Отряд Скатообразные, или Ромботелые скаты (Rajiformes) (Н. В. Парин)

Ромботелые скаты характеризуются сильно уплощенным ромбовидным туловищем, наличием своеобразных выростов на тазовых хрящах и следов жаберных складок в брызгальцах. Хвостовых игл (шипов) нет. Отряд заключает три семейства (Rajidae, Arhynchobatidae и Anacanthobatidae).

Семейство Скатовые, или Ромбовые скаты (Rajidae)

Семейство ромбовых скатов заключает 6 родов и более 100 видов. Они характеризуются широким диском, имеющим более или менее ромбовидную форму и обычно покрытым крупными шипами и небольшими шипиками. Грудные плавники доходят до рыла или сливаются впереди него. Спинных плавников, как правило, два. Хвостовой плавник редуцирован до маленькой перепончатой складки, а у взрослых иногда вовсе отсутствует. Многие виды имеют рудиментарные электрические органы по бокам хвоста.

Для ромбовых скатов типична чрезвычайно сильная индивидуальная, возрастная и половая изменчивость. Молодые особи заметно отличаются от взрослых пропорциями тела, степенью шиповатости, строением зубов и другими особенностями. Самки обычно значительно крупнее самцов и имеют более широкий диск с более развитыми шипами.

Эти скаты широко распространены в морях и океанах. Они особенно характерны для холодноводных (есть в Арктике и Антарктике) и умеренно тепловодных районов, но встречаются и в тропической полосе, где обычно обитают на значительных глубинах. Большая часть видов этого семейства принадлежит к числу обитателей прибрежных мелководий, но имеются и глубоководные формы. Семь видов известны, в частности, с глубины более 2000 м.

Ромбовые скаты не достигают особенно крупных размеров. Максимальная длина различных видов находится, как правило, в пределах от 35 до 180 см. Правда, наиболее крупный из европейских скатов - гладкий скат (Raja batis) - может достигать 2,5 м в длину и более 1,5 м в ширину при весе 60-74 кг.

Все представители этого семейства размножаются, откладывая на дно яйца, заключенные в роговую капсулу. Такая капсула окрашена в темно-каштановый, коричневый или черный цвет и имеет четырехугольную форму и снабжена по углам трубчатыми отростками, которые у некоторых видов сильно удлинены. С помощью этих отростков капсула прикрепляется ко дну. Как показали наблюдения в аквариуме, самка обычно откладывает яйца парами с перерывом в 1-5 дней, и общий период размножения может быть очень длительным. Он продолжается иногда несколько месяцев подряд. Общее число отложенных капсул, по-видимому, сильно варьирует у разных видов, составляя от 4-5 до 50 и более. Инкубация яиц длится от 4 до 14 месяцев.

Ромбовые скаты принадлежат к числу донных рыб. Встревоженные, они обычно еще сильнее прижимаются к грунту, причем окраска их, как и у камбал, может меняться в зависимости от цвета поверхности, на которой они лежат. Излюбленное место обитания этих рыб - гладкое песчаное или ракушечное дно. Днем скаты, как правило, малоактивны и спокойно лежат на дне, иногда закапываясь в грунт настолько, что на поверхности остаются только глаза, брызгальца и часть спины. При зарывании они используют грудные плавники для того, чтобы набрасывать песок себе на спину.

В то же время эти скаты нередко поднимаются в толщу воды, преследуя добычу, и иногда даже наблюдаются у поверхности. Во время плавания они машут грудными плавниками, как крыльями, и в случае необходимости могут передвигаться довольно быстро. Охотясь за плавающей добычей, скаты не могут схватить ее в результате прямой атаки, так как ротовое отверстие у них расположено на нижней стороне головы. В этом случае они сначала наплывают на свою жертву сверху, а затем прижимают ко дну и заглатывают.

Ромбовые скаты обычны в наших северных водах. В морях, омывающих северное побережье Советского Союза, встречается 7 видов этого семейства, в наших дальневосточных морях - около 10 видов, в Черном море - 1 вид.

Встречающийся в Черном море скат морская лисица (Raja clavata) принадлежит к числу видов, широко распространенных у берегов Европы и Северной Африки (от Канарских островов до Норвегии). Вдоль средней линии тела у него расположен ряд из 24-32 крупных шипов.

У этого вида самки достигают 125 см в длину, а самцы - 70-85 см. Морская лисица держится обычно на небольшой глубине, но опускается иногда довольно глубоко. В Черном море этот скат встречается до глубины 100 м. Пищу этого вида составляют рыба и десятиногие раки, а также донные моллюски. Размножение происходит в летнее время, причем самка откладывает несколько десятков яиц, развитие которых длится 4,5-5,5 месяца. Вылупившаяся молодь имеет 12-13 см в длину и 8 см в ширину. Хозяйственное значение этого ската в наших водах незначительно, но в Северном море он составляет некоторый прилов в траловом рыболовстве.

В Баренцевом и Белом морях довольно обычен звездчатый скат (Raja radiata), принадлежащий к числу холодолюбивых видов семейства. Его длина достигает 100 см, но в наших водах не встречаются особи крупнее 60 см. Область распространения звездчатого ската охватывает всю северную часть Атлантического океана. Он встречается на глубине от нескольких метров до 900 м и предпочитает песчаные и илистые грунты и температуру несколько выше, чем 0°. Звездчатый скат размножается в продолжение всего года, но обычно откладывает яйца в феврале - июне. Яйцевые капсулы у этого вида небольшие (длина их не превышает 68 мм), и трубчатые отростки на их углах имеют разную длину: с одной стороны имеется пара длинных "рогов", с другой - короткие выросты. Вышедшие из капсул молодые скаты имеют длину около 10 см. Звездчатый скат - хищная рыба, разыскивающая пищу на дне и в придонных слоях воды с помощью обоняния. Его пища состоит из рыб (мойва, песчанка, треска, пикша, камбала и т. п.), а также различных ракообразных. Этот скат добывается при траловом промысле, но в Баренцевом море существенного значения как объект рыболовства не имеет.

Семейство Нитерылые скаты (Anacanthobatidae)

Представители этого семейства, заключающего два рода и три вида, близки к ромбовым скатам, но легко отличаются от них формой рыла, конец которого вытянут в длинную тонкую нить. На теле у них нет шипов, а спинные плавники полностью отсутствуют. Это редкие и малоизученные рыбы, обитающие у атлантических берегов Америки и Южной Африки на глубинах, превышающих, вероятно, 300 м. Их образ жизни совершенно не известен.

Мексиканский нитерылый скат (Springeria folirostris) известен только из Мексиканского залива, где на глубине 330-460 м было добыто всего около десятка неполовозрелых особей. Наибольший из них имел 62 см в длину. У этого вида рыло перед нитевидным удлинением расширено и уплощено, образуя своеобразную листовидную структуру.