Осьминог весом шесть тонн?

Возможность существования такого чудовища обсуждалась после инцидента, случившегося в декабре 1896 года на побережье Флориды, возле Сент-Огастина. Однако должный интерес к этой гипотезе возник лишь после того, как журнал "Естественная история" в марте 1971 года вернулся к этому инциденту. В журнале описывалось морское существо гигантских размеров, выброшенное на берег возле Сент-Огастина и признанное - хотя и не без долгих споров - осьминогом. Но что это был за осьминог! Длина его тела, по сообщениям с места событий, достигала 7,5 метра, вес, судя по расчетам, составлял около 6 тонн, а щупальца были длиной, по крайней мере, метра 23. Перед тем как в журнале была опубликована эта статья, ученые исследовали последние сохранившиеся образцы тканей этого чудовища и убедились в том, что они действительно принадлежат осьминогу. Если шеститонный осьминог существует и на самом деле, он должен превосходить по своей силе все легендарные морские чудовища: головоногое подобных размеров с легкостью могло утащить на дно многие из кораблей, пропавших без вести в океане.

Вполне возможно, что легендарные морские драконы - действительно головоногие; они чаще других описываются в легендах об океанских чудищах. Сцилла, например,- чудовище, протягивавшее лапы к путешественникам Гомера,- вполне могла оказаться гигантским кальмаром. Морское чудовище кракен из скандинавского фольклора по описаниям полностью совпадает с гигантским кальмаром. Гигантского кальмара часто так и называют - "кракен", то есть чудовище. Олаус Магнус в своей хронике, вышедшей в 1555 году, рассказывает о "змее удивительных размеров, которая появляется на острове Мус, в епархии Хаммер". Впервые эту "змею" увидели в 1522 году; очевидцы описывали ее следующим образом: "Она поднимается высоко над волнами и свивается, как пружина". Олаус Магнус считал, что длина этого чудовища около 23 метров. Возможно, это действительно была морская змея, а возможно - гигантский кальмар, высоко поднимавший над морем свои щупальца.

Невероятно, но факт. На этом рисунке изображен кракен, или морское чудовище, атакующее корабль. Специалисты считают, что прототипами кракенов были, вероятно, гигантские кальмары, которые нападали на суда и иногда топили их

Олаус Магнус описывал также и "змея", жившего в Норвегии в пещерах среди прибрежных скал под Бергеном; длина его якобы составляла 60 метров. Он выходил из пещер летними ночами и пожирал на берегу свиней, телят и прочую живность. Норвежский змей был знаменит своими огненными, горящими в темноте глазами - что представляет особый интерес, ибо именно такое впечатление производят очень часто глаза кальмара. Олаус Магнус сообщает, что шей не ограничивался скотом, а нападал также и на лодки и, приподнявшись над ними, хватал людей и уносил их.

Скандинавские священнослужители как будто держали монополию на рассказы о морских чудовищах. Епископ Эрик Понтоппидан Бергенский описывал в 1752 году морского дракона, которого прилив забросил в узкий фиорд, где он и погиб. Тело его было мягким и скользким - это обстоятельство в сочетании с другими подробностями, которые упоминает епископ, заставляет предположить, что дракон был гигантским кальмаром.