Заключение

На сегодняшний день мы достаточно хорошо знаем, как живет коралловый риф. Однако верно также и то, что еще больше нам предстоит узнать о нем. В этом парадоксе отражается органически присущее науке свойство - каждая решенная проблема ставит перед нами новые вопросы, ответы на которые заставляют нас существенно изменить представление о, казалось бы, уже давно известных вещах. Старая, как мир, истина: чем шире наши познания, тем глубже наше понимание того, сколь они ограничены. Сия истина повергала в грусть не одного философа.

Морская черепаха бисса

Мы хорошо знаем, что любой риф представляет собой экосистему с высокой степенью интеграции и что все формы жизни на рифе тесно связаны с субстратом, на котором зиждется вся его экосистема. Мы знаем также, что воздействие на любое звено этой системы или нанесение ему ущерба практически всегда отзывается на остальных звеньях экосистемы, поскольку в ней все звенья являются равноценными. Микроорганизмам, участвующим в круговороте и синтезе питательных веществ, красным водорослям, процветающим в условиях слишком суровых для других форм жизни, крабам, которые защищают полипы кораллов, находящихся с ними в комменсальном союзе, зооксантеллам, обитающим в кораллах, и самим кораллам - всем здесь отведены незаменимые роли. В будущем мы, несомненно, выясним, чем именно важны для рифа в целом многие другие виды организмов и каковы связи между ними, - и тогда еще глубже поймем жизнь рифа.

В таком углубленном понимании давно уже назрела настоятельная необходимость. Мы должны научиться жить в гармонии с флорой и фауной коралловых морей, иначе их может уничтожить роковая случайность или преступная неосторожность. Для тех, кому кажется, что перспектива такого уничтожения не слишком реальна на сегодняшний день, приведем следующую статистику. Сейчас на Земле ежедневно вымирает два-три вида живых существ, и этот процесс все ускоряется - по мере сокращения тех районов, которых еще не коснулась деятельность человека.

По имеющимся оценкам, из существующих на сегодняшний день видов к концу столетия, то есть лет через пятнадцать, исчезнет более одного миллиона. Большинство из них - виды, обитающие на суше, поскольку до настоящего времени человек разворачивает свою деятельность именно здесь. Трудно пока сказать, что произойдет с флорой и фауной океана, однако уже сейчас известно, что скорость сокращения районов с нетронутой, естественной средой обитания в океане чрезвычайно высока, а вместе с такими районами исчезают и их обитатели.

Голотурия, или морской огурец

Dendronephthya - восьмилучевой коралл из отряда альционарий

Актиния, или морской анемон

На протяжении всей истории существования жизни на Земле одни виды вытеснялись другими, более "удачными", или исчезали вследствие неспособности адаптироваться к изменениям климата. В процессе эволюции появилось и вымерло большее число видов, чем существует в настоящее время. Поэтому в определенных масштабах процесс вымирания является естественным и непрерывным, хотя и он претерпевает какие-то изменения и не является процессом стабильным. Средняя скорость процесса вымирания нам неизвестна, однако в целом она не могла превышать скорости процесса появления новых видов, а последняя, в свою очередь, вероятно, очень мала. Однако периодически происходили грандиозные катастрофы. Только за последние 500 миллионов лет произошло четыре такие катастрофы, и, как мы уже отмечали ранее (см. рис. 3), они не обошли и рифостроителей. В такие периоды имело место массовое вымирание как обитателей рифов, так и самих рифостроящих организмов.

Сейчас на наших глазах происходит еще одна катастрофа - на этот раз по вине самого человека. Следует иметь в виду, что у человека неверное представление о временных масштабах истории Земли и рифов: в действительности все процессы, в том числе и упомянутые катастрофы, протекали гораздо медленнее, чем это кажется нам сегодня. Однако нынешняя катастрофа, вероятно, развивается настолько быстрее всех предыдущих, что значительная часть существующих ныне видов исчезнет на глазах современного поколения людей. Быстро возрастает и ущерб, который человек наносит коралловым рифам. Все, кому довелось наблюдать коралловые рифы на протяжении многих лет, единодушно выражают тревогу за их судьбу.

Если мы действительно хотим по-настоящему понять, как можно остановить процесс гибели рифов, нам следует действовать сразу в двух направлениях. Во-первых, надо еще глубже изучить, как функционирует риф, и точно выявить наиболее уязвимые и наиболее стойкие звенья этой экосистемы. Это не так уж трудно сделать - исследования коралловых рифов не требуют больших расходов. Средства, затрачиваемые на изучение рифов, по сравнению с расходами на военные цели просто ничтожны: на военные цели в течение нескольких часов затрачиваются такие суммы, которые уходят на исследования рифов в течение года во всем мире. Однако, безусловно, вначале придется убедить людей в необходимости таких расходов - причем не на один год, а на много десятилетий вперед.

Во-вторых, - и это несравненно более трудная задача - необходимо ослабить антропогенное воздействие на рифы, последствия которого разрушительны и необратимы. К сожалению, сама постановка такой задачи иногда входит в противоречие с интересами индустриализации или с "правом" человека на выбор рода и места деятельности. Однако, признав за какой-либо частью общества такое право, мы вынуждены будем лишить другую часть общества его прав, так что тут перед нами встают этические проблемы, которые давно уже волнуют умы философов. А эти проблемы порождают, в свою очередь, еще одну, более трудную и актуальную, - как удовлетворить жизненные потребности туземного населения, которое поставлено в такое положение, что вынуждено настолько интенсивно потреблять "дары" кораллового моря, что это создает угрозу рифам.

Этот голожаберный моллюск похож на испанскую танцовщицу

Патрулирование рифа

Однако, несмотря на все эти трудности, некоторые страны уже предприняли энергичные и успешные меры, рассчитанные на долгосрочную перспективу, которые позволяют гармонично сочетать все аспекты деятельности человека с защитой природы коралловых рифов. Если этих мер окажется действительно достаточно, а также если при этом будет проявлена добрая политическая воля - поскольку проблема эта является политической в той же мере, что и биологической, - мы сохраним для будущего древний, изобилующий самыми разными формами жизни, красочный мир коралловых рифов. Однажды кто-то сказал о влажном тропическом лесе, еще одной стране чудес, что уничтожить его ради сиюминутной выгоды - это все равно, что разрезать на куски картину Рембрандта ради холста, на котором она написана. Это же можно сказать и о коралловых рифах - бесценном творении природы, существование которого зависит от сохранения всех звеньев взаимосвязанных форм жизни на нем.