Еще о моллюсках

Еще о моллюсках

Еще о моллюсках

В тот год, когда мы проводили с Володей Ильиным работу, связанную с поведением осьминогов, я познакомился еще с одним интересным моллюском. Обнаружил его неутомимый Ильин. Однажды, возвратясь под вечер из разведки в соседнюю бухту, он принес странный на первый взгляд шар бурого цвета. Рассмотрев его, я удивился: передо мной был крупнейший представитель панцирных моллюсков - криптохитон. Мне было известно, что эти моллюски встречаются в здешних водах. Но за несколько проведенных здесь сезонов мне не приходилось видеть их под водой, и поэтому я считал, что держатся они на больших глубинах. На мой вопрос, где он обнаружил моллюска, Ильин довольно равнодушно ответил, что на дальнем мысу есть глубокое и узкое ущелье и там их сколько угодно. Я заволновался: не исчезнут ли за ночь куда-нибудь эти великолепные моллюски? Володя рассмеялся и сказал, что если исчезнут, то только вместе со скалами, на которых они сидят.

Криптохитон

На другой день чуть свет отправились мы к дальнему мысу. Недовольный Ильин изредка ворчал, уже бесцельно повторяя, что криптохитоны никуда не денутся и не стоило вставать в такую рань. И тем более торопиться сейчас. Я это тоже хорошо понимал, но, как всегда, ожидание нового все быстрее подгоняло вперед.

На самом мысу виднелось ущелье, заканчивающееся обширной пещерой в скале. Морские волны вбегали в ущелье и, врываясь в пещеру, выплескивались затем оттуда белыми бурунами. Спускаться в это ущелье, в котором туда и обратно перекатывались волны, было боязно. Но в воде все оказалось проще. Набегавшие волны мягко поднимали нас вверх вдоль вертикальной каменной стены, а затем так же аккуратно опускали вниз. И перед нами проплывали сидящие на скалах всевозможные животные и в том числе замечательные криптохитоны. Володя был прав: они оставались на прежнем месте. Качаясь вверх-вниз, мы рассматривали этих моллюсков. Было их тут десятка три, и все они находились только на одной стороне ущелья, причем на небольшой площади недалеко от поверхности воды. Размеры их удивляли: длина тела многих из них достигала 15-20 см. И все они были совершенно неподвижны. Даже когда мы трогали их рукой, они не реагировали ни малейшим движением. Словно это были какие-то неживые бугры бурого или красного цвета на серо-зеленой поверхности скалы. В продолжение целого месяца мы время от времени наведывались в это ущелье. И криптохитоны все так же сидели на облюбованной ими каменной стене. Но кое-какие изменения мы замечали: моллюски все же двигались. Может быть, миллиметры или сантиметры проползали они в сутки, оставляя за собой чистую от обрастаний поверхность камня.

С большим трудом нам удалось оторвать моллюска от поверхности камня. Он постепенно свернулся и стал похож на шар.

На берегу мы опустили криптохитона в воду, и он начал медленно разворачиваться, образуя плоский овал величиной с ладонь. Сверху тело моллюска покрыто плотным и шершавым покровом. Под ним просматривались очертания скрытой раковины. Вообще у большинства панцирных моллюсков хитонов она открыта и состоит из восьми прочных пластинок, причем предыдущая ложится задним краем на последующую. Каждая пластинка имеет по краям мелкие зубчики, которые крепко соединяют пластинки раковины с телом животного, сохраняя подвижность. Это-то и позволило моллюску свернуться в шар. Пластинки прикрывали тело снаружи, словно панцирем. Мы рассмотрели брюшную сторону криптохитона; она оказалась красивого кремового цвета с подошвообразной ногой в середине. С помощью ноги моллюск крепко присасывается к каменной поверхности. В передней части четко выделялась голова с ротовым отверстием, в котором имеется терка-радула с многочисленными зубами. Очень медленно передвигаясь по каменной поверхности, криптохитоны соскабливают радулой небольшие обрастания водорослей. По бокам нижней стороны туловища в бороздках находятся перышковидные жабры.

Более мелкие представители моллюсков хитонов довольно часто встречаются у самого берега в наших дальневосточных и северных морях. Их можно увидеть и на полосе дна, осушаемой в момент отлива моря, и на камнях берега, смачиваемых только брызгами волн. Обычно это мелкие животные, длиной 1-3 см, зеленого, желтого и красного цвета.

Хитоны

В тихую погоду в Баренцевом и Белом морях можно видеть, как иногда из глубины поднимаются стайки странных животных. Взмахивая крыльями-плавничками, они порхают в воде, словно бабочки. Это брюхоногие моллюски клионе, относящиеся к отряду крылоногих моллюсков, или птерапод. Иногда клионе называют еще морскими ангелами за форму тела, отдаленно напоминающую фигурку маленького человечка. Плавники у них в виде особых выростов - ноги, с помощью которой большинство брюхоногих моллюсков ползают по поверхности дна. Полупрозрачное тело клионе, окрашенное в нежные тона голубого, розового и красного цвета, очень красиво. Длина моллюска 4-5 см. Но несмотря на малый рост, это хищное животное поедает более мелких крылоногих моллюсков других видов и ракообразных. Вследствие постоянной жизни в толще воды клионе полностью утратили раковину. Некоторые же виды крылоногих имеют небольшую и легкую, словно вырезанную из бумаги, раковину спиральной или конусовидной формы. Такая раковина бывает частично заполнена газом и служит поплавком, поддерживающим тело моллюска в воде. В некоторых районах Мирового океана эти легкие раковинки составляют значительную часть донных отложений. В Южной Атлантике, например, обширные площади дна покрыты так называемым птероподовым илом, основной составной частью которого являются раковины крылоногих.

Крылоногие моллюски клионе

Крылоногими моллюсками охотно питаются многие рыбы. А в периоды массового развития, когда крылоногих появляется столько, что изменяется цвет морской поверхности, ими питаются и некоторые киты.

Голожаберные моллюски, относящиеся, так же как и крылоногие, к классу брюхоногих, тоже не имеют раковины. Но в отличие от крылоногих они в основном живут на дне. Некоторые голожаберные моллюски, достигают большой величины, разнообразно и красиво окрашены. И тем не менее я очень редко встречал их под водой. Вероятно, это объясняется тем, что одни виды этих моллюсков питаются водорослями и заметить их среди подводных зарослей, где они скрываются, очень трудно. Другие же виды прячутся под камнями. Но немногочисленные встречи с этими животными оставляют каждый раз яркие впечатления.

Голожаберный моллюск

Вспоминаю интересную встречу в Японском море. Сначала мне показалось, что за водоросли зацепилась узкая полоска голубой с красными горошинками ткани, случайно попавшей в море. Но, приблизившись, я увидел, что это давно разыскиваемый мной крупный голожаберный моллюск. Обернувшись вокруг пучка водорослей, он без движения висел на ветке. Но стоило мне стряхнуть моллюска на камень, как он тотчас же вытянулся, впереди у него показались оранжевые щупальца, на спине расправился венчик ажурных выростов. И животное довольно быстро заскользило к водорослям. Этих моллюсков за форму их тела иногда называют морскими слизнями. Но такое название не подходит к этим красивым животным. Тело голожаберных моллюсков состоит из трех отделов: головы, туловища и ноги. На переднем конце тела часто имеются выросты в виде лопастей. На нижней стороне головы находится рот. Большинство брюхоногих моллюсков, в том числе и голожаберные, имеют в ротовой полости интересный аппарат для питания - так называемую радулу, или терку. Она представляет собой ленту, покрытую рядами мелких зубчиков. Радула выдвигается изо рта и, двигаясь взад и вперед, скоблит пищу. Кусочки пищи моллюск втягивает в рот, размельчает челюстями и затем проглатывает. Форма зубчиков радулы, их количество и расположение в рядах у различных моллюсков весьма разнообразны. И это является одним из основных признаков, по которым определяют виды брюхоногих моллюсков. У большинства голожаберных моллюсков около рта располагаются осязательные щупальца. А на голове имеется пара щупалец, являющихся органами обоняния. На спине голожаберных моллюсков находятся ветвистые кожные выросты, которые служат для дыхания. Они увеличивают поверхность тела и 1ем самым усиливают газообмен через кожу (кожное дыхание). Выросты располагаются или по всему телу, или в виде кустиков по краям туловища. При разветвлении выросты имеют ажурный вид, что иногда делает моллюска похожим на необычное растение. У некоторых же голожаберных моллюсков кустистые жабры для дыхания находятся на спине в виде красивой розетки:

Брюшная сторона моллюсков представляет собой мускулистую ногу, имеющую вид подошвы. Этот орган движения снабжен слизистой железой и ресничным покровом. Выделяющаяся слизь смазывает поверхность, по которой движется моллюск, и тем самым обеспечивается плавное, скользящее движение.

Голожаберные моллюски откладывают яйца, склеенные вместе слизистым веществом в виде шнура или спирально закрученной ленты, которую прикрепляют к какой-нибудь твердой поверхности. Из яйца выходит личинка велигер, или парусник, названная так за широкую предротовую лопасть, несущую множество ресничек. Личинка имеет раковинку и живет в толще воды. Но со временем она оседает на дно, теряет раковину и постепенно превращается во взрослое животное.

Некоторые виды голожаберных моллюсков имеют очень яркую окраску тела голубого, желтого или красного цвета. Это особый предостерегающий признак. И рыбы в большинстве случаев такого моллюска не трогают. А если иногда и хватают, то тотчас же выплевывают, так как получают чувствительный ожог. Моллюски питаются различными кишечнополостными полипами. После переваривания пищи плазма стрекательных клеток полипов разрушается, но остаются стрекательные капсулы, которые попадают в специальные длинные придатки на спинной стороне моллюска. Здесь стрекательные капсулы накапливаются, сохраняя свою полную боеспособность. Если же рыба прикоснется к придаткам, капсулы выбрасывают острую нить с ядом.

В Японском и Охотском морях встречается интересный моллюск - тритония. Это самый крупный из виденных мной голожаберных моллюсков. Длина его до 20-25 см, масса примерно 1 кг. Тритония ярко-розового цвета. По бокам туловища идут крупные, сильноветвистые жаберные выросты, похожие на кружевную оторочку.

В последние годы тритония привлекает внимание некоторых ученых. Этот моллюск оказался совершенно исключительным объектом для физиологических исследований. Дело в том, что у него очень крупные нервные клетки, некоторые из них видны даже без лупы. Кроме того, клетки разного цвета: одни - оранжевые, другие - белые. Клетки вполне можно пометить и составить перечень наиболее важных из них. На основе полученных данных устанавливают связи нервных клеток с отдельными мышцами и органами, прослеживают пути передачи информации.

Повсюду на морском дне мы находили моллюсков из класса двустворчатых. В прибрежной полосе наших морей очень распространены мидии. Эти моллюски образуют обширные поселения - банки. Чаще всего мидии селятся на каменную поверхность, прикрепляясь к ней прочными нитями биссуса, которые образуются из секрета особой железы. Концы нитей приклеиваются к камню и крепко удерживают моллюска на месте.

Положив как-то раковины с мидиями в небольшую впадину под камнями у берега, я через несколько дней с удивлением обнаружил, что мидии покинули свое место и прикрепились к вертикальной стенке камня. Оказывается, мидии могут передвигаться. Делают это они с помощью нитей биссуса. Выпустив нити и прикрепившись ими к твердой опоре, моллюск затем подтягивает за них тело. Потом обрывает нити и снова выпускает, цепляясь ими за поверхность камня.

Раковина мидии клиновидной формы, передняя часть ее более узкая. Брюшной край прямой, а спинной изогнутый. Створки раковины охватывают тело моллюска целиком. Изнутри они скреплены двумя мускулами-замыкателями, из которых задний гораздо большей величины. На спинной стороне створки соединены эластичной перепонкой. Раковина мидии образуется, как и у всех моллюсков, из выделений мантии, которая покрывает тело животного. Стенка раковины состоит из трех слоев: наружного рогового, промежуточного фарфоровидного и внутреннего перламутрового. Внутренняя поверхность раковины мидии переливается голубым и розовым цветом. Это красивая игра цветов вызывается явлениями отражения и преломления света в тончайших известковых пластинках перламутрового слоя. Приоткрыв створки раковины, мидия как миниатюрный насос всасывает через входной сифон воду. Ток воды создается действием ресничного эпителия, покрывающего внутреннюю поверхность мантии, околоротовые выросты и жаберные пластинки, которые располагаются по обеим сторонам тела и являются своеобразным ловчим аппаратом. Каждая жаберная пластинка состоит из большого количества параллельных нитей, покрытых ресничками. Мерцательное движение ресничек гонит воду внутрь пластинок. Реснички движутся непрерывно, создавая ток воды через пластинки, которые являются как бы фильтром: все взвешенные частицы задерживаются на их поверхности в липкой слизи, образующейся на жабрах. Затем этот осадок движением ресничек перегоняется к нижнему краю жабр, откуда передается ко рту животного. Съедобные частицы потребляются животным, а остальное с током воды выбрасывается через выводной сифон.

Мидии Черного моря

Голубые мидии Японского моря

В сравнении с брюхоногими моллюсками у двустворчатых видно большое отличие во внутреннем строении: голова у них сливается с туловищем и не имеет терки-радулы, а также щупалец. Жабры в основном служат для улавливания пищи и только частично для дыхания. А снабжение тела кислородом в значительной мере выполняется поверхностью мантии.

Нападение брюхоногих моллюсков на поселение мидий

Питаясь, мидия фильтрует большое количество воды. Так, например, черноморская мидия длиной 6-7 см пропускает через себя 2-3,5 л в час. А мидии на участке в 1 м² фильтруют за сутки около 200 м³ воды. Выброшенные через выводной сифон несъедобные части, склеенные слизью, опускаются на дно в виде осадков. И там, где существуют обширные поселения мидий, образуются мидиевые илы. Животных, фильтрующих воду, называют биофильтраторами; и мидии среди них на одном из первых мест. Они эффективно очищают воду от различных взвесей и грязи. А это в условиях увеличивающегося загрязнения моря является бесценным качеством. Влияние мидий на чистоту морской воды зачастую заметно простым глазом: в тихую погоду над участками дна, заселенными этими моллюсками, вода бывает кристально чистой.

Однажды, плавая в Японском море над скалистым дном, покрытым крупными мидиями Граяна, я заметил, как многие из них выпускали из выводного сифона светлые облачка. Над колонией эти облачка сливались в пелену. Оказывается, я наблюдал размножение мидий. В этот момент одни из них выпускали мельчайшие яйца, другие - сперму. Количество яиц у одного моллюска бывает до 12-25 млн. Из оплодотворенных яиц выходят личинки, которые образуют массовые скопления в толще воды. Пройдя ряд превращений, личинки со временем опускаются на дно.

Мидии Граяна

В Черном море наиболее массовое оседание личинок происходит в конце июля - начале августа. В этот период вода насыщена множеством мельчайших раковин, которые в некоторых местах придают ей коричневый цвет. Иногда после купания тело бывает буквально осыпано микроскопическими мидиями. Размеры осевших раковин примерно 0,7-0,8 мм. В некоторых местах крохотных мидий бывает до 100 г на 1 м² дна. Мидии быстро растут, сеголетки уже достигают 40-50 мм. Предельный же размер черноморских мидий 100-110 мм. А продолжительность их жизни 7-8 лет.

В Японском море обитает крупная мидия Граяна, длина ее тела достигает 200 мм. В прибрежной зоне она встречается большими массами. У самого берега на каменистом грунте можно видеть раковины этого моллюска, сросшиеся в большие гроздья - друзы.

Во всех дальневосточных морях встречается и обыкновенная мидия. Но размеры ее гораздо скромнее - длина раковины не превышает 50-60 мм. Иногда наружная поверхность раковин этих мидий бывает василькового цвета.

В Черном море, помимо мидий, живущих на скалах и камнях вблизи берега, обширные отмели заняты ракушковой мидией. Эти мидии живут или на песке, прикрепляясь биссусными нитями к множеству песчинок и другим предметам, или на илистых грунтах, прикрепляясь к пустым створкам отмерших моллюсков и друг к другу. На сравнительно глубоких местах эти мидии имеют тонкую и легкую раковину, что позволяет им не погружаться в ил и оставаться на поверхности грунта. Отмели, покрытые в основном мидиями, начинаются с 20-30 м до 55-65 м глубины. В северо-западной части моря они тянутся широкой полосой от крымского мыса Тарханкут до мыса Калиакра. У Южного берега Крыма и Кавказа ширина мидиевых отмелей гораздо уже. На этих отмелях мидии образуют громадные поселения. В некоторых местах они лежат сплошным ковром. Такие скопления позволяют вести добычу этого моллюска в больших размерах и делают его важным промысловым видом.

Человек издавна употреблял мидии в пищу. При раскопках древних поселений на берегу моря часто обнаруживают целые пласты из створок раковин. В настоящее время потребление мидий растет в Америке и в странах Средиземноморья. И это не удивительно: мясо мидии вкусно и питательно. Кроме того, оно содержит различные микроэлементы, делающие его буквально лечебным продуктом. Из мидий можно приготовить много вкусных блюд. Их можно есть сырыми или просто запеченными в раковине на костре. Этот моллюск может спасти от голода человека, который в силу обстоятельств оказался на берегу моря без запаса пищи. Но надо сказать, что употреблять мидий в сыром виде можно только в районах, удаленных на большое расстояние от населенных пунктов, так как, фильтруя воду, мидии могут накапливать в своем теле возбудителей желудочно-кишечных заболеваний.

Добыча мидий ведется и у нас в стране. В Японском море в больших количествах вылавливают мидий Граяна. Промысел здесь совмещается с добычей трепангов. Когда лов трепангов в связи с его размножением прерывается, водолазы собирают на дне мидий.

В Черном море мидий промышляют драгами. На рыбокомбинатах из мидий приготавливают различные консервы. Частично они идут на приготовление кормовой муки для домашних животных. Но добыча мидий на природных полях весьма трудоемкая и плохо поддается контролю, что может привести к истощению запасов в местах, удобных для лова. Поэтому ведутся работы по организации мидиевых хозяйств. Создан, например, опытный мидийно-устричный комбинат в Очакове. Недалеко от этого черноморского города находятся Тендровский залив, Ягорлыцкий и Днепровский лиманы. Здесь, на мелководье, раскинулись обширные поселения мидий. Опытные работы помогут определить наиболее благоприятные условия развития и роста мидий, выбрать и проверить подходящую конструкцию коллекторов, на которые оседают личинки и где происходит рост мидий до товарной величины. И эти работы уже приносят свои плоды. В наиболее подходящих участках дна устанавливали коллекторы из пенопласта и шнуров; на них массами оседали личинки мидий, которые росли в три раза быстрее, чем в естественных условиях. Срезанный и поднятый на поверхность такой коллектор похож на гигантскую гроздь, которую человек с трудом удерживает в руках, настолько она тяжелая.

Мидиевые хозяйства обеспечат несравненно более высокий урожай, чем природные банки, значительно облегчат добычу и обработку мидий, позволят защитить моллюсков от загрязнения и естественных врагов. А их у мидий немало. Так, в Японском и Северном морях это в первую очередь морские звезды и хищные брюхоногие моллюски. Часто можно наблюдать, как эти животные пасутся на поселениях моллюсков. Уничтожая последовательно одного моллюска за другим, они проделывают настоящие просеки, и если поселение небольшое, то со временем ликвидируют его полностью. У некоторых хищных моллюсков интересный способ нападения. Крепко присосавшись подошвой ноги к створке раковины, они начинают ее сверлить в месте прикрепления мускула-замыкателя. Роль сверлильного инструмента выполняет терка-радула, усаженная крепкими острыми зубами. У некоторых хищных брюхоногих эти зубы буквально железные: они состоят из соединений железа, в частности из магнетита. Многие хищные моллюски смачивают участок раковины серной кислотой, которая размягчает ее стенку. Свободную серную кислоту у одних моллюсков содержит секрет слюнной железы, у других выделяет ее особый присоскообразный придаток ноги. Просверлив круглое отверстие, улитка радулой размельчает мясо жертвы и извлекает его из отверстия.

У некоторых двустворчатых моллюсков выработались приспособления для защиты от хищников - на раковине образовались глубокие складки и выступы. Они затрудняют или делают вообще невозможным присасывание хищника, и это лишает их твердой опоры, необходимой для сверления.

В Черном море большие опустошения производит брюхоногий моллюск рапана, попавший сюда из Японского моря. По всей вероятности, морскими судами были завезены кладки яиц этого моллюска. Распространившись в конце 40-х годов вдоль побережья, рапаны уничтожили обширные поселения мидий, устриц и гребешка. Потом количество их пошло на убыль. Это во многом результат подводной охоты. Каждому подводному пловцу бывает приятно увезти домой красивые сувениры, добытые в море собственными руками. И рапану вылавливают во множестве. Таким образом, ныряльщики за рапаной невольно способствуют созданию здесь биологического равновесия.

Сокращение численности рапаны благоприятно сказывается на состоянии подводного мира.

Питаются мидиями и многие крупные рыбы, такие, например, как скат, камбала, белуга. Краб также не прочь полакомиться моллюском. Но чтобы добраться до него, ему приходится изрядно потрудиться. Улучив момент, краб проворно всовывает конец клешни в приоткрытую щель между створок и не дает им сомкнуться. А затем другой клешней выщипывает мантию до тех пор, пока обессиленный моллюск не откроет створки.

Я решил проверить, какое лакомство представляет мидия, и разбил раковину под водой. Тотчас же приплыли небольшие рыбки, из щелей появились крабы, перебирая ножками, приблизились креветки. Считают, что скромный моллюск мидия является одним из основных звеньев в пищевых цепях моря.

В первом плавании в Японском море я познакомился с гигантской устрицей. Знакомство это запечатлелось до мельчайших подробностей. Товарищи, приехавшие сюда раньше меня на целый месяц и успевшие обследовать побережье в окрестностях поселка, повели меня к так называемому водяному причалу. С этого места, как уверяли они, надо начинать знакомство с подводным миром Японского моря. Это был небольшой деревянный причал, к которому подведен водопровод. Сюда за пресной водой подходили рыболовные сейнеры. Глубина у причала была небольшая, всего 3-4 м. Раздевшись, мы попрыгали в воду. И сразу от необычной картины заколотилось сердце: передо мной зеленой стеной стояли заросли морской травы. Кое-где подымались светло-коричневые и оливковые кусты саргассов. В некоторых местах эти заросли прорезали узкие ущелья, расширяясь в небольшие поляны. На этих полянах лежали невиданные мной раньше морские звезды. Они были розового и лилового цвета, диаметром около полуметра. Среди узких листьев травы извивались зеленоватые рыбы, похожие на небольших змеек. Стайки маленьких креветок толклись между кустами саргассов. Осторожно раздвигая траву, я увидел притаившуюся камбалу. По водорослям переползали небольшие раки-отшельники и неуклюжие, похожие на пауков крабы.

Гигантская устрица

Я удалялся от причала все дальше, и мне попадались все новые и новые животные. Но вот вдали на довольно обширной полянке я заметил какое-то большое белое пятно. По мере приближения его очертание становилось все более четким, и вот передо мной глыба из громадных раковин устриц. Хотя я и знал, что встречу здесь этих моллюсков, но такого не представлял: ведь в Черном море максимальный размер раковин устриц едва достигает 8-9 см, эти же были в длину около 30 см. Крепко сросшиеся в единый монолит, устрицы сидели на лапе якоря, оставленного на дне каким-то сейнером. Волнистые створки раковин были приоткрыты, и между ними виднелся обрамленный складками мантии щелевидный вход во внутреннюю полость. Складки мантии были похожи на губы, и казалось, что множество открытых ртов втягивает воду. Устрицы, как и мидии, типичные биофильтраторы. В небольшом отдалении от этой друзы я увидел еще одну, разместившуюся на большом обломке камня. По мере удаления от причала глубина становилась все меньше и меньше. Заросли водорослей стали редеть, появились обширные поляны, и наконец я выплыл на обширную мелководную отмель. Здесь начинался сплошной устричник. Широкой полосой (в 10-15 м) тянулся он параллельно берегу. Невзрачные светло-серые раковины устриц диаметром примерно 10-15 см лежали друг около друга, образуя на дне своеобразную мостовую. Кое-где эта мостовая разрывалась небольшими выбоинами-полянками, на которых находились морские звезды. Ширина полянки свидетельствовала о количестве съеденных звездой устриц. Но таких полянок было не так уж и много, и поселение устриц, по всем признакам, процветало. Изредка среди устриц попадались ежи, прикрытые пустыми створками раковин, да не спеша ползали волосатые раки-отшельники. Вот, пожалуй, и все крупные обитатели устричной отмели.

Оторвавшись от созерцания устричника, я поднял голову над водой и огляделся. Метрах в пятидесяти от меня, дальше в море, время от времени взлетали брызги воды и мелькали ласты ныряющих товарищей. Интересно, что же их привлекло на дне моря? Подплыв к ним, я получил возможность познакомиться еще с одним видом промысловых двустворчатых моллюсков - морским гребешком. Аквалангисты ныряли за раковинами гребешка на дно довольно глубокой впадины. Размеры раковин были с небольшую тарелку. Гребешки лежали на дне свободно и, открыв створки, словно улыбались во весь рот. Но стоило мне приблизиться к одному из них и протянуть руку, как он тотчас же захлопнул створки, подняв облачко ила. Видимо, моллюск почувствовал колебания воды или же увидел мою руку: ведь в отличие от других двустворчатых моллюсков гребешки имеют десятки глаз, которые расположены в виде пятнышек на складках мантии, по краям раковины. Могут гребешки и плавать. Для этого они быстро захлопывают створки, с силой выталкивают из раковины воду и по принципу реактивного движения совершают прыжок. Непрерывно хлопая створками, гребешок плывет и, таким образом, спасается от врагов, и в первую очередь от морских звезд.

На причале мы попробовали гребешки на вкус. Для этого между створок просунули лезвие ножа и подрезали мускул-замыкатель, после чего раковина раскрылась. Очистив от внутренностей, а также и от мантии (хотя мантию после приготовления тоже можно употреблять в пищу), мы получили круглый мускул-замыкатель, который лежал в створке раковины, как на тарелочке. Попробовали его в сыром виде. Сладковатый, с нежным ароматом моря, вкус мускула был очень приятен. Из мяса гребешка можно приготовить множество различных вкусных и питательных блюд, описание которых заняло бы не одну страницу. И не удивительно, что промысел гребешков ведут во многих странах. В нашей стране у берегов Приморья и Южного Сахалина добывают крупных приморских гребешков, диаметр раковины которых достигает 20 см. Добывают их водолазы, собирая за рабочий день по нескольку сотен, а иногда даже и тысяч штук. Если дно моря ровное, то гребешков ловят с небольших судов специальным тралом, который сгребает их в большой мешок. Много гребешков и в Баренцевом море. Здесь обычен северный гребешок с диаметром раковины 10-12 см. Верхняя створка его раковины часто бывает красной или оранжевой. Прекрасны маленькие гребешки в Черном море с желтыми, бордовыми, розовыми и лиловыми раковинами. Тонкая, изящно очерченная раковина с радиальными ребрами и разнообразная окраска делают некоторых гребешков одними из самых красивых моллюсков.

Промысловые двустворчатые моллюски (мидии, устрицы, гребешки и еще некоторые виды) при достаточном развитии их промысла и, главное, при организации больших подводных хозяйств могут давать миллионы центнеров вкусного и питательного продукта. И несомненно, добыча и разведение их будут со временем увеличиваться.