Схема показывает эволюцию рыб, установленную на основе палеонтологических данных. По левому краю сверху вниз идут основные классы рыб. Впервые в печати дается разделение рыб на пять классов вместо четырех. Согласно последним научным данным добавлен класс Acanthodii, или колючих рыб, объединявшийся прежде с Placodermi. Вверху схемы слева направо обозначен геологический возраст с разделением на периоды. Окрашенные участки означают относительную численность видов в пределах разных классов и отрядов. Там, где окраска частично прерывается -пробелы в палеонтологической летописи. Цветные и штриховые линии показывают филогенетические связи. Даны самые типичные представители каждого класса рыб.