Красные приливы и горящее море

Красные приливы, часто наблюдаемые у западных берегов Флориды,- это результат интенсивного "цветения" жгутиконосцев Gymnddinium brevis, крошечных хвостатых существ, которые по форме напоминают блюдца. Передвигаясь в воде, они совершают движения, напоминающие фигуры высшего пилотажа, называемые у летчиков "бочками". Термин "красный прилив" не совсем точен, поскольку эти простейшие окрашивают волны в самые разные - всегда мутноватые - цвета: красный, желтый, коричневый, молочно-белый и другие.

Совсем не всегда при появлении красного прилива разыгрываются эпидемии паралитических отравлений моллюсками; красные приливы во Флориде, например, никогда не вызывали отравлений моллюсками. И все же эти приливы - явления чрезвычайно неприятные, особенно для тех, чьи заработки зависят от числа туристов и отдыхающих. Во Флориде красные приливы превращают воду на пляжах в зловонную жижу - вероятно, такими были воды Нила, внезапно окрасившиеся в красный цвет после известных событий, описанных в "Ветхом Завете". В окрашенной микроорганизмами воде погибают тысячи рыб, и их тела, вынесенные на берег, гниют на жарком солнце, наполняя воздух отменным зловонием. Кроме того, и сама масса жгутиконосцев иногда начинает выделять крайне неприятные газы. Живущие на побережье люди вынуждены искать убежище от вони разлагающейся рыбы и от выделяющихся газов, раздражающих слизистую оболочку глаз.

На западном побережье Флориды начиная с середины 40-х годов нашего века это явление стало весьма заурядным. Самое крупное наступление динофлагеллят имело место в 1946-47 году, причем длилось оно с ноября по август. По приблизительным подсчетам, при этом погибло около 500 миллионов рыб, а также какое-то количество бутылконосых дельфинов, морских черепах и других обитателей моря. Размах красных приливов 1946 - 47 года привлек на берега Флориды немало ученых. Двое исследователей - Карл С. Майнер из чикагских Лабораторий Майнера и Дж. Н. Дарлинг, бывший руководитель Американской службы биологического надзора, аккуратнейшим образом запротоколировали всю историю этого "демографического взрыва" микроорганизмов.

Дельфин против акулы. Дельфин, обученный нападать на акул, таранит мертвую акулу, которую протаскивают через бассейн на буксире. Эксперимент проводился в Моутской морской лаборатории в Сарасоте, штат Флорида

Первыми заметили появление в море цветных полос рыбаки флоридского города Нейплс. Это было в ноябре 1946 года; в конце декабря группа рыболовов-любителей обнаружила в 21 миле к западу от острова Форт-Майерс желтую полосу шириной 90 и длиной 150 метров. Думая, что желтый цвет воды объясняется присутствием в ней косяка рыбы, рыболовы направили свою лодку прямо к центру пятна; рыб в желтой воде действительно было множество - они плавали у самой поверхности, глотали воздух и явно вели себя необычно. Когда окрашенная в горчичный цвет вода проникла в устроенный в лодке колодец, плававшие в нем рыбки, предназначенные для наживки, тоже начали хватать ртом воздух и некоторые из них тут же сдохли.

Рыболовы отвезли Майнеру пробу желтой воды; рассмотрев ее под микроскопом, он обнаружил, что она кишит панцирными жгутиконосцами. Майнер заметил, что микроорганизмы усеяны желтыми точками, которые становились красными, когда организм погибал; это наблюдение объясняет, почему цвет прилива со временем меняется.

К январю 1947 года на берег стало выбрасывать бесчисленное количество мертвой рыбы - моряки сообщали, что вода близ берегов на многие мили покрыта плавающей на поверхности дохлой рыбой; жители прибрежных районов чихали и кашляли, задыхаясь от вони. Пронесся слух, что гибель рыбы вызвана тем, что в море сбросили оставшиеся после войны боеприпасы; тогда еще не было известно, что жгутиконосцы Gymnodinium brews выделяют газы, раздражающие дыхательные пути.

Через несколько недель красный прилив пошел на убыль, но в апреле все началось сначала. Зараженным оказалось все побережье до самого Ки-Уэста. Пляжи, которым надлежало сиять чистотой под весенним солнцем, были завалены тоннами гниющей рыбы - от мелкой макрели до крупных, весом в несколько десятков килограммов морских окуней. На одном 50-метродом отрезке пляжа рабочим-мусорщикам пришлось зарыть в песок около 60 тысяч мертвых рыб; ученые, осматривавшие пляжи Форт-Майерса, насчитали до полутора тысяч мертвых рыб на каждом квадратном метре берега.

Акула против дельфина. Вопреки распространенному мнению акулы нападают на дельфинов; правда, дельфины часто с успехом от них обороняются. На снимке: акула атакует мертвого дельфина. Это один из экспериментов, поставленных в Биологической лаборатории в Сан-Диего

Какой именно компонент красного прилива убивает рыбу, неясно; исследователи Майамского университета убедились в том, что зубастые карпы, помещенные в аквариум с простейшими, вызывающими красный прилив, погибают в течение нескольких минут. Жгутиконосцы несомненно выделяют яд, но, возможно, они убивают рыбу чисто механически - забивая лепестки жабр и таким образом удушая рыбу или лишая ее кислорода, который поглощают разлагающиеся простейшие.

Gymnodinium brevis, обнаруженный пока только во Флориде, вызывал там красные приливы и в 50-х годах. Тысячи рыб погибли во время эпидемии красных приливов в 1952 - 1954 годах. Новая вспышка разразилась летом 1971 года; флоридская газета "Сент-Питерсберг Тайме" назвала ее "кровавой баней в заливе Тампа". Чудовищный запах многих тонн гниющей рыбы, забившей пляжи и устья речушек, держался весьма упорно. Год спустя западное побережье Флориды атаковал еще более мощный красный прилив.

Красные приливы крайне неблагоприятно отражаются на туризме, рыбной ловле и т. п.; поэтому в 70-х годах ученые снова занялись изучением условий, порождающих массовое размножение жгутиконосцев. В 1972 году к выполнению серьезной программы таких исследований приступила Моутская морская лаборатория в Сарасоте, на западном побережье Флориды.

Специалисты считают, что важными факторами, стимулирующими быстрое размножение панцирных жгутиковых - а они размножаются делением клетки, - являются подъем температуры воды, понижение концентрации солей и повышение концентрации органических веществ, особенно цианокобаламина. Это вещество вырабатывают бактерии и водоросли, обильно размножающиеся на солоноватых маршах¹. После сильных дождей большое количество питательных веществ смывается с суши в море; одновременно дожди понижают соленость воды, а подъем глубинных вод выносит к поверхности питательные вещества, которые также стимулируют рост и размножение динофлагеллят, то есть панцирных жгутиконосцев.

¹ (Марши - низменные пространства у берегов морей, периодически заливаемые морской водой во время приливов; почвы маршей богаты гумусом, минеральными веществами и потому очень плодородны. - Прим. ред.)

Не всякое "цветение" морских микроорганизмов отпугивает туристов. Напротив, в некоторых районах именно панцирные жгутиковые становятся основной приманкой для них. В тропиках есть несколько заливов и бухт, где условия позволяют этим микроорганизмам размножаться постоянно и с такой скоростью, что вода от них светится всю ночь. Самый известный из этих "горящих" заливов находится в двадцати минутах пути от Ла-Паргеры, крошечной рыбачьей деревушки на юго-западном побережье Пуэрто-Рико. Люди, считающие себя специалистами по "укромным" уголкам для отдыха, высоко ценят Ла-Паргеру, спрятанную между мангровым лесом, окаймляющим берег, и горячими красными холмами пуэрто-риканской пустыни. Вечером из этой деревушки в залив отправляются лодки с туристами. Сумерки несут прохладу обнаженным холмам, из ярко-ржавых они превращаются в тускло-коричневые; над потемневшим морем скользят, точно белые призраки, цапли, возвращающиеся в мангровые леса о полей, где они днем охотятся на лягушек и насекомых.

Вход в залив почти не заметен с моря, ибо его охраняют два длинных мыса, поросших мангровыми деревьями. Но как только лодка входит в залив, ее пассажиры с восхищением обнаруживают, что воды залива непрестанно светятся живым огнем. След лодки горит в ней холодным призрачным светом. Пересекая залив, лодка обычно распугивает барракуд, полурылов и других рыб, которые, точно кометы, оставляют за собой огненные хвосты. Над головами туристов мерцают звезды и вспыхивают зарницы, словно отражая живой свет, струящийся в воде.