4. Ледниковые реликты Каспия

Каспийский лосось (вес до 5 кг), морской таракан (длина до 8 см), понтопорея (длиной до 9 мм), каспийский тюлень. В круге - лимнокаланус (длина до 2 мм)

В четвертичный период истории Земли обширные ледниковые массы неоднократно надвигались с севера на юг вплоть до умеренных широт, покрывая материк толстым слоем льда. Оледенение привело к тому, что на нашей планете возникли холодолюбивые виды животных.

15-20 тысяч лет назад, когда ледниковая вода сливалась с севера на юг, когда соединялись верховья северных и южных рек и когда таким образом открылась возможность проникновения северных видов в южные бассейны, появилась холодноводная фауна и в Каспийском море. Это были виды из Северного Ледовитого океана, приспособившиеся к своеобразным условиям внутреннего водоема. От тех далеких времен сохранилось небольшое число видов, являющихся потомками древних арктических вселенцев. В Каспийском море они составляют группу ледниковых реликтов.

К ним относится единственное млекопитающее моря - каспийский тюлень. Как холодолюбивый вид держится он летом в южной, более холодной котловине моря, а зимой на льдах северо-восточного Каспия.

В ледниковую эпоху попали в Каспийское море лосось и белорыбица. Лососевые рыбы - обитатели холодных вод, икру мечут поздней осенью, перед ледоставом. Нагуливаются зимой в северном и среднем Каспии.

К холодноводным обитателям относятся и некоторые ракообразные, живущие в более глубоких холодных слоях моря. Среди них веслоногий рачок лимнокаланус, составляющий почти половину биомассы планктона среднего и южного Каспия, здесь же обитают розоватый бокоплав понтопорея и хищный равноногий рачок морской таракан.