Чистая река

Чистая река

Чистая река

Огибая березовые рощи, тихо струится река на ее пути много небольших плесов и омутов, окаймленных густыми зарослями ольхи и кустарников. По берегам заливов стеной стоит камыш. Кое-где берег поднимается светлыми, песчаными обрывами, над ними высокие сосны. Из-под обрывов выбиваются ключи. Река, каких в средней полосе десятки. В отличие от прежних лет вода в ней сейчас чистая и прозрачная. Когда ткацкий комбинат построил новые очистные сооружения началось самоочищение реки. Правда, возрождение растянулось на несколько лет. На первом этапе исчезла серая пена с поверхности реки, затем вода стала терять мутный, какой-то фиолетовый оттенок. Весенние паводки год за годом смывали черный осадок, скопившийся на дне Появившиеся растения ускорили очищение воды. Замелькали на берегах рыболовы. Сначала клевали плотвички, а по тихим заводям - караси потом стали попадаться небольшие язи. С каждым годом уловы становились разнообразнее: с низовьев реки расселялась рыба. Оживленно стало на берегах: река все больше притягивала людей, неся им радость и отдых Прозрачная вода привлекла сюда и меня. Видимость под водой чуть больше 2 м, но этого достаточно, чтобы познакомиться с подводным миром реки. Конечно, он не такой разнообразный и красочный, как в морях но здесь также можно встретить много интересных животных и понаблюдать за их жизнью.

За крутым поворотом реки находится широкий омут. В этом месте один берег крутой, другой - пологий с зарослями камыша и кустов.

Солнечные лучи золотят воду и ложатся светлыми пятнами на заросли водорослей, окрашивая их яркой зеленью. Из серого ила поднимаются черные сучья коряг. Серебристыми блестками сверкают маленькие плотвички. Внезапно из-под берега скользнул коричневый щуренок. Выплыл на светлую полянку - и бока его засветились медным отливом. Вот он продвинулся к темным сучьям - и его тело покрылось поперечными черными полосами. Рядом, у самой поверхности воды, словно любуясь своим отражением, стоит неподвижно маленький серо-зеленый щуренок. Увидел меня и юркнул под широкий лист кубышки, и бока его стали нежно-зеленого цвета. Чуть глубже, над коричневым налетом торфа стояла кофейного цвета щучка с красными пятнышками на боках. В глубине омута, среди утонувших стволов деревьев притаилась темная, почти черная щука, похожая на большой сук дерева. Пожалуй, самую красивую щуку я встретил над песчаной отмелью, на выходе из омута. У самого дна застыла желтая, словно кованная из благородного металла, рыба. Разноцветными щуками можно было любоваться долго. О том, что окраска щук непостоянна, известно. Но то, что они так разнообразны и быстро ее меняют, приспосабливаясь под оттенки окружающей среды, стало для меня настоящим открытием. И в этом щуки могут сравниться со многими морскими рыбами.

Вот кружится стайка уклеек. Время от времени то одна, то другая рыбка взмывает к самой поверхности воды и, сверкнув жемчужным отливом, снова возвращается на прежнее место. Внезапно замечаю, как один из "сучьев" зашевелился и скользнул по направлению к стайке. Это вышел на охоту крупный щуренок. Еле шевеля плавниками, крадется он вдоль ствола дерева. Иногда замирает и поглядывает вверх на плавающих уклеек. Вот достиг конца затонувшего дерева и затаился, только слегка вздрагивают плавнички. Бросок щуренок произвел мгновенно. Я даже не разглядел, как он проглотил уклейку. Только остались кружившиеся в воде блестящие чешуйки. А щуренок опять замер у ствола дерева, ожидая добычу.

Относительно крупных рыб щука заглатывает не сразу. Схватив добычу, она делает молниеносные движения головой в сторону, сгибая дугой и разгибая длинное тело. Таким образом она старается оглушить схваченную рыбу или повредить ей позвоночник. Добычу щука хватает как попало: за голову, поперек тела или даже за кончик хвоста. Но проглатывает обязательно с головы, а иначе рыба застрянет у нее в глотке, зацепившись жаберными крышками и лучами плавников. Как поворачивается при этом у щуки во рту пойманная рыба, я так и не понял, хотя наблюдал это несколько раз. Когда щука держит, сжав челюстями рыбу, каких-либо видимых движений у нее не замечаешь, и тем не менее добыча медленно поворачивается, словно сама собой, пока не оказывается головой во рту щуки.

Щука

Но нельзя представлять щуку как неизбежное зло в водоеме. Наблюдения показывают, что часто щука выполняет роль своеобразного санитара. В первую очередь она уничтожает больных и слабых рыб, чем предотвращает возникновение эпидемий под водой. Она как бы регулирует количество рыб в водоеме, и они растут здоровыми, достигая более крупных размеров. В некоторых рыбных хозяйствах щук специально запускают в водоемы, чтобы они уничтожали мелкую сорную рыбу. Вследствие этого разводимая рыба получает больше корма, быстрее растет и бывает гораздо упитаннее.

Самую крупную щуку из виденных мной я встретил в одном лесном озере в Мещере. Длина ее была чуть больше метра, а масса, наверное, 10 кг. Вид ее под водой был весьма внушительный - этакий небольшой крокодильчик, от которого захотелось держаться на расстоянии. Что же говорить о тех двухпудовых щуках, которые встречаются в больших северных озерах? Такие щуки могут проглотить утку, за что их иногда называют "утятницами". Максимальная масса щуки, по официальным сведениям, может достигать 65 кг. Я представляю, как выглядела бы фотография такой рыбины под водой рядом с человеком! И надо обладать достаточной смелостью, чтобы подплыть вплотную к этой щуке, даже зная, что на человека она не нападет.

За поворотом реки открывается небольшой заливчик. Здесь на дне раскинулись широкие листья Кубышек, между ними участки, покрытые серым, пухлым илом. Тянутся вверх красноватые стебли кувшинок. Между ними, словно комарики, толкутся мальки. Из темноты нависшего над водой куста выплыл большой окунь, и стайка мальков серебристыми брызгами рассыпалась в стороны, а окунь, остановившись неподвижно в толще воды, открыл рот и зевнул, забавно вытянув трубочкой рот и оттопырив жаберные крышки. Небольшие окуньки друг за другом перебегают от одного кустика водорослей к другому, выискивая добычу. Вот сбежались вместе и выстроились кружком, головами в центр, внимательно что-то рассматривают. Подплываю ближе. Рыбы, как по команде, поворачиваются ко мне и, обгоняя друг друга, плывут навстречу. Остановились перед самой маской, растопырили плавнички, темнее стали полосы на теле: рыбам любопытно и боязно.

Окуни

Ближе к середине залива дно постепенно понижается. Заросли кубышки переходят в заросли элодеи. За ними уступ и глубина уже 4-5 м. Здесь наполовину занесенная илом лежит большая коряга - это пристанище крупных окуней. Они очень осторожны. Я вижу их только мельком, когда тихо плыву вдоль дна, держа направление на корягу. Вот смутно вырисовывается ее черный силуэт. Между причудливо изогнутых корней повисли большие рыбы. Они уже заметили меня и, повернувшись, все быстрее заскользили вниз и словно провалились в темноту глубины.

В конце апреля - начале мая в этом заливе царит оживление: окуни собираются на нерест. Окраска их становится ярче: пылают алые плавники, полосы на теле словно проведены черной тушью, тело темно- зеленое, а жаберные крышки отливают золотом и нежной голубизной. Разбившись на небольшие стайки, рыбы кружатся около пучков бурых стеблей прошлогодней растительности. Самцы, играя, преследуют самок. Нерест происходит рано утром. Самки выпускают похожие на узкие кружева длинные ленты икринок, которые обвивают стебли растений. Икринки в этих лентах склеены слизью и собраны маленькими группами. Развитие икринок продолжается в зависимости от температуры воды 1-3 недели. Вышедшие личинки длиной 4-5 мм. Вначале они держатся там, где вышли из икринок, и, только окрепнув, отходят на песчаные отмели. В конце года окуньки достигают уже длины 5-10 см. Возраст крупных окуней, которые живут около коряги на глубине залива, 6-10 лет, а масса 300-500 г. Но вообще-то могут встречаться и гораздо более крупные окуни, особенно в больших озерах и старицах крупных рек. Мне доводилось видеть окуней массой 1-1,5 кг.

Окуни отличаются большой жадностью. Питаются они почти круглый год. Лишь в глухое зимнее время ненадолго затихает их клев. Водоем, где много окуней, - настоящий рай для рыбаков-любителей. Ловить эту рыбу не представляет большого труда. Окуни смело берут насадку - земляных червей или мальков. А крупные из них ловятся на блесну. Особенно жадно окуни хватают насадку сразу после нереста. Начинается, как говорят рыбаки, жор.

Однажды я решил посмотреть, как в это время они ведут себя под водой. Взяв с собой в мешочке дождевых червей, я поплыл вдоль берега залива, отыскивая небольшую стайку. Вскоре увидел пяток окуньков, деловито сновавших в небольшой ямке вблизи берега. Я осторожно подплыл и повис над ними. Первый же червяк был схвачен ими у самого дна. Второй чуть выше. Рыбы заволновались. С каждым червем они поднимались все выше. И вот уже, подняв головы вверх, они караулят добычу, стараясь перехватить ее друг у друга. Запас корма у меня был большой, и я щедро сыпал его вниз. Вот уже окуни буквально сыты по горло, черви не вмещаются у них внутри и свисают изо рта наподобие длинных усов. И тем не менее окуни также жадно кидаются за новыми червями, теряя по пути свою добычу. Но после короткой суматохи рыбы вновь поглядывают вверх, держа во рту извивающихся червей.

Главной пищей окуней являются мальки и мелкие рыбы. И нетрудно представить, сколько мальков других рыб уничтожат хотя бы вот такие небольшие окуни. Поедая молодь ценных промысловых рыб, таких, как судак, лещ, сазан, окунь может приносить большой вред. Но вместе с тем сколько людей с трепетной радостью выводят на звенящей леске красноперого, полосатого красавца - большого окуня или же вспоминают речку своего детства и первого окунька, пойманного на удочку.

Ниже окуневого залива начинается песчаная отмель. Течение увеличивается, и на поверхности воды пляшут небольшие волны. Лучи солнца, преломляясь в этих волнах, падают на дно и извивающимися жгутами света бегут по песку. Моя тень скользит по дну, будоража стайки пескарей, которые разлетаются в стороны, словно воробьи на дороге. Окраска пескарей под водой золотистого цвета, и на них невольно задерживаю взгляд. Суетливо переплывая с места на место, рыбы роются в песке, поднимая облачка мути. Стоило перевернуть на дне камень, как, позабыв про страх, пескари бросились под самые руки. Отталкивая друг друга, они словно склевывают с поверхности камня различных мелких животных. Питаются пескари личинками различных насекомых, червями, мелкими моллюсками. В свою очередь за пескарями охотятся крупные хищные рыбы. И в этих пищевых цепях пескари часто являются важным звеном как корм для некоторых промысловых рыб.

Пескарь

Нерест пескарей происходит на мелких местах в апреле - июне. Причем он, как правило, порционный - икру рыбы откладывают в несколько приемов. Мне однажды довелось наблюдать за ними в этот момент: рыбы периодически начинали кружиться на дне у зарослей водорослей около берега. Затем несколько рыб взмывало вверх и прижималось к растениям. За ними следовали другие. Голубые икринки крепко приклеивались к растениям. По другим наблюдениям, пескари выпускают икру на камни, крупную гальку и даже на песок. Обыкновенный пескарь об отложенной икре не заботится. Но в подсемействе пескарей есть рыбы, которые охраняют кладку икринок. Так, например, самка амурского лжепескаря вырывает гнездо в виде неглубокой ямки, куда и откладывает икру. А затем самец охраняет икринки, очищает, периодически переворачивая их. При приближении даже крупных рыб он смело набрасывается на них, стараясь отогнать от гнезда.

Обрамленная раскидистыми кустами узкая протока ведет в мелководную заводь. Вдоль ее берегов сплошные заросли элодеи и роголистника. Их длинные пряди переплетаются между собой, образуя под водой большие клубки. По поверхности воды раскинули круглые листочки плавающие кустики водокраса обыкновенного. Кое-где заводь затянута ряской, и под ее сплошным покровом царит зеленый сумрак. Ближе к середине заводи цветут кувшинки. Здесь свой мирок. Вот по длинному листу ползет прудовик. Это брюхоногий моллюск зеленовато-серого цвета. Другие прудовики находятся как бы в подвешенном состоянии, скользя широкой подошвой ноги по поверхностной пленке воды. На нижней поверхности листьев видны длинные тяжи отложенных яиц этого моллюска. У прудовика стадии плавающей личинки нет и из яиц выходят маленькие, вполне сформировавшиеся улитки. Такое прямое развитие происходит у большинства пресноводных брюхоногих.

Прудовик

Волнообразно изгибая тело, в толще воды грациозно плывет крупная пиявка, отсвечивая вишневым цветом. Паразитический образ жизни этих червей вызвал своеобразные приспособления в виде органов прикрепления - присосок, а также изменения во внутреннем строении. Присоски находятся на обоих концах тела. В передней части присоска небольшая. Она представляет воронкообразное углубление, на дне которого находится рот животного. В ротовой полости расположены челюсти - три подвижных мускульных выступа, имеющие роговое покрытие с зубчатым краем. Ротовой аппарат может совершать движения наподобие пилы. При помощи такой своеобразной пилки пиявка и прорезает кожу животного, кровью которого она питается. Полость глотки с помощью мускулатуры попеременно расширяется и сжимается, действуя наподобие насоса, который и высасывает кровь животного.

Пиявка проплыла мимо и опустилась на дно, где скрылась среди опавших и утонувших листьев.

Из зарослей водорослей показались два карасика и тут же испуганно юркнули обратно. И словно им на смену, передо мной появились верховки. Эти маленькие рыбы очень красивы: бока их отливают голубоватым серебром, светло-оливковые спинки словно излучают сияние. Рыбок все больше и больше. И вот уже передо мной кружится целая стая. Сейчас у верховок период нереста. Их маленькие, похожие на прозрачный бисер икринки колечками приклеены вокруг круглых черешков кувшинок. Около этих кладок суетятся самцы с родительскими обязанностями. На некотором расстоянии я вижу еще одного заботливого родителя: под плавающим листом кувшинки стоит головешка-ротан. На нижней стороне листа сплошным покровом приклеены икринки. Ротан настороженно следит за каждым моим движением. И стоило мне протянуть в его сторону руку, как последовал мгновенный бросок и мой палец оказался глубоко во рту рыбы. Мелкие зубы прикусили кожу. От неожиданности я отдернул руку. А бычок бросился обратно к своим икринкам. Несколько раз я пытался отогнать бычка от кладки, и каждый раз он бесстрашно атаковывал мою руку. Недалеко от берега я увидел лежащую на дне бутылку, верхняя половина которой была почти сплошь покрыта икринками. И над бутылкой тоже застыл на страже ротан. Учитывая сравнительно крупный размер этих рыб, икринкам не должна грозить никакая опасность со стороны обитающих в этой заводи животных. Родина ротана - Дальний Восток. Там он заселяет небольшие речки и озера в нижнем течении Амура. Своей неприхотливостью, интересным поведением и красивой окраской в брачный период он в свое время привлек внимание любителей-аквариумистов, и они стали держать ротанов в аквариумах. Но вот кто-то из аквариумистов выпустил этих рыб в один из московских прудов. И началось быстрое расселение этих ротанов по подмосковным водоемам. Надо сказать, что эти рыбы оказались весьма нежелательными переселенцами. Неразборчивые и прожорливые хищники, они массами уничтожают мальков других рыб. А сильно размножившись, они стали конкурентами многих исконных обитателей. В некоторых водоемах ротаны сильно нарушили биологическое равновесие. Такое положение лишний раз подчеркивает опасность случайных переселений некоторых животных. (Вспомните в этой связи рапану в Черном море.) В этой речке положение еще хорошее: здесь ротаны водятся только по заросшим, тихим заводям и избегают основного русла.

Бычок-ротан охраняет икру

Ниже заводи берег поднимается невысоким уступом. По его кромке растет ольха, корни которой укрепили берег и уходят глубоко под воду. Под корнями рачьи норы. У входа в спокойной позе, поводя усами, сидят их обитатели. Чаще всего раки бывают темно-коричневого или зеленовато-серого цвета. Но в этой речке они светло-коричневые или желтоватые. А изредка среди них встречаются раки золотисто-оранжевого цвета. Как вот этот рак, который выглядывает из-под толстого корня, грозно раскрывая мне навстречу клешни. Я поднял со дна камешек и бросил его в нору. Рак скрылся, но через некоторое время показался вновь, толкая перед собой камень. Вытолкнув камень наружу, он взял его клешней и отнес в сторону, затем заодно прихватил листочек, который подогнало течением, и, подняв его, как флаг, опять засеменил от норы. Отряхнувшись и почистив себя задними ножками, хвостом вперед вновь заползает в нору. Свое убежище раки содержат в чистоте и порядке, постоянно углубляя его и очищая от заплывающего грунта. Делают это они в основном в сумерках или ночью. Прижав клешни к передней части туловища, раки сгребают ими грунт и затем толкают его перед собой, напоминая маленький бульдозер. Об этой усиленной деятельности раков свидетельствуют целые холмики выброшенного грунта у входа в норы. Но не всегда раки выкапывают глубокие норы. Если грунт твердый, каменистый или, наоборот, мягкий, илистый, то они ищут различные укрытия. Их можно встретить под большими камнями, в дуплах затонувших деревьев, под пустыми створками раковин, в консервных банках и т. д. А однажды я встретил рака в стеклянной банке. И, судя по всему, он чувствовал себя там совсем не плохо.

Поза обороны рака

Рак толкает камень

Рак в стеклянной банке

Раки относятся к отряду десятиногих ракообразных, и им присущи все особенности этой группы беспозвоночных: они плавают, как креветки, хвостом вперед, резко сгибая членистое брюшко его. Для защиты и схватывания добычи раки используют, так же как и крабы, передние ноги с большими клешнями.

Икринки самка рака вынашивает под брюшком, где они прикрепляются к брюшным ножкам. Раки раздельнополы. Выходящие у самца при спаривании мужские половые клетки соединяются в сперматофоры, которые тут же покрываются тонкой пленкой. Эти сперматофоры самец прикрепляет к нижней стороне брюшка самки. Здесь они покрываются слизью, которую выделяют особые железы самки. Слизь растворяет оболочку сперматофоров, и в ней оказываются мужские половые клетки. При выходе икринки попадают в эту слизь, и здесь они оплодотворяются. После этого слизь затвердевает, покрывая икринки пленкой, образующей тонкие тяжи, с помощью которых икринки и прикрепляются к брюшным ножкам. Икринки откладываются в течение одной ночи. Маленькие рачки выходят обычно в мае. И пока не окрепнут, находятся на теле самки. В водоемах средней полосы встречается два вида раков - широкопалый и узкопалый. Количество икринок у широкопалого достигает 150-200, у узкопалого до 800. Узкопалый рак менее требователен к чистоте воды и содержанию в ней кислорода. Он может жить также и в солоноватых водоемах. Первоначально он встречался только в бассейнах Черного, Азовского и Каспийского морей, но постепенно распространился и далеко на север, вытесняя широкопалого рака из многих водоемов.

Живут раки до 20 лет. Линяют в первый год 5 раз, во второй - 3, в последующие годы самцы - 2 раза, а самки всего раз. Поэтому самки одного возраста с самцами бывают меньшего размера. Раки питаются растениями, зернами, моллюсками, червями, водными личинками насекомых.

Однажды я задумался: может быть, не зря бытует такая крылатая фраза: "Я тебе покажу, где раки зимуют!" Откуда она взялась? Я решил сам посмотреть, где же зимуют раки. И время подходящее - ноябрь. Ударили морозы, и на водоемах появилась тонкая корочка льда. Недалеко от моего дома есть бывший песчаный карьер. Вода здесь очень чистая, и водится множество раков, за которыми летом ныряют многочисленные подводные пловцы. Дно карьера покрыто илом, мелким песком, и поэтому раки здесь нор не роют. Наверное, странно выглядят на берегах этого дачного водоема акваланги, гидрокостюмы и сложное устройство для подводной съемки. Но сейчас у карьера безлюдно и наша маленькая экспедиция не привлекает внимания.

Друзья помогают мне надеть гидрокостюм, шестами разбивают лед у берега. И, проводив меня под воду, садятся у костра в ожидании сообщений о зимовке раков.

А под водой сумрачно и холодно. Плыву вдоль отмелей, покрытых зарослями водорослей и многочисленными раковинами двустворчатых моллюсков. Летом это пастбище раков. Сейчас же их не видно. Не видно их и под обрывистым берегом. Плыву в глубину. Здесь начинается глубокая яма. На дне пухлый слой ила, покрытый странными продолговатыми бугорками. Внезапно передо мной один из бугорков зашевелился, приподнялся, и навстречу мне раскрылись рачьи клешни. Тут же над соседними бугорками вытянулись длинные усы и показались бусинки глаз. Раки лежали смирными рядами, утонув по самые глаза в иле. Как же они в таком положении дышат? Может быть, они в состоянии анабиоза? Но стоило их задеть, как они тотчас же выскакивали из своей необычной постели и, вздымая облака мути, спасались бегством. Это было интересно! Вскоре на дне ямы образовалась группа потревоженных раков, которая шарахалась в стороны при моем приближении, но все же от центра ямы не удалялась.

Стоило мне отплыть в сторону, как паника среди раков быстро прекратилась и они начали рассредоточиваться по дну ямы. А затем, подгребая хвостом и клешнями, снова погрузились в ил. И опять образовались едва заметные бугорки. Раки прикрыли себя илом, словно мягким теплым одеялом.

Но я отвлекся. Вернемся опять к реке.

Дно постепенно уходит вниз, исчезая в коричневой дымке. Я подплываю к обрывистому берегу. Когда-то река подмыла здесь сосну, и она, упав в воду, затонула. И теперь из глубины торчат ее сучья. На них ярко-зеленые причудливые губки и похожие на кружева колонии мшанок.

Пресноводные губки - бадяги растут все лето, достигая величины 0,5 м. Форма их самая разнообразная: в виде корки, небольших кустов, оленьих рогов. Обширные заросли бадяг производят впечатление, словно ты попал в коралловые заросли южных морей. Изредка среди зеленых губок попадаются желтые или коричневые. Скелет этих губок состоит из кремневых иголочек, соединенных спонгином. Распространены бадяги по всему земному шару. К осени внутри тела бадяги образуются своеобразные почки-геммулы размером около 1 мм. Они содержат группу клеток, заключенных в прочную оболочку. Осенью губки отмирают, остаются только эти зародыши-геммулы. Весной через особые отверстия из геммул выходят клетки и дают начало новым губкам. Но, помимо бесполого размножения, бадяги могут размножаться половым путем. И в отличие от многих видов губок бадяги раздельнополы. Яйцевая клетка имеет вид амебы. Оплодотворение ее происходит внутри организма бадяги. Через некоторое время образуется ресничная личинка, которая покидает материнский организм.

Если присмотреться к колонии мшанок, то можно различить отдельных животных, протянувших в воде щупальца, которыми они улавливают мельчайшую добычу. Наличие венчика щупалец делает мшанки похожими на гидроидных полипов. Но если ознакомиться с их строением, то можно заметить много отличий. Венчик покрытых ресничками щупалец, окружающих рот животного, расположен на особом подковообразном выступе. Рот животного открывается в пищевод, который ведет в желудок. Петлеобразно изогнутый кишечник оканчивается анальным отверстием вблизи венчика щупалец. Каждое животное имеет в колонии свою отдельную ячейку, ограниченную особым, плотным слоем. Благодаря мышцам свободная часть тела животного может при раздражении втягиваться внутрь ячейки. Спустя некоторое время тело животного снова показывается из ячейки и вновь распрямляются щупальца. Через щупальца происходит обмен газов, и они таким образом служат еще и органом дыхания животного. Мшанки в большинстве своем морские животные, и лишь небольшая часть их видов заселяет пресноводные водоемы.

Колонии мшанок

Схема строения особи мшанки (продольный разрез)

Повернув к противоположному берегу, вода ударяет в его крутой склон и затихает в темной глубине очередного омута. Здесь довольно глубоко. В сумрачном свете видны лежащие друг на друге стволы затонувших берез. На них, словно елочные игрушки, повисли блесны - это зимой их оборвали рыбаки, охотясь за щукой и крупными окунями. Крупные плотвицы разбегаются от меня, заплывая под стволы деревьев. Оттуда, из темноты, поблескивают десятки рубиновых глаз.

Нет более распространенной рыбы в наших реках и озерах, чем плотва. Встречается она повсеместно, почти во всех уголках нашей страны. Исключение составляют только крайние северо-восточные районы. Род плотвы включает несколько видов и среди них каспийскую воблу и тарань. Обе эти рыбы мало чем отличаются от обыкновенной плотвы. Живут они в опресненных участках моря: вобла - в Каспийском море, тарань - в Азовском и частично в Черном море. Рыбы эти полупроходные, заходящие на нерест в реки и пресноводные лиманы. Плотва в наших реках не бывает крупной, ее масса - 100-200 г; в озерах крупнее - до 500 г и даже больше. Такие рыбы чрезвычайно красивы. У них крупная чешуя, отливающая жемчужным блеском, спина зеленоватая. Плавники оранжевого и красного цвета. И как своеобразный рекордсмен в средней полосе отмечена крупная плотва, пойманная на озере Неро Ярославской области, - ее длина составила 45 см, а масса 2,1 кг. Питается плотва мелкими беспозвоночными животными и водной растительностью. Эта рыба полезна, так как включает в пищевые цепи обширные запасы растительности наших водоемов.

Плотвичка

Подъязки

В средней полосе плотва нерестится в конце апреля - в начале мая. Перед нерестом самцы и самки держатся отдельными стаями. Причем самцы приобретают брачный наряд - голова и чешуя у них покрываются эпительными бугорками, похожими на твердую сыпь. И вследствие этого тело рыбы становится шероховатым. Нерестится плотва большими стаями около берегов, на мелких местах. Икру самки выпускают сразу, в один прием, на прошлогоднюю растительность, затонувшие сучья и другие предметы. Прозрачные, с зеленоватым оттенком икринки располагаются густыми массами.

В глубокой яме под корягой живут язи. Я не могу проплыть мимо, чтобы не навестить этих рыб. Осторожно плыву вдоль самого дна, стараясь не замутить воду. Вот под корягой шевельнулся широкий рыбий хвост. И, блеснув чешуей, навстречу мне выплывает язь. Увидел меня, засуетился и бросился опять под корягу. Снова выглянул оттуда, и, словно по сигналу, один за другим стали выплывать язи. Трепеща плавниками, они робко приближались ко мне и, резко развернувшись, плыли назад.

Язь

В этой реке больших язей я не встречал. Но вообще-то эти рыбы, относящиеся к отряду карпообразных, по некоторым сведениям могут достигать 6-8 кг. Крупных язей я встречал в больших и глубоких озерах. Стоит только вспомнить, и перед глазами возникает такая картина: недалеко от берега поднимается стена камыша и на ее оливково-зеленом фоне плывут цепочкой полуметровые рыбины, сияя золотыми боками. Спина у них темно-синяя, а нижние плавники цвета темной киновари. Не спеша проплывают они мимо и скрываются вдали.

Приятно лежать после плавания в реке под горячими лучами солнца на темном песке пляжа и смотреть, как за песчаной косой скручиваются в небольшие водовороты светлые струи.

Плавно несет река свои воды, вбирая в себя ручьи и маленькие речки, постепенно становясь все полноводнее, и наконец сама отдает свои воды более крупной реке. И так, словно по эстафете, текущая сейчас мимо меня вода достигает далекого моря. Там и здесь сложный и интересный подводный мир. И управляют его жизнью одни и те же законы. В реке и на морском дне можно встретить животных, очень похожих между собой по виду и образу жизни.

Я люблю иногда путешествовать по карте нашей страны, мысленно переносясь из одной ее точки в другую, на берега морей, озер, рек. Специальная литература дает возможность представить их подводный мир. И удивляешься его безграничному разнообразию. Появляется большое желание увидеть все это собственными глазами, и неудержимо влечет куда-нибудь далеко: в подводные леса гигантских водорослей северной части Тихого океана или в край вечных льдов у архипелага Земли Франца Иосифа в Ледовитом океане. А может быть, заглянуть в синие воды Аральского моря? Или поплавать у берегов Каспийского моря, где можно встретить изобилие крупных рыб? Или поискать в Баренцевом море мягкие кораллы альционарии и морские лилии.

Если же обратить внимание на реки и озера, то тут просто разбегаются глаза: легендарный Байкал, где в прозрачной воде стоят заросли причудливых губок, на дне лежат красочные бычки и плавают стаи серебристого омуля; Иссык-Куль, где водится пудовая форель и рыба маринка; бесчисленные озера Западной Сибири с громадными щуками и карасями со сковороду. Путешествуя по притокам Подкаменной Тунгуски, один мой товарищ видел стаи метровых тайменей и красочных хариусов.

Да разве все перечислишь? И тем более невозможно везде побывать. Но все же я начинаю готовиться к поездке на далекую Камчатку, у берегов которой колышутся многометровые ленты водорослей и, возможно, обитают гигантские осьминоги. А в ее реки заплывают многочисленные стаи лососевых рыб.

В ближайшее же время я еду на Белое озеро, которое лежит на границе Московской и Рязанской областей. Рассказывают, что там чистейшая вода и белый песок. На дне растет невысокая зеленая травка. И водятся необычные голубые раки с лиловыми клешнями.