Морские "борджии"

Осьминог Hapalochlaena - далеко не единственное ядовитое существо в Мировом океане, их там водится великое множество. Одни, как осьминог, впрыскивают яд в тело своей жертвы, причем некоторые из этих ядов относятся к самым сильным, какие только известны человеку; другие опасны тем, что смертельный яд содержит их мясо и этих животных нельзя употреблять в пищу. Есть и такие животные, яды которых действуют и при введении под кожу жертвы - с помощью колючек или зубов, и когда их самих непосредственно употребляют в пищу. Яд, проникающий в тело жертвы через каналы в жале, зубе или колючке, вырабатывается железой или видоизмененной группой клеток, которые называются ядообразующим аппаратом.

Разнообразие морских ядов и органов, вырабатывающих их, наверное, вызвало бы зависть у самого дьявола или даже у семейства Борджиев; однако ничего дьявольского тут, разумеется, нет: это всего-навсего естественные проявления различных форм приспособления морских животных к своей среде обитания. Однако нельзя не признать, что - при всей естественности процесса приспособления - одни животных он награждает внешностью, которая производит на нас впечатление неземной красоты, а других - обликом, который кажется нам в высшей степени нелепым.

Во всех классах животного царства - за исключением класса птиц - есть ядовитые виды. В воде обитает более тысячи таких видов - от крошечных одноклеточных организмов до высокоразвитых позвоночных. Среди них и морская оса - тропическая медуза, чьи тонкие щупальца вооружены стрекательными клетками, от прикосновения которых человек умирает в течение тридцати секунд; и бородавчатка - обитательница рифов, рыба небольшая - величиной с футбольный мяч, однако не менее опасная, чем гигантская акула; и конус - моллюск, вооруженный ядовитым "стилетом", ставший виновником многих человеческих смертей.

Ужаснейшая из ужасных. Бородавчатка, самая ядовитая из всех рыб, так похожа на камень или кусок коралла, что купающиеся и аквалангисты часто наступают на нее; укол спинных колючек бородавчатки означает верную смерть

Хотя ядовитые животные встречаются во всех уголках Мирового океана, а в некоторых районах составляют значительную часть местной фауны, опасность оказаться их жертвой не следует преувеличивать. Не случайно западная наука веками проявляла лишь поверхностный интерес к этой группе животных. Положение изменилось во время второй мировой войны, когда военные действия, развернувшиеся в Юго-Восточной Азии, заставили познакомиться человечество с многочисленными и разнообразными ядовитыми животными, обитающими в Тихом и Индийском океанах. Теперь уже трудно поверить, что еще совсем недавно ученые практически не обращали внимания на эту увлекательную и столь существенную отрасль биологии моря - а ведь даже древние философы знали о необычных свойствах ядовитых животных.

В XXVII веке до н. э., например, то есть во время пятой династии в Древнем Египте, на усыпальницах высекали иероглифы, изображавшие ядовитую рыбу-собаку (Tetraodon stellatus). Примерно в это же время об этой рыбе и о ее яде писали восточные философы: об отравлениях мясом рыбы-собаки упоминает первая известная нам китайская книга по медицине - "Книга трав", созданная между 2838 и 2698 годом до н. э. Египетский папирус, относящийся примерно к 1500 году до н. э., содержит более восьмисот указаний о лечении разных болезней, в том числе и о лечении отравлений мясом морских животных.

Явная ссылка на ядовитых морских животных содержится в библии, в книге "Второзаконие", написанной около 1450 года до н. э. Сынам Израиля дается там следующее указание: "Из всех животных, которые в воде, ешьте всех, у которых есть перья и чешуя; а всех тех, у которых нет перьев и чешуи, не ешьте: нечисто это для вас".

Специалисты, занимающиеся ядами морских животных, полагают, что это своего рода примитивная попытка исключить из рациона израильтян ядовитых и ядообразующих животных моря. Такое мнение основывается на том, что многие из морских обитателей, имеющих ядовитые колючки или непригодное в пищу мясо, действительно лишены чешуи или спинных плавников - по крайней мере, на первый взгляд. Во время второй мировой войны американское военное командование по примеру авторов "Ветхого завета" запретило военным, служащим на Тихом океане, есть рыбу, у которой нет чешуи.

В другой книге "Ветхого завета" довольно точно охарактеризовано еще одно явление, связанное с отравлением существами, обитающими в море, - так называемый красный прилив¹, вызываемый буйным ростом микроскопических водорослей. В книге "Исход", написанной около 1500 года до н. э., говорится: "...простри руку твою на воды Египтян: на реки их, на потоки их, на озера их и на всякое вместилище вод их; и превратятся в кровь, и будет кровь во всей земле Египетской и в деревянных и в каменных сосудах... и вся вода в реке превратилась в кровь и рыба в реке вымерла, и река воссмердела, и Египтяне не могли пить воды из реки; и была кровь во всей земле Египетской".

¹ (Следует отметить, что ядовитые "красные" или "желтые" приливы присущи только морским водам, хотя явление массового развития фито- и зоопланктона - так называемое цветение воды - присуще и пресноводным водоемам. - Прим. ред.)

В IV веке до н. э. ядовитых скорпеновых рыб описал Аристотель, которого, по-видимому, можно считать первым зоологом западного мира; а греческий поэт и врач Никандр (202 - 135 гг. до н. э.) писал о ядовитых морских животных в своих стихах. Как и многие наши современники, он считал, что мурены ядовиты и что, гонимые похотью, они иногда выходят на берег, где спариваются со змеями.

Диоскорид, греческий врач, состоявший при римской армии в I веке н. э., коллекционировал ядовитых животных, обитающих в европейских водах. Плиний Старший в своей "Естественной истории" приписывал совершенно невероятные способности морским котам, утверждая, что они способны "сгубить дерево" и разъесть своими колючками латы. Он считал также, что если сжечь хвост морского кота и пепел настоять на уксусе, то полученной смесью можно лечить головные боли. Беременным женщинам Плиний рекомендовал носить на животе амулеты из колючек морского кота, чтобы обеспечить себе легкие роды; причем колючки для амулетов следовало срезать у живого морского кота, которого затем надо было отпустить в море.

В наше время морскими ядами органического происхождения занимаются специалисты биологии, экологии, биохимии и других дисциплин. И все же эта область знаний так мало исследована, что даже основные свойства морских биотоксинов еще не описаны. Один из зачинателей этой области - доктор Брюс У. Холстед¹, директор Института по изучению жизни на Земле в Колтоне, в Калифорнии. В составленном по заданию правительства США трехтомном руководстве под названием "Ядовитые и ядообразующие морские животные нашей планеты" доктор Холстед заявил: "Фармакологические и химические аспекты морских ядов по большей части не исследованы, и этот факт является прискорбным свидетельством низкого уровня наших знаний в данной области. Приходится признать, что мы сейчас не знаем даже основ химической структуры ни одного из морских ядов".

¹ (В 1970 году в Гидрометеоиздате вышел перевод на русский язык одной из научно-популярных книг Б. Холстеда "Опасные морские животные", - Прим. ред.)

Ученые обнаружили чрезвычайно интересные связи между разными биотоксинами. Выяснилось, например, что животные, принадлежащие к одному классу, выделяют похожие яды. Кроме того, имеют некоторые общие свойства и яды, предназначенные природой для нападения одного животного на другое; общими свойствами обладают яды, предназначенные для обороны, - даже если эти яды вырабатываются животными, не связанными родством. Однако токсины ядообразующих животных весьма отличаются от токсинов, содержащихся в мясе ядовитых животных, причем, эти различия сохраняются даже в том случае, когда сами животные принадлежат к одному классу. Яд рыбы-собаки и яд морского кота не имеют между собой ничего общего, хотя оба эти вида относятся к рыбам. Зато яд рыбы-собаки идентичен яду саламандры, обитающей на западном побережье Соединенных Штатов, хотя саламандра относится к классу земноводных.

Отравление морским биотоксином вызывает самые разные и крайне неприятные явления: судороги, прекращение работы сердца, остановку дыхания, паралич, кровоизлияние, жжение и нарушение функционирования нервной системы. Некоторые из ядов, выделяемых морскими животными, в три тысячи раз и более сильнее отравляющих газов, применяемых в военных целях.

Поскольку химический состав морских биотоксинов в основном не изучен, на сегодняшний день их даже трудно сколько-нибудь строго классифицировать. Состояние наших познаний в этой области недвусмысленно охарактеризовал Джордж Раггиери, директор Морских лабораторий имени Осборна - исследовательского центра при Нью-Йоркском зоологическом обществе: "У нас нет сейчас точных данных о химической структуре и биологическом действии морских биотоксинов, и потому их трудно разделить на группы на основании какого-то четкого принципа. Морские яды часто вызывают нервные расстройства; однако морские яды органического происхождения - это всегда сочетание нескольких компонентов, которые оказывают различное биологическое воздействие". Некоторые нейротоксины, например, влияют на сердечную деятельность и т. п.