10. Эндемики Аральского бассейна

Остролучка (длина до 18 см), большой амударьинский лопатонос (длина до 60 см без хвостовой нити), сердцевидка Ламарка (длина до 30 мм). В круге - мшанка бавербанкия (увеличено)

Аральское море за долгий период существования пережило ряд геологических эпох, что определило неоднородность его фауны. Наряду с основным арало-каспийским комплексом, широко представленным и в других водоемах, в Аральском море возникли формы, свойственные только фауне Арала. Из некоторых аральских аборигенов и новых форм составилась группа аральских эндемиков, животных, которые живут только в Аральском бассейне и не встречаются за его пределами. Большинство из них существует в ранге подвида, некоторые обособились в самостоятельный вид, как мшанка бавербанкия аральская или моллюск сердцевидка Ламарка. Рыбы остролучки и лжелопатоносы составляют два эндемичных рода.

Остролучки - рыбы из семейства карповых. Отличаются они большим спинным плавником, в котором имеется жесткий острый луч-колючка. По нему, видимо, рыбы и получили свое название. Держатся остролучки на равнинном течении рек Аральского бассейна.

Лжелопатоносы относятся к семейству осетровых. В Амударье живут большой и малый амударьинские лопатоносы, в Сырдарье - сырдарьинский лопатонос. У большого лопатоноса между глазами и на затылке имеются два острых шипа, этим он отличается от других видов. Треть длины тела приходится у него на хвостовую нить - вытянутую верхнюю лопасть хвостового плавника. У лопатоносов - широкое лопатообразное рыло, от которого, видимо, и произошло их название. Аральские лопатоносы имеют ближайших родственников (близкий род) только в Миссисипи. Это указывает на то, что лопатоносы - древнейшая группа рыб, которая имела некогда единый ареал на Земле и пережила ряд геологических эпох.