Более близкие знакомства

В основном нам встречались крупные осьминоги с длиной щупалец метра полтора. Преобладало два вида: Дофлейна, покрытый многочисленными кожистыми складками, и осьминог обыкновенный с более гладкой кожей. Встречались они, как правило, среди камней по краям отмелей. Чтобы разобраться в этих обитателях, некоторых из них мы пометили метками на перепонке между щупалец. Оказалось, что каждый осьминог занимает более или менее определенный участок дна. Иногда осьминоги отлучались куда-то на несколько дней, особенно в периоды больших волнений моря, но потом вновь появлялись на своих участках. Часто они имеют своего рода убежища (гроты, расщелины в скалах) или выкапывают ниши и пещеры под большими камнями.

Редко можно было видеть рядом двух осьминогов. Обычно при появлении более крупного меньший тотчас же уплывает, даже если совершено вторжение на его участок. Однажды я наблюдал, как встретились два одинаковых по величине осьминога. Хозяин участка выполз из убежища, взгромоздился на большой камень, побагровел и выпустил навстречу пришельцу два щупальца. Ответный жест был такой же. Животные переплелись щупальцами и замерли на секунду. Это было похоже на рукопожатие двух борцов перед схваткой. Но вот осьминоги напряглись, щупальца натянулись, они словно старались перетянуть друг друга через камень. Несколько таких усилий, и пришлый осьминог высвободил свои щупальца и заспешил прочь. А победитель свернул щупальца и застыл на камне, словно на пьедестале.

Днем осьминог чаще всего лежит неподвижно этакой бесформенной глыбой. Чтобы вывести животного из сонного состояния, иногда приходилось щекотать его или покалывать острым прутиком. Осьминог вздрагивал, приподнимался, щупальца как бы раскручивались, а между ними растягивалась перепонка. Окраска животного приобретала ярко-красный или багровый цвет. Стоило отплыть, как он бледнел и вновь занимал прежнюю позу. Если мы продолжали тревожить осьминога и дальше, то он выбрасывал щупальца и делал попытку поймать нас. Движения щупалец плавные, и без труда удавалось их избегать. Сначала было страшновато, но потом мы осмелели и дали себя поймать. Ощущение было не из приятных, словно ты прилип к чему-то вязкому, тягучему. Даже сквозь гидрокостюм чувствовалась большая сила присосок. Но это продолжалось несколько секунд, после чего осьминог отпускал нас. Чтобы проверить силу присосок, мы в дальнейшем ловили осьминогов и специально прижимали их к себе. Они опутывали нас щупальцами и присасывались. И казалось, что тело крепко связано толстыми веревками. Но стоило осьминога отпустить из рук, как он тотчас же свертывал щупальца и уплывал.

Осьминог

Плывущий осьминог

Спящий осьминог

Глаз осьминога

После того как крупному осьминогу мы надоедали окончательно, он спокойно, не спеша удалялся или в глубину, или в свое убежище. Передвигаются осьминоги по дну с помощью щупалец. Я никогда не видел, чтобы они шагали на кончиках щупалец, как иногда пишут. И по-моему, это вряд ли возможно. Выбрасывая поочередно щупальца и цепляясь ими за неровности и камни, осьминог затем подтягивает туловище. Щупальца совершают замедленные круговые движения, и животное плавно передвигается, словно катится. Совсем иначе ведут себя небольшие осьминоги. Стоит им заметить человека, как они припадают к камню и бледнеют, сливаясь с его окраской. И только тронешь осьминога - он моментально срывается с места, вытягивается, приобретает обтекаемую форму и, выбрасывая воду из воронки, устремляется к поверхности воды. Почти всегда в этот момент животное выпускает чернильное облако. Плывет осьминог только в сторону берега, где часто попадает прямо в прибой. Такая реакция вообще-то понятна: ведь враги осьминогов в этих водах - акулы и косатки. А эти крупные животные избегают приближаться к берегу, а тем более к линии прибоя. Чернильная жидкость осьминога - эффективное средство защиты, призванное дезориентировать нападающего противника. Выброшенная мгновенно из воронки, она повисает в воде компактным облаком черного цвета, иногда с легким красноватым оттенком. Облако отвлекает внимание нападающего и позволяет осьминогу скрыться. Выбрасывать чернильную жидкость осьминог может подряд 5-6 раз. И с каждым разом облако все меньше и меньше. Очень редко осьминог выпускает жидкость, находясь на дне. Это бывает только в крайнем случае, когда все пути к отступлению отрезаны. Тогда облако повисает над ним и, растекаясь, скрывает его дымовой завесой.

Чернильное облако осьминога

Нам очень хотелось заставить крупных осьминогов выпустить облако, но это не удалось: они не спасались от нас бегством, не уплывали и, естественно, не выпускали чернильную жидкость.

Чернильная жидкость вырабатывается у осьминога в чернильном мешке, представляющем грушевидный отросток прямой кишки. Резервуар чернильного мешка состоит из двух частей, разделенных перегородкой с отверстием. В одной части собирается запас чернил, в другой части находится чернильная железа. Она разделена многочисленными складками на камеры, заполненные клетками с зернами черного пигмента.

В убежищах осьминоги чувствуют себя в безопасности. Потревоженные животные веером раскрывают щупальца и полностью перекрывают ими вход. Выгнать их из убежища очень трудно. Сравнительно легко удавалось это только в том случае, если убежище имело два выхода. В один выход мы просовывали палку, а осьминог выталкивал ее обратно, так продолжалась борьба. Иногда в результате такой борьбы он выскакивал из другого выхода, яростно размахивая щупальцами. Выманить же осьминога мне удалось только раз. Было это так. В пещере, в щели под огромным камнем, я увидел большого осьминога. Подплыл к нему и дотронулся до щупалец. Он тотчас же принял классическую для этого случая позу: перекрыл вход в пещеру щупальцами и максимально растянул присоски. Причем сделал это так, что передо мной был настоящий букет из одних только крупных присосок.

Я быстро сфотографировал эту интересную картину и только примерился сделать для гарантии второй снимок, как осьминог опустил щупальца, взглянул на меня одним глазом и, поерзав, подобрал их под себя. Я начал щекотать и покалывать его острым прутиком, чтобы он вновь принял прежнюю позу. Но осьминог вяло шевелился и только выбрасывал из-под камня щупальца. Помахав ими передо мной, он тотчас же втягивал их обратно. Я не отставал. И вдруг с быстротой, удивительной для этих животных, он выскочил из-под камня. От неожиданности я машинально нажал на спуск фотоаппарата, и в то же время мне на голову, плечи и руки легли щупальца. Я замер, было любопытно узнать, как поступит дальше осьминог. Щупальца шевелились, ощупывая меня. Конец одного из них попал на лицо. Присасываясь, присоски щекотали подбородок и губы. Но как и следовало ожидать, через несколько секунд присоски стали отлипать и щупальца соскользнули с меня. И осьминог, пятясь, возвратился в пещеру. А я получил два удачных снимка: на первом - оборона осьминога, на втором - нападение осьминога.

Интересно было наблюдать, как осьминоги возвращаются обратно в свое убежище: сначала для проверки запускают внутрь пару щупалец, затем начинают очищать свое жилище, выбрасывая оттуда щупальцами разный мусор, камни, обрывки водорослей. Эта приверженность осьминогов к своему подводному убежищу оказалось для меня очень удобной. Дело в том, что для съемки мне иногда нужны были совсем маленькие осьминоги. А они встречались редко. Поэтому, обнаружив их, я находил подходящую пещеру, тщательно ее очищал и запускал туда осьминожика. Чаще всего он оставался там на жительство и был всегда, как говорится, под рукой. Его нетрудно было извлекать из убежища, а после съемки он сам торопился обратно. Правда, однажды произошел казус. Я по привычке сунул руку в пещеру, не посмотрев туда как следует, и рука застряла среди толстенных щупалец. Произошла смена хозяев. Хорошо еще, осьминог быстро отпустил мою руку.

Чтобы оторвать от каменной поверхности присосавшегося к ней небольшого осьминога, требуется очень большое усилие. Со временем мы освоили следующий способ ловли осьминога: один из нас изо всех сил тянул его за туловище, а второй быстро поочередно отрывал от камня щупальца. Присоски отлипали с характерным звуком, похожим на треск разрываемой материи. Гораздо проще справиться с осьминогом, когда он оказывается на отмели или среди подводных зарослей, где для него нет опоры. И тогда осьминога можно поднять вместе с мелкими камнями или с обрывками водорослей, за которые он пытается зацепиться.

Держать его удобнее всего, как мы уже говорили, за "шею", т. е. за часть тела, где начинаются щупальца. В этом случае осьминог развертывает щупальца в виде зонтика, между ними показывается черный клюв. Хотя осьминоги ни разу не пытались нас укусить, мы все же опасались этого клюва, помня, что укус осьминога может быть ядовитым. Яд вырабатывается задней парой слюнных желез. Исследования показали, что он парализующе действует на нервную систему рыб и крабов. И это помогает осьминогу справляться с крупной добычей. Яд может быть опасен и для человека. В специальной литературе описаны десятки случаев укуса человека осьминогом. Последствия были разные, все зависит от вида и размера осьминога. Так, человек, ловивший осьминогов на Гавайских островах, был укушен одним из них в ладонь. После чего появилась сильная боль и головокружение, рука опухла и покраснела. Несколько дней этому человеку пришлось провести в постели. Отмечен даже случай со смертельным исходом.

Когда держишь осьминога в руках, концы щупалец извиваются, стараясь за что-нибудь ухватиться. Если же повернуть животное щупальцами к себе, то оно тотчас же охватывает ими тело, опутывает руки, ноги, голову. После такого объятия с осьминогом Володя иногда долго плюется. Это значит, что присоски попали ему на губы. Или, как он говорит, поцеловался с осьминогом.

Но у осьминогов нет злого намерения: просто они используют человека в этом случае как твердую опору и при первой же возможности стараются покинуть этот шаткий и неприятный для них предмет.

Иногда мы берем большого осьминога за щупальца, как за вожжи. Он принимает обтекаемую форму и, выбрасывая воду из воронки, тихой скоростью буксирует нас в воде. Но проехать на нем удается небольшое расстояние, так как осьминог выбивается из сил. Бока его ходят ходуном, как у загнанной лошади, мантийная щель открывается во всю ширь, втягивая воду. И вообще мы заметили, что осьминоги очень быстро утомляются. При борьбе с ними мы чувствовали, как через несколько минут заметно слабеет усилие их мышц. Стоит осьминогу быстро проплыть несколько раз расстояние в 15-20 м, как он бессильно замирает на дне. Мы долго не могли найти причину и только в беседе с учеными получили объяснение. Оказалось, что у осьминогов нет в крови гемоглобина. У них перенос кислорода осуществляет пигмент, содержащий медь, гемоцианин. Этот пигмент не очень выгодный переносчик кислорода. И хотя у осьминога имеется мощная кровеносная система с дополнительными сердцами, работающая крайне экономно, при длительной нагрузке кислорода не хватает.

Интересная особенность щупалец: когда осьминог держится за камень, они упругие, словно канаты, но стоит их оторвать от камня, как они, расслабляясь, становятся податливыми и сами собой выскальзывают из рук.

Способность осьминогов принимать различную форму тела удивительна. Мы наблюдали, как осьминог припадал к поверхности камня и как бы распластывался. Туловище становилось плоским, перепонка между щупальцами максимально растягивалась. Он напоминал круглую лепешку и увеличивался в несколько раз, вспыхивал интенсивным красным цветом. Это отпугивало его врагов.

Вообще окраска осьминога не поддается описанию: в спокойном состоянии она неприметного серо-бурого цвета, но при возбуждении изменяется от розового и золотистого цвета до густо-багрового. Смена цвета происходит мгновенно. Осьминог то принимает однотонную окраску, то покрывается мозаикой пятен. Происходит настоящая игра цвета. Окраска осьминога зависит от мелких пигментных клеток - хроматофор, находящихся в верхнем слое кожи. Хроматофоры содержат краску трех цветов: черного, красновато-коричневого и желтого, причем каждая клетка содержит пигмент только одного цвета. Хроматофоры очень эластичны и могут расширяться мельчайшими мышцами в десятки раз. Изменение площади клетки усиливает или ослабляет краску. А сочетание различных хроматофор создает тональность окраски осьминога. Растяжение или сокращение клеток происходит за доли секунды. Кроме того, под слоем хроматофор находятся особые овальные клетки, которые содержат ряды тонких призматических пластинок, отражающих и отчасти преломляющих свет. Это усиливает окраску осьминога и создает своеобразные переливы цвета.

Однажды я вспугнул средней величины осьминога. Плыл он медленно, тело его не имело, как обычно в этих случаях, каплевидной формы и странно раздувалось. Я без труда догнал его и развернул щупальца. Между ними было зажато туловище без ног большого камчатского краба. Я отпустил осьминога, и он заторопился дальше, держа щупальцами свою добычу.

Крабы являются излюбленной пищей осьминогов. Мы много раз видели их с этой добычей. Как правило, осьминог держал ее присосками рядом с ротовым отверстием. Иногда он захватывал сразу несколько небольших крабов. Встречали мы осьминогов также с крупными бычками и камбалами.

Для ловли добычи и передвижения по дну осьминоги используют присоски. Снаружи присоска имеет перепонку с отверстием, ведущим во внутреннюю полость. Сначала к поверхности прилипает эта перепонка. Она обволакивает все неровности и создает необходимую герметичность. Затем усилием мышц над пленкой создается своеобразный колокол с вакуумом и под давлением окружающей воды присоска прижимается к поверхности.