Развитие науки о китах

Большая часть общих сведений о естественной истории китов была собрана до появления паровых китобойных судов. Киты и дельфины, выброшенные на берег, дали материал для труда Джона Хантера, изданного в 1787 году под названием "Замечания о строении китов". Эта книга была первым серьезным трудом по анатомии китов и образцом их точного описания. И до сих пор выброшенные на берег китообразные дают материал для важнейших сведений о систематике и географическом распределении этих животных. Так, киты, найденные на побережье Англии, были изучены сотрудниками Британского музея (Отдел естественной истории), и полученные ими данные легли в основу работ Хармера (1927) и Фрезера (с 1934 по 1953 год).

Два морских врача, плававшие на китобойцах, Бил (1839) и Беннетт (1840), опубликовали весьма ценные сообщения, касающиеся кашалотов. Один из капитанов-китобоев, Уильям Скорсби-младший, рассказал в своем труде (1820) о гренландском настоящем ките, в сущности, все то, что мы знаем о нем сегодня, а капитан Скеммон в своей книге, изданной в 1874 году, кроме массы разнообразных данных о китах вообще, приводит фундаментальные сведения о серых китах.

Наблюдения капитанов китобойных судов и их бортовые журналы дали возможность исследователям Маури (1852), Болоу (1896) и Таунсенду (1935) составить карты географического распределения китов. Особенно ценна карта Таунсенда. Теперь же, когда китобойный промысел оснащен последними достижениями техники, зоологи могут проводить обследования китов на береговых станциях и плавучих базах-фабриках: современные способы разделки китовых туш позволяют оставлять гигантские скелеты китов в целости, что дает возможность подробно изучать, обследовать и обмерять их.

Ряд исследований посвящен различным видам усатых китов Северной Атлантики (Сарс, 1875; Тру, 1904), а также серым китам и сейвалам северной части Тихого океана (Эндрьюз, 1914, 1916). Майор Барретт-Гамильтон, обобщивший в своей книге (1925) результаты работ на острове Южная Георгия в 1913 году, положил начало изучению южных китов. Однако подлинно научный фундамент для всех современных исследований в этой области заложили Макинтош и Уиллер книгой "Южные синие киты и финвалы" (1929), написанной на материале обследования 1600 скелетов китов, которое они проводили на Южной Георгии и береговых станциях Южной Африки. За трудом Макинтоша и Уиллера последовали аналогичные работы Мэттьюза о китах-горбачах, сейвалах и кашалотах, появившиеся в печати в 1937 и 1938 годах. Исследования, проводившиеся на Южной Георгии и на побережье Южной Африки, явились частью детальной программы океанографических исследований, намеченной Комитетом "Дискавери", который был учрежден в 1924 году для наблюдения за использованием морских ресурсов на Фолклендских островах (Великобритания).

Успешная экспедиция "Челленджера" (1872 - 1874) способствовала усилению интереса к океанографии вообще, и с каждым последующим годом становилось все более ясно, что рациональное использование и сохранение морских ресурсов (таких, как киты, например) могут быть обеспечены только при условии познания взаимосвязей между физическими и химическими характеристиками водных масс и различными биологическими системами.

Когда в 30-х годах XX века в практику китобойного промысла были введены плавучие базы-фабрики, исследования под эгидой Комитета "Дискавери" охватили всю Антарктику. Эти исследования дали возможность изучить далекую Антарктику лучше, чем любой другой водный бассейн в мире. Сначала океанографические работы проводило исследовательское судно "Дискавери", которым некогда командовал капитан Скотт, затем - суда "Дискавери-II" и "Уильям Скорсби". Последнее представляло собой небольшое судно, построенное по образцу китобойных, и хотя было предназначено главным образом для мечения китов, выполняло и океанографические наблюдения, используя приборы для взятия проб океанской воды и планктона, аналогичные тем, что были на "Дискавери-II"; кроме того, оно производило и траловые работы. Результаты деятельности Комитета "Дискавери" (некоторые из них будут упомянуты далее) были использованы Национальным институтом океанографии, созданным в Англии в 1949 году.

Почти одновременно с исследовательской работой Комитета "Дискавери" исследования, посвященные китам, велись и в Норвегии, но там они имели главным образом статистический уклон.

Исследования в Норвегии были начаты Ристингом, который занимался изучением географического распределения китов и их внутриутробного развития. Продолжили и расширили эти исследования Йорт, Ли и Рууд, издавшие начиная с 1932 года целую серию статей. Проанализировав статистические данные о забое китов в тех или иных местах и о перемещениях плавучих баз-фабрик, они разделили антарктические воды на шесть областей китобойного промысла, взяв за основу наличие в них полосатиков, особенно синих китов. В итоге этих работ в 1934 году в Норвегии был образован Государственный институт по изучению китообразных. Еще ранее, в 1929 году, был создан Комитет по статистике китобойного промысла в Осло; с тех пор он ежегодно издает сборник "Международная статистика китобойного промысла", имеющий основополагающее значение для всех исследований в этой области, в какой бы части земного шара они ни проводились.

Вскоре и другие государства, в той или иной мере занимающиеся китобойным промыслом, стали формировать группы исследователей или организации для изучения китообразных. До второй мировой войны этим активно занималась Германия. В Японии в 1946 году основан Институт по изучению китообразных, занимающийся широкими исследованиями Антарктики и северной части Тихого океана. Расширение советского китобойного промысла в тех же морях и океанах стимулировало разнообразные исследования советских ученых в этой области. Особенно активно этими проблемами занимаются Всесоюзный научно-исследовательский институт морского рыбного хозяйства и океанографии и Академия наук СССР.

В Нидерландах, стране, совсем недавно включившейся в антарктический китобойный промысел, в 1947 году создана Рабочая группа по изучению китов, которая теперь вошла в состав Зоологической лаборатории при Амстердамском университете. В Канаде биологи из Исследовательского института прибрежного рыболовства с 1948 года изучают китобойный промысел у восточного и западного побережий своей страны. Во Франции, занимающейся преимущественно ловом китов-горбачей в своих колониальных водах, в 1950 году учреждена Биологическая лаборатория но изучению китов и прочих морских млекопитающих при Национальном музее естественной истории.

С 1949 года изучение горбачей ведется в Новой Зеландии (сотрудниками ее университетов совместно с Морским департаментом), а с 1951 года - также и в Австралии, где этим занимается Организация по научно-промысловым исследованиям. С 1956 года, когда в Калифорнии возобновился китобойный промысел, Служба рыбного и лесного хозяйства США начала вести наблюдения за китовым поголовьем. Все названные выше государства являются членами Международной комиссии по китобойному промыслу.

Юго-восточная часть Тихого океана - одна из наиболее важных областей охоты на китов, особенно кашалотов. Здесь работают китобои из Чили и Перу под контролем Постоянной комиссии по эксплуатации и сохранению морских ресурсов Южной Океании. Эта комиссия была образована в 1952 году, и в нее вошли представители Чили, Эквадора и Перу.

Научные исследования, касающиеся китобойного промысла в этом районе, были начаты в 1958 году под руководством Сельскохозяйственной и продовольственной организации (ФАО) при ООН. Исследовательская работа в Чили ведется под эгидой министерства сельского хозяйства и Чилийского университета, в Эквадоре она осуществляется Национальным институтом рыболовства, в Перу - Институтом моря. В 1961 году ФАО совместно с Международной комиссией по китобойному промыслу производила оценку поголовья арктических усатых китов.