Опасные моллюски

По своим симптомам отравление тетродотоксином напоминает отравление сакситоксином, который содержится в мясе некоторых морских животных, в том числе и моллюсков. Сакситоксин, вероятно, тоже блокирует движение ионов натрия сквозь оболочку клетки. Однако это не более чем предположение: природа этого яда остается загадкой, и паралитическое отравление моллюсками по-прежнему представляет серьезнейшую проблему. (С пищевыми отравлениями, которые вызывают расстройство желудка, оно не имеет ничего общего, так как причина пищевых отравлений - это бактерии, появляющиеся в несвежем мясе моллюска, а паралитическое отравление, поражающее нервную систему, главным образом приводит к паралитическому состоянию мышц.)

Лабораторные опыты показывают, что яд накапливается в тканях моллюсков, которые питаются микроорганизмами, относящимися к так называемым панцирным жгутиковым - динофлагеллятам. Эти крошечные простейшие служат основой пищевой пирамиды обитателей водного мира. Время от времени в их популяциях наблюдаются своего рода "демографические" взрывы - так называемое "цветение",- когда эти микроорганизмы размножаются с такой быстротой, что вода от их массы буквально густеет. В результате массового размножения некоторых видов панцирных жгутиковых и возникают пресловутые "красные приливы" "Цветением" объясняются, по мнению некоторых ученых, эпидемии паралитического отравления моллюсками.

Мидии и другие двустворчатые моллюски отфильтровывают из роды динофлагелляты; и если эти простейшие ядовиты, их яд скапливается в различных органах моллюсков: в жабрах, в сифоне или в пищеварительном тракте - в зависимости от вида моллюска. Неядовитые моллюски, помещенные в аквариум с некоторыми видами панцирных жгутиковых, в течение нескольких дней становятся ядовитыми.

Простейшие, о которых здесь идет речь, ставят биологов в тупик: им свойственны черты животных и растений одновременно. Свое название эти крошечные живые существа получили благодаря нитевидным жгутикам, которые тянутся за ними в воде, точно щупальца. Некоторые жгутиковые производят питательные вещества посредством фотосинтеза, как растения. Другие питаются микроорганизмами, своими же собратьями, а есть и такие, что совмещают оба способа питания. В сущности, классификация панцирных жгутиковых зависит, скорее, от специализации работающего с ними биолога: зоологи склонны относить эти микроорганизмы к животному, а ботаники - к растительному миру¹.

¹ (Дело здесь, конечно, не в специализации ученого. Части простейших организмов действительно свойственно совмещение черт животных и растений. Описываемые здесь простейшие относятся к классу жгутиконосцев из типа простейших, но к особому подклассу растительных жгутиконосцев. - Прим. ред.)

Впервые о связи панцирных жгутиковых и эпидемий паралитического отравления моллюсками заговорили после массовых отравлений в районе Сан-Франциско в 1927 году. Обеспокоенные органы здравоохранения Калифорнии, а также и специалисты по рыбному хозяйству, поддержали исследователей Калифорнийского университета, пытавшихся выяснить причину эпидемии. Заинтересовавшись простейшими, которые обитают в водах, омывающих район Сан-Франциско, ученые заметили, что в 1932 году, когда моллюски тех районов сделались особенно ядовитыми, среди микроорганизмов было отмечено массовое размножение одного из видов панцирных жгутиковых - Gonyaulax catenella. Постепенно выяснилась и причина отравления моллюсков: в ходе экспериментов контрольные экземпляры моллюсков кормили указанным видом панцирных жгутиковых, и после такой "диеты" моллюски становились ядовитыми. Несколько позже ученые установили, что в разных районах Мирового океана эпидемии паралитического отравления моллюсками вызывают разные виды микроорганизмов. Паралитическое отравление динофлагеллятами принципиально отличается от отравления, вызываемого загрязнением вод, в которых обитают моллюски; при загрязнении или заражении вод в тканях моллюска накапливаются болезнетворные бактерии - они-то и вызывают расстройства пищеварения у человека, съевшего такого моллюска.

Индейцы северо-западного побережья Тихого океана безусловно понимали связь между массовым размножением простейших и отравлением моллюсками. Прибрежные племена знали, что появление в воде больших бесцветных пятен означает, что моллюски будут ядовиты. Индейцы устанавливали на берегах дозоры, чтобы своевременно обнаружить изменение цвета морской поверхности днем и необычно яркого свечения воды ночью.

Панцирные жгутиковые, как насекомые-светлячки, а также и некоторые из глубоководных рыб, могут светиться в темноте. Не все простейшие на это способны, но те, что светятся, сияют особенно ярко, когда их потревожишь. Хотя размеры каждой отдельной особи измеряются тысячными долями сантиметра, огромные скопления этих малюток заставляют море буквально полыхать огнем. Присутствие в воде панцирных жгутиковых очень часто оказывается причиной ночного свечения морских волн.

Ученые подсчитали, что во время массового размножения динофлагеллят Gonyaulax catenella в одном литре морской воды может находиться до 40 миллионов организмов этого вида. Однако, когда "цветение" заканчивается, эти микроорганизмы почти совершенно исчезают; возможно, их поедают другие простейшие, собирающиеся в районе "цветения".

Паралитические отравления моллюсками отмечались в разных регионах Мирового океана - от северо-западных районов Северной Америки до Японии и Новой Зеландии и от европейских и южноафриканских берегов до восточных районов Северной Америки. Как и прочие виды морских отравлений, эти эпидемии не обошли и участников исследовательских экспедиций. Жертвами одной из первых зарегистрированных эпидемий стали в июне 1793 года члены экспедиции Джорджа Ванкувера, который в то время обследовал побережье нынешней Британской Колумбии. Люди Ванкувера шли в небольшой шлюпке, обследуя пролив. Причалив к берегу, они позавтракали моллюсками. Вскоре они почувствовали недомогание, затем головокружение и онемение всего тела. Один из членов экспедиции, некто Картер, умер, остальные же оправились от отравления.

В XIX и XX веках в результате паралитического отравления моллюсками погибло около шестисот человек, причем некоторые из эпидемий были особенно свирепыми. Одна из них унесла около сотни алеутских охотников с острова Ситка, питавшихся мидиями. Другая, разразившаяся в Сан-Франциско в 1927 году, тоже охватила примерно сотню людей, но из них скончались лишь несколько человек. В 1898 году в Мацуэ (Япония) моллюсками отравились 59 человек и 23 из них погибли.

В северо-восточной Канаде в 1945 году и на побережье Новой Англии в 1972 году причиной паралитических отравлений были динофлагелляты вида Gonyaulux tamerensis. Из жителей Новой Англии никто не умер, но отравившихся было человек двадцать. Эпидемия самым неблагоприятным образом отразилась на промысле моллюсков в этом штате, и правительство объявило штат районом, потерпевшим стихийное бедствие, чтобы местные рыбаки могли получить страховку в связи с потерей заработка. Эту эпидемию называли "красным приливом", хотя она была вызвана совсем не тем видом микроорганизмов, которые порождают знаменитые красные приливы во Флориде,