Океанография и китобойный промысел

Большие киты - животные мигрирующие, и поиски пищи - один из основных факторов, обусловливающих их передвижение. Области, в которых откармливаются стада южных китов, расположены к югу от так называемой линии антарктической конвергенции, то есть линии, где происходит опускание холодных поверхностных антарктических вод под более теплые субантарктические водные массы. Эта линия была нанесена на карту благодаря трудам участников экспедиций на судах Комитета "Дискавери", изучавших циркуляцию водных масс в южной части Мирового океана.

Хотя линия антарктической конвергенции и не проходит строго по параллели, как, например, южный полярный круг, тем не менее именно она фактически очерчивает границы Антарктики, для которой характерно высокое содержание в поверхностных слоях первичной продукции - фитопланктона, то есть одноклеточных растений. На этих обширных пастбищах пасется множество зоопланктонных организмов, включая основную пищу китов - южный криль (Euphausia superba); это океанские креветки, даже в зрелом возрасте имеющие в длину не более 5 - 6 сантиметров. В течение лета значительная часть южных синих китов, финвалов и горбачей направляется в Антарктику на откорм, причем пищу их составляет исключительно криль. Скопления криля на поверхности воды в это время настолько плотны, что вода из-за них местами меняет цвет, причем такие пятна могут быть от метра до километра в диаметре; в этих местах усатые киты находят себе столь обильную пищу, что наполненный желудок синего кита может вмещать единовременно до двух тонн криля (Кларк, 1954).

В монографии Марра (1962), посвященной главным образом географическому распределению криля, использовано несколько статей о криле из "Отчетов" Комитета "Дискавери". Макинтош в своей работе (1965) показал, насколько области океанского китобойного промысла, очерченные Йортом, Ли и Руудом, совпадают с местами концентрации криля, обозначенными па картах, выполненных Марром. То же самое убедительно продемонстрировал еще раньше Харди на материале одного участка китобойного промысла у острова Южная Георгия (Харди и Гунтер, 1935).

Криль большей частью сосредоточивается между кромкой морских льдов и изотермой 4°, а с приходом лета, когда кромка льда отступает, расширяя тем самым пространства, изобилующие крилем, океанские плавучие фабрики направляются к югу вслед за китами.

Криль играет важную, можно сказать основную роль в экономике антарктических водных бассейнов, так как он служит пищей не только для усатых китов, но и для пингвинов и тюленей-крабоедов, которые также обитают в морских льдах. Кроме того, криль почти наверняка представляет собой одно из звеньев некоей загадочной пищевой цепи, в которую входят и кальмары, в изобилии обитающие летом в Антарктике, где их, в свою очередь, в огромных количествах поглощают кашалоты. Однако теперь, когда поголовье усатых китов сильно истощено^*, запасы криля в южных морях должны восстановиться. Может быть, столь обильная пища существенно ускорит восстановление поголовья усатых китов - особенно при условии тщательного регулирования охоты на них. Может быть, тюлени-крабоеды, которых уже и сейчас считают самым многочисленным из всех видов тюленей, расплодятся еще больше и смогут стать объектом промысла, хотя добыча их и связана с определенными трудностями, так как они обитают в очень отдаленных областях, у самых берегов Антарктиды. Возможно, что будет добываться и непосредственно криль - сетями, либо насосами, либо тем и другим вместе, и со временем его начнут перерабатывать на плавучих фабриках в муку, масло или некую съедобную пасту. Правда, это будет зависеть от того, сумеют ли механические "киты" столь же хорошо выискивать в морях скопления криля, как это делают живые.

^*(Теперь уже и финвалы основательно выбиты, и немногочисленные китобойные флотилии, еще продолжающие промысел в Антарктике, гоняются главным образом за сейвалами, которыми ныне представлены некогда обильные ресурсы китобойного промысла.- Прим. ред.)

Изучением питания китов и среды их обитания занимались не только англичане по программе Комитета "Дискавери", но и норвежцы (Рууд, 1932), а также японцы (Насу, 1957 - 1963; Уда и его помощники, 1954 - 1962; Немото, 1959, 1962). Однако теперь назрела необходимость перейти к изучению современного состояния поголовья китов. Материалы для таких исследований можно черпать из различных источников: это статистические данные китобойного промысла; обследование скелетов китов на береговых китобойных станциях и прибрежных плавучих фабриках; мечение китов; непосредственные наблюдения за китами с кораблей, самолетов и вертолетов и, наконец,- просто с берега.