Механизмы приспособления к водной среде

В процессе эволюции разные веды водных животных приспособились к жизни во всех уголках Мирового океана. Процесс этот, занимающий миллионы лет, выражается не только в изменениях формы тела животного, но и в том, каким образом оно размножается, питается, защищается. В отдельных случаях приспособление может привести к резкому увеличению или уменьшению размеров, к приобретению неожиданной формы или расцветки, к особым реакциям на изменения в окружающей среде, свойственным именно данному веду.

Одно из наиболее очевидных приспособлений к жизни под водой - это торпедообразная форма рыб. Даже плоской камбале свойственна эта форма - просто торпеда в этом случае оказалась расплющена. Форма тела помогает рыбе преодолевать водную среду, которая оказывает движущемуся сквозь нее предмету гораздо большее сопротивление, чем воздух, ибо она в 800 раз плотнее воздуха. Даже у таких разных водных животных, как кит и пингвин, формы тела схожи; стало быть, в этом отношении адаптация не зависит от класса, к которому принадлежит животное.

Тенденция некоторых видов рыб собираться в стаи - это поведенческая адаптация, которая давно интересует ученых. Одна из причин, побуждающих мелких рыбок собираться в стаи, заключается в том, что стая маскируется от хищников, принимая форму крупного животного. Конрад Лоренц, который написал ставшую классической книгу "Об агрессивности", рассказывает о том, как его ввела в заблуждение стайка рыбок, когда он нырял в районе островов Флорида-Кис. Плывя под водой, Лоренц приближался к пристани, когда какое-то громадное животное, размером в несколько метров, выскользнуло из-под причала, до смерти напугав его; несколько мгновений спустя "животное" рассыпалось, оказавшись сборищем мелких рыбешек.

Адаптации некоторых морских животных, делающие их опасными для человека, не поддаются классификации по одному признаку. Ядообразующие колючки, острые зубы, неуемная прожорливость, громадные размеры, ядовитое мясо - все эти особенности животные приобрели в ходе эволюции с разными целями и в самых разных условиях. Железы, вырабатывающие яд, например, развились из клеток, выделяющих слизь, которая покрывает кожу большинства рыб. Эта слизь обладает некоторым бактерицидным действием, убивая болезнетворные организмы, которые могут оказаться опасными для рыбы. В ходе эволюции эти железы изменились таким образом, что их выделения стали обладать более сильным токсическим действием. Точно так же видоизменились в процессе эволюции и колючки, вводящие яд в тело врага, - они развились из плавников. Правда, колючки на конце хвоста морского кота развились, вероятно, не из плавника, а из одного из так называемых "зубчиков", которые покрывают тела акул и скатов подобно тому, как чешуя покрывает большинство рыб. Добавьте к этому инстинктивные резкие движения хвоста из стороны в сторону, которым скат отвечает на раздражающие его действия, - и вы поймете, почему он опасен.

Опасный невидимка. Ядовитый скат, спрятавшийся в песке среди кораллов острова Большая Багама, почти незаметен. Наступивши на него получит удар длинного хвоста, конец которого усажен ядовитыми колючками

Косатка на протяжении бесчисленных поколений добывала себе пропитание, сталкивая со льдин пингвинов или тюленей. Эта привычка делает косаток опасными для человека, вздумавшего прогуляться по краю льдины. Вообще говоря, пострадавший или погибший всегда сам - вольно или невольно - подставляет себя "под удар" атакующего животного; предполагать, что животное намеренно совершает нападение из враждебного отношения к человеку, значит противоречить здравому смыслу. Животному не свойственно специально вынашивать коварные замыслы. Акула, нападающая на пловца, подчиняется безотчетному рефлексу, приведенному в действие сочетанием обстоятельств; и одно из них заключается попросту в том, что пловец оказался в данном месте в неподходящее - для него - время. Ядовитая рыба, колючки которой вонзились в ногу человеку, шедшему по берегу, не лежала на берегу специально в ожидании этого несчастного. И у акулы, и у ядовитой рыбы, в сущности, нет выбора: они поступают тем единственно возможным образом, который заложен в системе их поведенческих реакций.

Роберт Моррис, куратор Нью-Йоркского аквариума и опытный спортсмен-аквалангист, рассказывал мне о своем столкновении с акулами - оно может послужить хорошим примером того, как понимание природы животного уменьшает опасность столкновения с ним. Вместе с группой аспирантов из Гавайского университета он ловил рыбу вблизи острова Пальмира, крошечного клочка земли в тропической части Тихого океана. Каждый день, ныряя на дно, они замечали рядом пять - десять акул. "Мы с ними обращались уважительно, - рассказывает Моррис, - и внимательно за ними следили. Никаких агрессивных действий с их стороны не замечалось". Однако настал день, когда Моррис и двое аспирантов, нырявших вместе с ним, заметили, что одна из акул в течение часа пристально следит за их действиями и готовится напасть на них. Они решили вернуться в лодку и собрались все вместе. "Как только мы сошлись, - продолжает Моррис, - эта серая акула направилась прямо к нам. Мы поплыли к лодке, оставаясь все время спиной друг к другу и держа ружья наготове. Несколько раз она приближалась к нам, но мы благополучно добрались до лодки. Я уверен, что, вовремя заметив и разгадав ее маневры и тотчас же убравшись восвояси, мы избежали больших неприятностей". Если бы акула застала Морриса или его друзей врасплох и поодиночке, результат столкновения был бы трагическим.

Подчас и животные, в обычных обстоятельствах вполне безобидные, могут - при определенных условиях - оказаться в высшей степени опасными противниками. Меч-рыба или кит, раненные гарпуном, могут протаранить судно, которое в иных условиях не привлекло бы их внимания. Самец морского льва, как правило, не обращающий внимания на приближение человека, становится страшным врагом всякого, кто нарушает его территориальные границы в период спаривания. В это время самцы большинства видов проявляют особую настороженность и агрессивность и стычек с ними лучше избегать. Самки многих видов яростно защищают свое потомство и даже могут напасть на врага, чтобы оградить детенышей от опасности, хотя, будучи в одиночестве, те же самки безусловно стали бы спасаться бегством. Кроме того, следует иметь в виду, что в неволе животные часто ведут себя совершенно не так, как вели бы себя в естественных условиях.

Для человека, раздираемого на части голодной акулой или умирающего от яда физалии, теоретические выкладки об эволюции поразившего его животного не представляют интереса. Когда несчастье уже произошло, причины его отступают на задний план. Но чтобы не попадать в такие положения, следует избегать опасных ситуаций или, по крайней мере, постоянно иметь в виду, что подводный мир - чуждая для нас стихия, и, чтобы уменьшить последствия его враждебных проявлений, надо осторожно обращаться с его обитателями. Легкомыслие и опрометчивость увеличивают степень риска, а в океане, как и везде, судьба наказывает того, кто ее искушает.