Материнская роль самцов

Так как рот отца не самое удобное место для развития икры, у некоторых высокоорганизованных рыб появился особый орган, служащий как бы примитивной маткой. Выводковый карман у самцов морского конька позволяет молоди проводить свои «эмбриональные» дни в чреве отца. У пресноводной моллинезии развитие пошло по пути, сходному с развитием высших животных. Самец моллинезии оплодотворяет икринки внутри тела самки, там же из них выклевываются и развиваются личинки, а на свет появляются вполне сформированные рыбки.

Новорожденный морской конек высунул голову из выводковой сумки отца. Эту сумку, образовавшуюся, вероятно, из бороздок в коже, как у морской иглы, самка наполняет икринками, и они созревают там в течение 8 - 10 дней.

Беременная моллинезия производит на свет полностью сформированных крохотных рыбок. Так как оплодотворение происходит внутри самки, зародышам во время развития неведомы опасности внешнего мира, каким всегда подвержена икринка.

Новорожденная моллинезия (вверху) входит в подводный мир гораздо лучше вооруженной для борьбы за существование, чем рыбки, появившиеся из икры, отложенной в воду.

Но одна из угрожающих им опасностей - их собственный отец, который, не обладая родительским инстинктом, глотает иногда малышей (внизу).