Фехтовальщики глубин - меч-рыба, сарган и марлин

Несколько видов рыб, которых никак не назовешь людоедами, все же не раз становились виновниками смерти человека - чаще всего потому, что их на это провоцировали. Например, меч-рыба (Xiphias gladius) ударами своего "меча" послала на тот свет не одного человека. У этой рыбы "меч" уплощенный, а у разных видов марлина "меч" заострен, точно копье или острога. И у тех, и у других "меч" является продолжением верхней челюсти. В качестве оборонительного оружия "меч" поистине смертоносен, однако развилась эта необычная верхняя челюсть, чтобы тело рыбы имело более обтекаемую форму. Меч-рыба и марлин развивают удивительные скорости; оба эти вида, как показали измерения, могут плыть со скоростью 50 миль в час и выше.

Вещественное доказательство. Этот кусок меча, оставленный меч-рыбой в брусе, который служил частью корпуса рыбачьей лодки, свидетельствует о том, что меч-рыба нападает на суда. В данном случае нападение произошло недалеко от Монток-Пойнта в штате Нью-Йорк

Вообще говоря, у меч-рыбы репутация мирного существа. И все же история мореплавания изобилует рассказами о том, как меч-рыба нападает на корабли и пробивает их корпуса своим "мечом". Не все эти легенды относятся к далекому прошлому. Совсем недавно, в 1967 году, мировая печать сообщала о столкновении меч-рыбы с "Алвином", исследовательским подводным аппаратом Океанографического института в Вудс-Холе. Столкновение произошло на глубине 600 метров на подводном плато Блейка к юго-востоку от Чарлстона, в Южной Каролине. "Алвин" занимался геологической разведкой дна, богатого конкрециями, когда 100-килограммовая меч-рыба ударила ему в борт. Удар был такой силы, что "меч" живой торпеды намертво застрял в пазу аппарата, и "Алвину" пришлось сократить время пребывания на дне. На поверхности аппарат быстро привели в порядок, а из меч-рыбы приготовили обед.

Меч-рыба и марлины - животные пелагические, они бороздят открытый океан вдали от суши. Меч-рыбу можно встретить почти во всех уголках земного шара, даже в Черном море. Марлины распространены не так широко. И марлины, и меч-рыбы достигают огромных размеров. Рыболовы-любители, случается, добывают экземпляры весом почти в 150 килограммов, однако зарегистрированы и меч-рыбы весом более 450 килограммов. Черный марлин (Makaira nigricans), который водится в Тихом океане, несколько крупнее меч-рыбы; а синий марлин (Makaira ampla) и полосатый марлин (Makaira mitsukurii) достигают по крайней мере такой же длины, как меч-рыба. В 1972 году три калифорнийских рыбака, ловивших рыбу в районе Гавайских островов, однажды совместными усилиями вытащили на берег пойманного ими синего марлина, который весил 850 килограммов. Эти гигантские рыбы появляются на свет из крошечных личинок - несколько таких личинок можно уместить в чайной ложке. Личинка синего марлина, найденная сотрудниками Майамского университета вблизи Багамских островов, была не крупнее дробинки. У гигантских марлинов и меч-рыбы почти нет врагов в море - за исключением крупных акул и косаток. Морякам случалось видеть, как акулы сражаются с марлинами; в желудках крупных акул порой находят мелкие экземпляры меч-рыбы. Шкуры акул часто бывают украшены шрамами от ударов "мечей". Два рыбака с острова Джерси однажды наблюдали сражение акулы длиной 7,6 метра и меч-рыбы. Схватка длилась около получаса и закончилась поражением акулы.

Крупный марлин. Члены экипажа корабля, принадлежащего Службе рыбы и дичи США, вытаскивают на палубу полосатого марлина. Снимок сделан в районе Кона, на Гавайских островах. Марлины способны пробить 'мечом' корпус корабля - что они неоднократно доказывали на деле

Меч-рыбы пользуются своим оружием для добывания пищи, убивая им мелкую рыбу и кальмаров. Меч-рыба проносится сквозь большие косяки макрели и менхэдена, нанося удары направо и налево и оставляя за собой оглушенную и искалеченную рыбу; проделав несколько таких бросков, хищник возвращается и подбирает добычу. Ни марлины, ни меч-рыбы не собираются в косяки, но иногда множество этих рыб плавает у поверхности моря, греясь на солнце.

В такое время они становятся легкой добычей рыбаков; на этих рыб охотятся с гарпунами еще со времен античности, а может быть, и раньше. Вот как описывает промысел меч-рыбы в Мессинском проливе Страбон (63 г. до н. э. - 21 г. н. э.). Два рыбака - один из них гребет, а второй стоит на носу, вооруженный гарпуном, - выходят в море на лодке. Третий же рыбак ведет наблюдение за рыбой с берега. Наблюдать за ней нужно обязательно, ибо меч-рыба имеет обыкновение переходить в наступление на охотников.

По словам Плиния, "заостренный меч, или клюв, этой рыбы легко пробивает борт корабля".

"Насаженный" на живую торпеду весом несколько сот килограммов, несущуюся под водой с огромной скоростью, "меч" способен нанести мощный удар. В "Истории рыб" говорится, что при столкновении корабля с меч-рыбой, весящей 350 килограммов и плывущей со скоростью 10 миль в час, сила удара - если корабль идет с той же скоростью и навстречу рыбе - составляет более четырех тонн. Такой удар пробивает даже корпуса современных судов, а если обшивка судна деревянная, "меч" глубоко вонзается в нее. В Британском музее хранится кусок деревянного корпуса корабля, пробитый меч-рыбой на глубину 55 сантиметров, а в Хирургическом колледже Великобритании можно увидеть выпиленный из носовой части китобойного судна кусок дерева, в который меч проник на 32 сантиметра.

Моряки парусных судов часто рассказывали о столкновениях с меч-рыбой, причем нередко рыба нападала на суда без всякой видимой причины. 30 июля 1719 года датское судно столкнулось с меч-рыбой в Индийском океане. Два года спустя, когда судно было вытащено на берег для ремонта, в его киле обнаружили обломок "меча" длиной 38 сантиметров. При ремонте британского судна "Леопард" в 1725 году выяснилось, что меч-рыба пробила 2,5-сантиметровую металлическую обшивку, 7,5-сантиметровую доску и более 10 сантиметров крепкого бруса. В 1871 году меч-рыба, пойманная на крючок с нью-бедфордской яхты "Редхот", пробила борт яхты, отчего та затонула. Шхуна "Вайоминг" из Глостера, шедшая в августе 1875 года к Джорджес-Банк, была атакована меч-рыбой и едва не затонула; позже в пробоине нашли кусок "меча". Не так давно японское рыболовное судно "Генио Мару" также было атаковано меч-рыбой.

Марлины Тоже нападают на суда, а вину в таких случаях часто приписывают меч-рыбе. В этом смысле показательно столкновение, ставшее в прошлом веке причиной любопытного судебного процесса между владельцами судна "Дредноут" и лондонской страховой компанией Ллойд. Страховой договор предусматривал возмещение ущерба от всех несчастных случаев, которые могут произойти на море; страховая сумма составляла три тысячи фунтов стерлингов. На пути из Коломбо в Лондон моряки поймали на крючок меч-рыбу или марлина. Пытаясь освободиться от своих мучителей, пленница атаковала корабль, пробив в медной обшивке и досках круглое отверстие диаметром около 2,5 сантиметра. Рыбе удалось вырвать свой "меч" из борта, и течь оказалась столь серьезна, что "Дредноут" пришлось отвести назад в Коломбо для ремонта.

Когда владельцы судна потребовали возмещения убытков, причиненных, как они заявили, нападением меч-рыбы, страховая компания ответила, что, хотя нападение меч-рыбы действительно может быть отнесено к "несчастным случаям", таких случаев, чтобы меч-рыба после нападения вытащила свой меч из пробитого борта, еще никогда не было зарегистрировано. Лишь после того как эксперты подтвердили, что это возможно, компания согласилась выплатить страховку. Судя по округлой форме отверстия, виновником аварии была все же не меч-рыба, а марлин.

Другой агрессор, тоже по всей вероятности марлин, пробил в ,1938 году деревянный борт 6-метровой моторной лодки из Вуди-Хед в Новом Южном Уэльсе; "меч" проник в древесину на 10 сантиметров. Течь была так сильна, что лодка чуть не затонула, но экипажу удалось заткнуть отверстие тряпкой. За год до этого происшествия синий марлин весом 180 килограммов, пойманный в окрестностях Бимини, на 22 сантиметра воткнул свой "меч" в борт рыбацкой лодки. 17 марта 1938 года другой синий марлин протаранил борт яхты "Фрилэндс".

Ничем как будто не спровоцированные нападения меч-рыбы и марлинов на суда представляются довольно загадочными явлениями; не исключено, что разгадка заключается в том, что эти хищники просто-напросто случайно сталкиваются с кораблями, преследуя мелкую рыбу, которая под этими кораблями пытается найти укрытие. Марлины и меч-рыбы развивают такие скорости, что, вероятно, просто не успевают изменить курс, чтобы избежать столкновения.

Люди, ставшие жертвами меч-рыбы и марлинов, тоже, вероятно, погибли по несчастной случайности; я склоняюсь к мысли, что объектом атаки были скорее суда, чем их пассажиры. Один такой трагический случай произошел 19 августа 1886 года, когда Ф. Д. Лангфорд, капитан массачусетской шхуны "Венера", отправился за загарпуненной меч-рыбой на шлюпке, в которой был еще один моряк. При приближении шлюпки раненая рыба развернулась и бросилась в атаку, проткнув днище суденышка. Удар был неожиданным, и Лангфорд, не удержавшись на ногах, упал на торчащий из днища "меч", получив при этом очень болезненную рану. Однако у него хватило сил храбро заявить; "Все равно она от нас не уйдет". Три дня спустя он скончался от перитонита. Столь же необычна судьба другого погибшего: он сидел на планшире парусной яхты, когда меч-рыба неожиданно поразила его ударом в спину. Не так давно в Австралии пойманный марлин ударил рыбака в грудь и благополучно уплыл в море.

Есть рыбаки, которые и по сей день бьют меч-рыбу гарпуном. Один из продолжателей этой древней традиции - Уиллис Блоунт, молодой шкипер 20-метрового траулера из Ньюпорта, на Род-Айленде. Блоунт говорит, что знает нескольких гарпунеров, раненных подбитыми меч-рыбами. Обычно рыба пробивает дно лодки и в большинстве случаев ранит рыбаков в ноги. Опытные гарпунеры, видя, что рыба готовится к нападению, взбираются на банки. Сам Блоунт не получал таких ран, хотя однажды загарпуненная им рыба атаковала его лодку, нанеся удар всего в каком-нибудь метре от него.

К несчастным последствиям приводят также и столкновения с сарганом (Belonidae). Некоторые виды сарганов достигают полутораметровой длины. Это рыбы с очень тонким, узким телом; преследуя добычу или спасаясь от других хищников, они иногда выпрыгивают из воды и летят по воздуху, точно серебристые копья. Темными ночами сарганов почему-то привлекает свет, зажженный над водой; они внезапно выпрыгивают из воды и иногда становятся невольными убийцами человека.

В мае 1968 года журнал "Малайский натуралист" сообщил о трагедии, происшедшей ночью 13 ноября 1966 года, в период разногласий между Малайзией и Индонезией. Таможенное судно из Сингапура перехватило и взяло на буксир небольшой сампан с семью индонезийцами на борту. Сверкали лучи прожекторов, перекрикивались люди, и вдруг среди всей этой неразберихи один из индонезийцев упал, сраженный ударом в шею. Из раны хлестала кровь, и спустя несколько минут индонезиец скончался. Когда в сингапурском госпитале обследовали рану этого несчастного, хирург нашел в его позвоночнике осколок челюстной кости саргана. Очевидно, свет и шум привлекли или напугали рыбу, она выпрыгнула из воды, точно ракета, и насмерть поразила индонезийца.

В статье, появившейся в журнале "Кольерз" в январе 1948 года, сообщалось еще об одном подобном случае: жертвами саргана стали двое рыбаков, охотившихся с острогами на мелководье в окрестностях Акапулько в Мексике; заметим, что охотились они именно на саргана. А в 1936 году человек, пораженный в шею на пляже в Майами-Бич, был спасен только благодаря усилиям работника спасательной станции, которому удалось остановить кровотечение.

Самое странное оружие, какое можно увидеть в "арсенале" рыбы, досталось так называемой рыбе-пиле (Pristidae). Ее относят к пилорылым скатам, поскольку жаберные щели у рыбы-пилы расположены не по сторонам головы, а на нижней поверхности тела. Однако само тело рыбы-пилы гораздо больше удлинено, чем у остальных скатов. Рыба-пила достигает поистине чудовищных размеров. Встречаются экземпляры длиной до 10,5 метра, причем одна пила составляет 1,8 метра: весят такие рыбы до двух тонн.

Страшное оружие. 'Пила' крупной рыбы-пилы может разрезать человека пополам. К счастью, рыба-пила, если ее не беспокоить, не нападает на человека

Как и меч-рыба, рыба-пила проносится сквозь косяки добычи и разит своим оружием направо и налево. "Пила" разрубает крупную рыбу на части, а мелкую насаживает на зубья, представляющие собой видоизмененные "зубчики". Несмотря на гигантские размеры, рыба-пила не проявляет враждебности по отношению к человеку; однако человек, которому случайно достанется удар "пилой", вероятно, будет "распилен" пополам,