Семейство: кашалотовые (Physeteridae)

Это семейство состоит из двух подсемейств, в каждом из которых только по одному роду, включающему один вид.

Подсемейство: кашалоты (Physeterinae)

Род кашалотов (Physeter)

Кашалот (Ph. catodon) - гигант среди зубатых китов: самцы бывают до 20 метров длиной. Это животное стадное, полигамное^*, водится во всех океанах мира. Правда, самки и молодые киты встречаются только в теплых водах между 40° северной широты и 40° южной (возможно, что в такие стада входят также и те самцы, которым не удалось обзавестись "гаремом"); взрослые же самцы предпринимают далекие миграции, доплывая до полярных областей обоих полушарий. Точно никто не знает, почему они отправляются в столь дальние путешествия. Почти наверняка это передвижения в поисках пищи. Неизвестно также, возвращаются ли эти животные из своих далеких заплывов обратно в теплые воды ко времени произведения на свет потомства. А между тем это весьма важный вопрос для регулирования добычи кашалотов, так как, если животные не возвращаются в места, где рождаются детеныши, они могут быть выбиты полностью, поскольку поголовье их не будет воспроизводиться.

^*(Один самец оплодотворяет и держит около себя несколько самок одновременно,- Прим. ред.)

Кашалоты, видимо, не имеют устойчивых ареалов, хотя и локализуются главным образом в тропических и субтропических водах. Но и в этих областях они предпринимают сезонные миграции, перемещаясь в зимние месяцы по направлению к экватору.

Кашалот - один из наиболее ценных в промысловом отношении видов китов, поэтому уже с начала XVIII века на него велась более или менее регулярная охота в разных морях и океанах. Эта охота продолжается повсюду и по сей день. Исследователи затрачивают сейчас огромные усилия, чтобы решить проблему воспроизводства поголовья кашалотов, но для этого потребуется сделать еще немало и в дальнейшем, ибо самки кашалотов были очень основательно выбиты за послевоенные годы, особенно в водах, омывающих берега Чили и Перу.

Подсемейство: карликовые кашалоты, или когии (Koginae)

Род когии (Kogia)

Карликовый кашалот (К. breviceps) во многом похож на обыкновенного, хотя и значительно меньше: длина его тела не превышает 4 метров. Распространен он повсеместно в поясе тропических и умеренных вод. Известны случаи, когда отдельные экземпляры были выброшены на берег в Новой Зеландии, Австралии, а также на восточном и западном берегах Северной Америки; в европейских водах зарегистрировано всего восемь экземпляров у берегов Франции и Нидерландов.