются две продольные борозды.

Ареал этого вида более ограничен, чем ареалы других видов полосатиков: он водится только в тропических и субтропических водах. О передвижениях полосатиков Брайда известно мало, но, видимо, они не перемещаются на особенно большие расстояния. Их добывают - правда, очень мало - и в Атлантическом, и в Тихом океанах. По-видимому, они вообще немногочисленны.

Малый полосатик (В. acutorostrata) - самый мелкий из усатых китов: в длину он не более 10 метров. Один из характерных внешних его признаков - желтовато-белый цвет усов. Иногда на верхнем крае пластин его усов имеется узкая темная полоска (она встречается чаще у особей, живущих в водах южного полушария). Другая характерная черта этого вида - широкая белая поперечная полоса на наружной стороне грудных плавников (полоса эта тоже встречается чаще у популяций южного полушария). Малые полосатики северного полушария меньше, чем их южные собратья, но представляют ли те и другие разные подвиды, еще не выяснено.

Хотя считается, что этот кит распространен по всему Мировому океану, все же в тропических и субтропических водах его регистрируют чрезвычайно редко.

Охота на малых полосатиков в Северной Атлантике и в северных водах Тихого океана дала возможность проследить миграции этого вида китов. Как и другие усатые киты, кроме полосатиков Брайда, этот вид склонен к далеким миграциям: весной и ранним летом он перемещается на север, а осенью - на юг. В период миграций и пребывания в высоких широтах Северной Атлантики стадо разделяется: взрослые самцы, как правило, уходят в открытый океан, а самки с детенышами держатся поближе к берегам. Молодые киты, уже покинувшие матерей, обычно не заплывают особенно далеко на север.

По некоторым признакам, в северных водах Тихого океана живут два разных стада малых полосатиков, по-видимому, представляющих разные подвиды, но это предположение еще недостаточно проверено.

Род горбачей (Megaptera)

Кит-горбач (М. novaeangliae), достигающий в длину 15 метров, единственный вид из рода Megaptera. Этот вид китов по ряду признаков отличается от описанных выше видов рода Balaenoptera, хотя у него есть и спинной плавник, и брюшные борозды. Тело горбача относительно короткое и объемистое и по форме сильно отличается от вытянутого сигарообразного тела остальных усатых китов. Наиболее ярко выраженная особенность этого вида - чрезвычайно длинные, узкие плавники, длина которых иногда составляет треть общей длины его тела. Кроме того, для него характерны шишковидные наросты на голове и на плавниках.

Горбач - вид, распространенный по всему Мировому океану. Особи, живущие в северном и южном полушариях, как правило, не смешиваются между собой и, возможно, представляют собой разные подвиды. Изучение этих китов и китобойный промысел, который велся во всех широтах^* - от тропических вод до полярных, пролили свет на ряд вопросов, связанных с их миграциями. В период размножения, переместившись из высоких широт в тропические и субтропические районы, этот вид обычно стремится держаться в прибрежных водах. Когда же в поисках пищи горбачи возвращаются обратно, их путь пролегает далеко от берегов. Кочевки горбатых китов, судя по всему, носят более регулярный характер, чем кочевки других полосатиков. Наблюдения, проводившиеся в Северной Атлантике в самом конце XIX века, показали, что, хотя миграции горбатых китов имеют отчетливо сезонный характер, эти киты все же задерживаются в высоких широтах значительно дольше, чем прочие полосатики.

^*(Теперь горбач находится под частичной охраной: пелагическим китобойным флотилиям добывать его запрещено.- Прим. ред. )

Так, было установлено, что в европейских водах, северо-западнее Финмарка, киты передвигаются на запад, держась берегов, в течение января, февраля и марта; начало зимы они, по-видимому, проводят в Баренцевом море.

Большинство пойманных там самок были беременны, причем уже с хорошо развитым плодом. Затем горбатые киты снова появлялись в этих же местах с конца июня по август, причем теперь они уже перемещались в восточном направлении.

Мечение китов, проводившееся в южном полушарии, показало, что между Антарктикой и тропическими широтами кочует пять или шесть отдельных стад горбачей. Основное направление их передвижения - меридиональное, причем зимние месяцы они проводят в теплых водах, а летние - в Антарктике. После войны вновь весьма активно занялись мочением горбатых китов в южной части Тихого океана. Оно показало, что популяции горбатых китов, выбирающие местом для выметывания потомства воды у западных и восточных берегов Австралии, могут смешиваться.

Точно установлено, что горбачи, помеченные у восточных берегов Австралии, были потом зарегистрированы у ее западных берегов. Тем не менее, судя по результатам мечения, в этих районах живут все-таки два различных стада горбатых китов.

Добывать горбачей легко. По этой причине, а также и потому, что забой их производился как на пути к местам размножения, так и на обратном пути, количество их во всех океанах резко сократилось. Сейчас этот вид частично охраняется, но для того чтобы как-то восстановить поголовье, нужно повсеместно на много лет полностью запретить забой горбачей.