Отряд Рохлеобразные (Rhinobatiformes)

Рохлеобразные скаты по ряду признаков напоминают акул, однако жаберные отверстия у них расположены на нижней поверхности тела. К отряду относятся два семейства - акулохвостые скаты и рохлевые, или морские гитары.

Семейство Акулохвостые скаты (Rhynchobatidae)

Относящиеся сюда скаты по форме тела занимают как бы промежуточное положение между типичными акулами и скатами. Тело у них уплощено, но хвостовая его часть почти не обособлена внешне от туловищной. Рыло удлиненное, грудные плавники в задней части не прикреплены к телу, а первый спинной плавник расположен над брюшными плавниками. Все они имеют двухлопастный хвостовой плавник с заостренными концами, очень похожий на хвостовой плавник акул.

К семейству относится всего два рода с несколькими видами, распространенными в тропических водах у берегов Африки, Азии и Австралии.

Акулохвостый скат (Rhynchobatus djiddensis), область распространения которого охватывает тепловодные районы Индийского и западной части Тихого океанов (от Южной Африки до юго-восточной части Японского моря), достигает 3 м длины и 225 кг веса. Основную пищу его составляют донные беспозвоночные. Размножение происходит путем яйцеживорождения.

Этот скат имеет некоторое промысловое значение и в Индии, например, охотно употребляется в пищу как в свежем, так и в засоленном виде.

Семейство Гитарные, или Рохлевые, скаты (Rhinobatidae)

Относящиеся к этому семейству скаты по форме тела имеют определенное сходство со струнным музыкальным инструментом. В Англии и США их называют "рыба-гитара", в Австралии - "акула-банджо", во Франции - "морская скрипка".

Гитарные скаты очень близки к акулохвостым скатам, но отличаются от них отсутствием двухлопастного хвостового плавника и отставленными кзади спинными плавниками. Это семейство насчитывает 7 родов и около 40 видов. Они обитают в тропической зоне у берегов всех океанов и заходят иногда в опресненные эстуарии.

Гитарные скаты проводят свою жизнь, медленно плавая у дна или лежа на песчаном или илистом грунте, в который они могут частично закапываться. Они настолько малоактивны, что позволяют даже схватить себя за хвост руками. Во время плавания эти скаты (подобно акулохвостым скатам и скатам-пилорылам) используют в качестве движителя хвост, а не грудные плавники, как это делают другие скаты. Их пища состоит из мелких рыб, ракообразных, моллюсков и прочих донных животных, которых они разгрызают своими закругленными небольшими зубами. У берегов Индии гитарные скаты попадаются стаями и приносят некоторый вред устричным банкам. Они имеют небольшое значение в местном промысле некоторых стран, например в Индии, Китае, Перу и в ряде других районов.

У атлантических берегов Америки довольно обычен пятнистый гитарный скат (Rhinobatos lengitinosus), достигающий длины около 75 см. Как и другие гитарные скаты, он принадлежит к яйцеживородящим видам, и самка приносит 6 детенышей за один помет. Пятнистый скат встречается на глубине от 0,3 до 18 м.

В Индийском и Тихом океанах встречается скат Шлегеля (Rhinobatos schlegeli), иногда попадающийся и в южной части Японского моря, у берегов Кореи и Японии, Он достигает 87 см в длину и имеет некоторое промысловое значение, так как мясо его считается деликатесным, а плавники очень ценятся для приготовления супа. Этот вид населяет и прибрежные воды. Самка приносит до десятка детенышей.