2. Жизнь в водной среде

Классический позвоночник рыбы с легкой прочной связью сочлененных позвонков, выступающие отростки которых образуют опору для плавательных мышц. Невесомые в воде, рыбы имеют простой, но очень совершенный костный скелет.

Когда человек смотрит в воду из своего привычного мира, наполненного светом и воздухом, мир, в котором живут рыбы, кажется ему холодным, темным, таинственным, населенным множеством странных, необычных существ. Сам он в этой среде может передвигаться лишь с большим трудом и на очень ограниченном пространстве. Необходимость надевать на себя тяжелое, громоздкое снаряжение, чтобы видеть, дышать, сохранять тепло и передвигаться со скоростью, которая рыбам должна бы казаться черепашьей, скрывает от человека некоторые несомненные преимущества рыб перед обитателями суши.

КАК РЫБА ПЛАВАЕТ. Чтобы продвигаться в несжимаемой водной среде, рыбе приходится отталкивать воду в стороны. Сделать это она может, извиваясь в змееобразном движении и отталкивая воду сначала влево, затем вправо головой, телом и упругим хвостом. Вода, стремясь занять прежнее положение, стекает по сужающимся бокам рыбы, соединяется у хвоста и подталкивает рыбу вперед. Голубые контуры этой колючей акулы показывают один полный цикл движения ее тела.

Преимущества дает само существование в водной среде, что сыграло немаловажную роль в формировании рыб. Вода не подвержена резким температурным изменениям и поэтому может служить прекрасным местом обитания для холоднокровных животных. Перемены в воде происходят медленно и дают возможность уйти в более подходящие места или приспособиться к изменившимся условиям. Проблема поддержания веса собственного тела в воде тоже намного проще, чем на суше, ведь протоплазма имеет примерно такую же плотность, что и вода, и поэтому рыбы в своей среде почти невесомы. А это значит, что они могут обойтись простым и легким скелетом и при этом достигать порой значительных размеров. Такая огромная рыбина, как китовая акула, движется с той же свободой и легкостью, что и маленькая гуппи.

Но есть одна существенная трудность, которая связана с жизнью в воде и которая больше, чем все остальное, сформировала рыб,-это несжимаемость воды. Все, кто хоть раз пробирался по воде глубиной чуть выше щиколотки, почувствовал трудность, которую рыбам приходится преодолевать постоянно: воду при движении надо раздвигать, буквально отталкивать в сторону, и она тут же смыкается за вами снова.

Плоские и угловатые тела с трудом продвигаются сквозь такую среду (если толкать доску, лежащую на воде, прямо вниз, она обязательно будет вилять из стороны в сторону), поэтому форма тела рыб замечательно согласована с этим свойством воды. Мы называем такую форму обтекаемой: резко заостренная с головы, самая объемистая ближе к середине и постепенно сужающаяся к хвосту, так чтобы вода могла плавно течь с обеих сторон с наименьшим завихрением и при подходе к хвосту даже сообщать быстро плывущей рыбе некоторый дополнительный толчок. Конечно, существует определенное разнообразие очертаний, но в общем это исходная форма для всех свободно плавающих рыб, какой бы облик они ни приобрели в процессе эволюции.

Тело рыбы, как и всякого позвоночного .животного, имеет двустороннюю зеркальную симметрию и построено по такой же простой схеме: полый, открытый с обеих сторон цилиндр с пищевым трактом, который тянется внутри от одного конца к другому. На переднем конце расположено ротовое отверстие, на противоположном - анальное. По верхней половине цилиндра идет позвоночный столб, ряд костных или хрящевых дисков, придающих жесткость всей конструкции. В канале, образованном позвонками, находится спинной мозг, который, расширяясь на переднем конце, образует координационный центр, или головной мозг. Стенки цилиндра по всей его длине от головы до хвоста разделены на многочисленные одинаковые сегменты, сильные двигательные мышцы этих сегментов воздействуют на костный или хрящевой скелет и дают возможность всему телу совершать волнообразные движения из стороны в сторону.

Поскольку рыбы - холоднокровные животные, жизнь в водной среде, как уже говорилось, особенно благоприятна для них, но все же и она имеет свои ограничения. Когда температура опускается ниже того предела, какой могут вынести рыбы, им приходится покидать эти места -вот почему многие рыбы умеренного пояса совершают сезонные миграции. При сильном и резком изменении температуры рыбы делаются слишком вялыми и не успевают уйти, и если условия не улучшаются, они погибают. Некоторые пресноводные рыбы, которые при смене времен года не могут совершать миграций, обходят эту опасность, погружаясь в зимнюю или летнюю спячку - перестают принимать пищу и в зимнее время инертно лежат на дне, а летом зарываются в ил, пока температура снова не станет благоприятной.

Кровеносная система у рыб из всех позвоночных самая простая. Кровь проходит один круг - от сердца через жабры, где она насыщается кислородом, к различным органам и частям тела, которые забирают кислород, и обратно к сердцу. Собственно сердце состоит только из двух камер, предсердия и желудочка (в отличие от трехкамерного сердца земноводных и четырехкамерного млекопитающих), и работает, так сказать, на одной линии со всей системой.

Характерная особенность рыб - плавники, большие или маленькие крыловидные образования, которые придают им устойчивость в воде, помогают двигаться и управлять движениями. У большинства рыб два вида парных плавников - грудные, по бокам головы сразу же за жабрами, и брюшные, которые обычно отодвинуты назад. Вверху через середину спины проходит спинной плавник, он может подразделяться на две части, переднюю колючую и заднюю мягкую. На брюшной стороне тела за анальным отверстием находится анальный плавник, а на самом конце - хвостовой.

ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВОЗРАСТА РЫБЫ. Крохотные чешуйки впервые появляются на очень молодой рыбке, когда ее длина не превышает одного-двух сантиметров. Число чешуек потом не увеличивается, но они растут по мере роста рыбы. Летом, когда вдоволь корма, рыба растет быстро, так же быстро растет ее чешуя, а зимой рост замедляется. При такой разнице роста на чешуе образуются заметные кольца, как на распиле стволов. Каждое из них соответствует году жизни рыбы. Вверху показаны годичные кольца увеличенной чешуйки пикши, внизу - соотношение размера рыбы и чешуи.

Все плавники имеют свое особое назначение, все они подвижны и приводятся в движение мышцами, расположенными внутри тела рыбы. Спинной и грудные плавники, действуя совместно, исполняют главную роль в создании устойчивости. Спинной плавник, направленный прямо вверх, действует как стабилизатор, позволяющий рыбе держаться в вертикальном положении; грудные плавники, раздвинутые в стороны, помогают сохранять равновесие и делать повороты. Брюшные плавники тоже используются как стабилизаторы. Хвост служит для управления и у самых быстроходных рыб играет, кроме того, роль стабилизатора и двигателя. Рыба с силой бьет им из стороны в сторону, и вся задняя часть ее тела совершает волнообразные плавательные движения. У быстрых пловцов спинной и анальный плавники прижимаются к телу или даже убираются в особые выемки, что увеличивает обтекаемость.

Расположение и строение плавников у рыб могут быть самыми разнообразными. У большинства донных видов парные плавники очень сближены и брюшная пара, сильно сдвинутая к голове, находится иногда даже впереди грудных плавников, прямо под нижней челюстью. Такое расположение позволяет держать голову и жабры над поверхностью дна. У других рыб брюшные плавники сильно редуцированы или даже полностью исчезли, например у угрей. У спинорогов и других более или менее дисковидных рыб грудные плавники принимают на себя полностью или частично роль двигателей. У ведущего придонный образ жизни морского петуха нижние лучи грудных плавников разъединены и действуют как ноги у насекомого. А грудные плавники полосатой крылатки служат ей главным образом для маскировки: их длинные и широко растопыренные лучи напоминают пучок водорослей среди коралловых рифов, где живет эта рыба.

По форме тела рыбы тоже заметно отличаются друг от друга. Самые удивительные изменения произошли с теми из них, что почти все время лежат на дне: они стали плоскими. Одни рыбы лежат на брюхе и уплощены сверху, другие же лежат на боку и сплющились с боков. Сплющивание у таких рыб происходит во время роста молоди и заканчивается необычным процессом перемещения глаз на одну, верхнюю, сторону головы. Зимняя камбала (Pseudopleuro-nectus americanus), например, лежит на левом боку, и глаза у нее на правой стороне, а у ее близкого родственника, летней камбалы (Paralichthys dentatus), наоборот, глаза на левой стороне, так как она лежит на правом боку.

Среди рыб, уплощенных сверху, - морской черт. Эта рыба редко передвигается и ловит свою добычу с помощью собственного удилища с приманкой - мясистого комка на тонком гибком стержне, свисающем с головы. Его близкий родственник, морской клоун, более активен: грудные плавники у него превратились в особого рода конечности, и с их помощью он передвигается скачками.

Разнообразные скаты - это в сущности акулы, перешедшие к малоподвижной донной жизни и ставшие плоскими. Во время плавания их широкие грудные плавники совершают волнообразные движения и рыбы как будто парят в воде. У многих скатов хвост вытянут наподобие хлыста и не имеет двигательной силы.

Даже в воде, помимо плавания, существуют и другие способы передвижения, и рыбы в разной степени используют их все. Они ползают по дну, как морской петух и дол-гопер, и могут даже выходить из воды на берег, как это делает илистый прыгун. Малайский ползун и китайский змееголов запросто совершают прогулки по земле от водоема к водоему, пробираясь ползком в точности такими движениями, как плавает большинство рыб. Чтобы не опрокинуться, ползун поддерживает свое узкое юркое тело грудными плавниками, словно подпорками.

ТИПЫ ЧЕШУИ. Показанные здесь четыре разновидности чешуи представляют защитный покров всех современных рыб. Примитивная плакоидная чешуя, покрывающая тело акул и скатов, - это пластинки с зубцами, каждая величиной с зерно грубой наждачной бумаги, которую и напоминает кожа акулы. Чешуи покрывают большую часть тела, включая голову, но отделены друг от друга слоем кожи, густо усеянной звездообразными пигментными клетками. Ганоидная чешуя характерна для некоторых примитивных костных рыб вроде панцирной щуки. Эти сочлененные друг с другом чешуи ромбовидной формы покрыты сверху ганоином, веществом, которое придает рыбе вид полированной слоновой кости. Наиболее распространенные типы чешуи носят название ктеноидной и циклоидной. Различаются они между собой лишь в одном отношении: у ктеноидной чешуи наружный край зубчатый, у циклоидной он ровный. Большинство костных рыб вроде сельди, лосося или ушастого окуня покрыты чешуей одного из этих двух типов. Расположена она налегающими друг на друга рядами, и благодаря ее легкости, тонкости и гибкости рыбы с такой чешуей бывают обычно ловкими и быстрыми пловцами.

Некоторые рыбы могут перемещаться и по воздуху, правда на небольшие расстояния. Миссисипская панцирная щука скользит по поверхности воды, используя свой хвост как винт подвесного мотора. Но летучие рыбы действительно летают - они могут нестись по воздуху почти целую минуту и, если дует крепкий ветер, поднимаются на высоту от трех до шести метров и планируют над волнами на больших передних плавниках, вытянутых словно крылья. Есть летучие рыбы бипланового типа, те, что используют для полета грудные и брюшные плавники, есть моноплановые, летающие только на грудных плавниках, и есть даже пресноводный вид рыб, которые летают подобно птицам, взмахивая грудными плавниками над водной поверхностью.

Одна замечательная особенность рыб сразу же привлекает к себе внимание: от головы до хвоста рыбы покрыты гибким, как правило, панцирем из округлых налегающих одна на другую костных пластинок, или чешуи. Эти чешуйки укреплены во внутреннем слое кожи и образуют необходимый рыбам защитный покров. Вдобавок к броне из чешуи рыба еще защищена слоем слизи, которую выделяют многочисленные железы, рассеянные по всему телу. Слизь, обладающая антисептическими свойствами, предохраняет рыбу от грибков и бактерий, а также смазывает поверхность тела. Различия в размерах и толщине чешуи могут быть очень значительны - от микроскопических чешуек обыкновенного угря до очень крупных, величиной с ладонь, чешуи трехметрового усача-тора, живущего в индийских реках. Лишь немногие виды рыб, например миноги, совсем не имеют чешуи. У некоторых рыб чешуя слилась в сплошной неподвижный панцирь вроде коробка, как у кузовков, или образовала ряды тесно соединенных костных пластинок, как у морских коньков и морских игл.

Чешуя растет по мере роста рыбы, и у некоторых рыб на чешуйках остаются отчетливые годичные и сезонные метки. Необходимое для роста вещество выделяется слоем кожи, покрывающим чешую с внешней стороны, и наращивается по всему ее краю. Так как в умеренных поясах чешуйки быстрее всего растут в летнее время, когда корма больше, то по количеству годичных колец на чешуе иногда можно определить возраст рыбы.

Рот у рыбы - единственное орудие захвата пищи, и у всех видов рыб он отлично приспособлен для своего дела. У рыбы-попугая, как уже было сказано, для отщипывания растений и кораллов образовался настоящий клюв; маленькая американская песчанка снабжена роющим инструментом - твердым острым выступом на нижней челюсти, которым она роет песок в поисках мелких рачков и червей.

У рыб, кормящихся близ поверхности, рот обычно направлен вверх, нижняя челюсть иногда сильно вытянута, как, например, у полурылов. У донных рыб, таких, как звездочёт и морской черт, которые хватают плавающую над ними добычу, рот тоже направлен вверх. А у тех рыб, что разыскивают себе пищу на дне, например у скатов, пикши и обыкновенного чукучана, рот расположен на нижней стороне головы.

Ну, а как рыба дышит? Для поддержания жизни ей, как и всем животным, конечно, нужен кислород - по сути дела ее дыхательный процесс не так уже сильно отличается от дыхания наземных животных. Чтобы извлечь растворенный в воде кислород, рыбы прогоняют воду через рот, пропускают ее сквозь жаберную полость и выталкивают через отверстия, расположенные по бокам головы. Жабры действуют почти так же, как легкие. Их поверхность пронизана кровеносными сосудами и покрыта тонким слоем кожи, образующим складки и пластинки, так называемые жаберные лепестки, которые увеличивают поверхность поглощения. Весь жаберный аппарат заключен в особую полость, прикрытую костным щитком, жаберной крышкой.

Жаберный аппарат отличается высокой функциональной приспособляемостью, так что некоторые рыбы могут даже получать необходимый им кислород не только из воды, но и из атмосферного воздуха. Обыкновенный карп, например, в жаркие летние месяцы, когда пруд пересыхает или в нем недостает кислорода, захватывает пузырьки воздуха и держит их во рту рядом с влажными жабрами. У ползуна, змееголова и индийского сома около жабр есть особые воздушные полости со складчатыми стенками. Двоякодышащие рыбы в случае необходимости пользуются вполне развитыми легкими с такой же сетью кровеносных сосудов, как у лягушек и тритонов. У некоторых древних рыб зачаточное легкое, которое превратилось потом в плавательный пузырь, все еще связано с пищеводом, и в сущности эти рыбы - ильная рыба, панцирная щука - имеют запасные легкие.

Однако плавательный пузырь современных рыб, если он есть, не выполняет уже дыхательных функций, а действует как усовершенствованный подъемный воздушный шар. Расположен пузырь в брюшной полости ниже позвоночника и представляет собой воздухонепроницаемый мешочек, снабженный железами, которые могут в случае необходимости извлекать газ прямо из кровотока рыбы и заполнять им пузырь. Количество газа регулируется с большой точностью, и рыба получает как раз ту подъемную силу, какая ей необходима, чтобы держаться на привычном для нее горизонте, будь то вблизи поверхности или на глубине четырехсот метров. Многие рыбы, обитающие на больших глубинах или ведущие придонный образ жизни, в плавательном пузыре не нуждаются, и у них его нет. Плавательный пузырь ограничивает возможность рыбы произвольно перемещаться на любые глубины, так как приспособление к глубине и давлению происходит постепенно. Большинство рыб, живущих на значительной глубине, не могут подняться к поверхности, потому что их плавательный пузырь раздулся бы до невыносимых для рыбы размеров, - если такую рыбу поймать на удочку и вытащить из воды, раздувшийся пузырь может выдавить ее желудок через рот. Есть рыбы, например семейство скумбриевых, с очень маленьким пузырем или совсем без пузыря. Для них такого ограничения не существует, и они могут промышлять корм на разных глубинах. Однако расплачиваются они за это дорогой ценой: чтобы не утонуть, им надо быть в непрерывном движении.

Существуют рыбы, обитающие попеременно то в пресной, то в соленой воде, у них особые трудности -солевые барьеры, которые им нужно преодолевать. Поскольку рыба живет в воде, ей необходимо поддерживать равновесие между солями, растворенными в ее крови и лимфе, и солями, которые могут быть (или не быть) в окружающей ее воде. У пресноводных рыб концентрация солей в крови выше, чем в окружающих водах, и поэтому вода все время стремится проникнуть в организм рыбы через кожу, жаберные перепонки, рот и другие открытые участки тела. Под таким неослабным напором рыбе, чтобы сохранить надлежащее равновесие, необходимо непрестанно выделять воду. У морских рыб трудность как раз противоположная: они постоянно отдают воду в более соленую окружающую среду и поэтому должны все время поглощать ее, чтобы не сморщиться, как печеное яблоко. А для выделения лишних солей, которые попадают вместе с водой, у морских рыб на жаберных лепестках есть особые клетки.

Так как водная среда резко отличается от воздушной, мы вправе задать себе вопрос, каким образом у рыбы действуют органы чувств, чтобы уведомлять ее о том, где она находится и что происходит вокруг. Что рыба видит? Как она слышит? Есть ли у нее обоняние, подобное нашему, ощущение вкуса, осязание?

Можно ответить, что все эти пять чувств у рыб есть, и вдобавок у них есть еще одно, подлинно шестое чувство, позволяющее им очень тонко воспринимать малейшую перемену в движении воды вокруг. Это шестое чувство присуще только рыбам (Эта система органов характерна также и для живущих в воде земноводных.), и органы его расположены в системе каналов под кожей.

На голове трески с удаленными жаберными крышками видны налегающие друг на друга веерообразные ряды жаберных лепестков. У их основания сразу же за ротовой полостью рыбы расположены жаберные тычинки.

Жаберные лепестки и тычинки показаны крупным планом. Пройдя сквозь тычинки, вода течет поверх лепестков и между ними (голубые стрелки); на тычинках оседают частички пищи. Рыба заглатывает все съедобное, остальное выплевывает.

Увеличенный конец жаберного лепестка. Стрелками показан ток крови по мелким сосудам (капиллярам), в которых происходит газообмен. Эти сосуды связаны с артериями, несущими кровь по всему телу.

Начнем, однако, с органа зрения - он у рыб действует так же, как у человека, с той разницей, что рыбам, добывающим себе корм над поверхностью воды, приходится иметь дело с явлением рефракции. Из-за преломления световых лучей при переходе их из воздушной среды в водную (или наоборот) наблюдаемые в воде предметы кажутся смещенными, если не смотреть на них прямо сверху. Человек, который хочет поразить рыбу стрелой из лука, должен целиться гораздо ниже того места, где он ее видит, иначе он промахнется, и долгая практика научила его это делать. Так же и форель, ушастый окунь или лосось, готовясь схватить насекомое, порхающее над их водоемом, должны выпрыгнуть из воды несколько впереди намеченной цели -и уже очень давно в процессе эволюции это умение превратилось у них в надежное, основанное на инстинкте мастерство.

Рыбам, добывающим корм в воде, не приходится преодолевать эту трудность, потому что свет под водой распространяется так же, как и в воздухе, прямолинейно. Существуют, однако, другие факторы, влияющие на механизм зрительного восприятия в их подводном мире, а значит, и на устройство их глаз. Главные среди этих факторов - количество имеющегося под водой света и предел видимости, обусловленный тем, что даже самая прозрачная вода не может сравниться с воздухом.

ВОДНЫЙ БАЛАНС В ОРГАНИЗМЕ РЫБ. Так как концентрация солей в теле пресноводной рыбы гораздо выше, чем в окружающей воде, ей всегда грозит опасность раздуться от проникающей в нее воды, подобно тому как в лабораторном опыте раздувается пузырь с соленой водой, опущенный в сосуд с пресной (вверху). Поэтому пресноводная рыба совсем не пьет воды, а та вода, что попадает в ее организм через кожу и жабры (темные стрелки), поступает в почки и выходит в виде обильной мочи, удаляя продукты распада (светлая стрелка). У морской рыбы (внизу) задача как раз обратная: жидкость в ее теле содержит меньше солей, чем окружающая вода, и поэтому рыбе постоянно грозит обезвоживание, как пузырю с пресной водой в сосуде с соленой. Чтобы возместить потерю воды через кожу и жабры, морские рыбы должны все время много пить. Часть поглощенных солей проходит через пищеварительный тракт и выделяется с экскрементами, другая часть через особые клетки в жабрах буквально выдавливается обратно в море. Мочевыделение у морской рыбы происходит редко.

Отсутствие яркого света в подводном мире способствовало значительному упрощению в устройстве глаза большинства рыб в сравнении с глазами наземных животных: они могут обойтись малым сокращением или совсем без сокращения радужной оболочки, им не нужны также веки, потому что вода все время смывает с их глаз посторонние частицы. Радужная оболочка у них есть - металлического цвета кольцо вокруг темного зрачка, но для регулирования количества световых лучей, попадающих в глаз, ей не нужно расширяться и сжиматься в такой степени, как нашей радужной оболочке, поэтому у большинства рыб она неподвижна.

Так как видимость под водой не превышает в лучшем случае тридцати метров (а часто гораздо меньше), рыбам нет необходимости приспосабливать глаза к слишком большой разнице в расстояниях. Почти все время им приходится рассматривать предметы только в непосредственной близости, и устройство их глаза соответствует этому. Их хрусталик представляет собой не линзу с регулируемой кривизной, как у глаза человека, а несжимаемый шарик. В обычном положении глаз рыбы видит только близкие предметы, а если надо посмотреть на предмет, находящийся на далеком расстоянии, особая мыщца подтягивает хрусталик.

Есть еще и другая, более важная причина сферической формы хрусталика рыбы, и это опять-таки связано с рефракцией.

Поскольку хрусталик содержит вещество почти такой же плотности, как и у воды, свет, проникая из окружающей водной среды в хрусталик, не преломляется - по законам оптики это означает, что для четкого изображения предмета на сетчатке кривизна хрусталика должна быть значительной, а наибольшей кривизной обладает шар. Но, как считают некоторые ученые, даже при такой кривизне изображение не бывает по-настоящему четким, и возможно, что рыба и при самых благоприятных условиях видит предметы под водой недостаточно ясно.

Зато у рыб есть преимущество, какого нет у наземных животных: они могут видеть более чем в одном направлении одновременно. Глаза у них расположены не спереди, а обычно по бокам головы, и то, что видит каждый глаз, фиксируется в мозгу с противоположной стороны, то есть предметы справа фиксируются зрительным центром, находящимся на левой стороне мозга, и наоборот.

Это монокулярное зрение рыбы имеет свои ограничения, особенно в оценке расстояния. Тем не менее совсем не исключено, что прямо впереди рыбы есть сравнительно неширокое пространство, которое оба глаза могут видеть одновременно, следовательно, рыбам в какой-то мере присуще бинокулярное зрение (а значит, и чувство перспективы), такое, как у нас. Действительно, когда что-нибудь в стороне привлечет внимание рыбы, она как будто и впрямь старается восполнить свое монокулярное зрение: быстро поворачивается так, чтобы предмет оказался в поле зрения обоих глаз и можно было бы лучше оценить расстояние до него.

ДВОЙНОЕ ЗРЕНИЕ. Глазное яблоко у четырехглазок, живущих в реках Центральной и Южной Америки, устроено так, что рыба может одновременно и одинаково четко видеть как в воде, так и над ее поверхностью. Оба глаза у четырехглазки расположены наверху головы, и она может плавать, выставив их наполовину из воды. Правда, время от времени ей приходится нырять, чтобы смачивать верхнюю, 'надводную' часть глаза.

В какой мере рыбы могут различать цвета, неизвестно. Основной тон подводного мира рыбы - зеленовато-синий, так как все другие цвета поглощаются и исчезают уже на небольшом расстоянии от поверхности. Восприятие цвета поэтому не имеет для рыб особенно важного значения; исключение составляют лишь те рыбы, которые плавают у самой поверхности. Однако нам известно, что все рыбы, кроме акул, могут воспринимать некоторые цвета. Микроскопическое исследование сетчатки рыб показало, что она содержит колбочки, нервные клетки, различающие цвета, и палочки, которые функционируют главным образом ночью и нечувствительны к цвету.

Но какое значение имеет цвет в повседневной жизни рыб, остается пока загадкой. Некоторые рыбы предпочитают один цвет другому: форель, например, различает искусственных мушек по цвету. Если затемненный аквариум, осветить всеми цветами спектра, рыбы поплывут к зеленой и желтой полосам и остановятся там, но если оставить только красный цвет, они будут вести себя как в темноте.

Яркие и резко контрастные цвета, конечно, могут быть для рыб определенным средством опознания друг друга, но тут у нас опять-таки нет уверенности, что так оно и происходит на самом деле. Яркий, красочный наряд некоторых тропических рыб заставляет, естественно, думать, что какое-то значение для других обитателей подводного мира он должен иметь. Узнает ли, например, акула рыбу-лоцмана по контрастным поперечным полосам на его темной спине и боках? Это объяснило бы нам, почему такая маленькая рыбка, длиной чуть больше двадцати сантиметров, может бесстрашно плавать рядом со своим огромным и прожорливым спутником и тот никогда не проглотит ее по ошибке.

Глаза большинства рыб широко расставлены по бокам головы, и поэтому считается, что зрение у них монокулярное, то есть в каждом глазу образуется свое, обособленное изображение, которое если и накладывается на поле зрения другого глаза, то совсем незначительно. Вдобавок сетчатка рыбы (внизу) посылает импульсы в противоположную от глаза сторону мозга, что увеличивает эффект монокулярного зрения. А у человека глаза расположены на фронтальной стороне головы и накладывание полей зрения друг на друга происходит на широком пространстве (90°); кроме того, его глаза посылают импульсы в обе стороны мозга, что обеспечивает подлинно бинокулярное зрение.

Возможно также, что яркие краски служат опознавательным знаком, предупреждающим о несъедобности или ядовитости рыб. Есть рыбы, которые, вероятно, не представляют лакомой добычи для других рыб, и на мелководьях тропических коралловых рифов, где видимость под водой сравнительно высока, яркая окраска, так резко выделяющая их среди подводных собратьев, может служить защитой.

Во всяком случае, представляется вероятным, что некоторые виды рыб опознают друг друга по расцветке. В их зеленовато-синем мире яркий цвет быстрее бросается в глаза, чем серая, едва приметная тень, мелькнувшая где-нибудь поблизости. В пользу этой догадки говорит тот факт, что большинство видов рыб, плавающих обычно плотными стаями, редко бывают ярко окрашены, тогда как рыбы, живущие обособленно, среди довольно однообразного по цвету окружения, имеют, как правило, приметную внешность, и другие особи этого вида могут их опознать.

Сами краски вырабатываются слоем клеток в коже под прозрачной чешуей. Клетки эти называются хроматофорами, или цветоносителями, и содержат разнообразные зернышки пигмента.

В первую очередь это оранжевый, желтый и красный пигменты, очень сходные с пигментами в красном или желтом цветке. Затем черный пигмент, который представляет по существу ненужные отходы организма и может находиться не только в коже (внутренние органы рыб с черной кожей тоже, как правило, имеют черную оболочку), и наконец, вещество гуанин, содержащееся в виде кристалликов, которые в зависимости от их количества и расположения могут давать белые, серебристые или радужные цвета. В соединении с черным пигментом гуанин дает синие и зеленые металлические отливы.

Разумеется, главное в расцветке большинства рыб - ее защитные свойства. Покровительственная окраска рыб, обитающих в верхних слоях моря, - темная спина и белый или серебристый низ - делает их малозаметными, откуда бы вы на них ни смотрели. Очень искусна маскировка у донных рыб - их окраска соответствует цвету дна или, подобно зигзагообразному рисунку замаскированных военных кораблей, разбивает контуры тела рыбы. К этой «разрывающей» окраске добавляется еще так называемая «обманная», которая полностью изменяет облик рыбы.

Иногда окружающие предметы имитируются не только по цвету, но и по форме. Амазонская рыба-лист удивительно напоминает плавающий в воде лист. Рыбы могут даже менять маскировку в разные периоды жизни - в тропических водах у берегов Флориды есть, например, рыбы, которые в молодом возрасте принимают форму и цвет стручка мангрового дерева, валяющегося на белом песчаном дне, но когда они перерастут, так сказать, стручок, маскировка эта делается бесполезной, рыбы уходят тогда в более глубокие воды, становясь полосатыми. Один из самых искусных мастеров камуфляжа-обыкновенная камбала, она с легкостью хамелеона подделывается под камни, песок, темный ил.

Маскировка может даже сказаться в строении рыбы. Саргассовый морской клоун покрыт кожными выростами вроде нитей и лоскутков, имитирующих водоросли, где он прячется, а у морского конька-тряпичника длинные отростки похожи на листья морской травы, за которые он цепляется.

Большинство рыб на всю жизнь сохраняют .одну и ту же основную окраску, но у некоторых с возрастом она меняется. Молодые лососи и форели исчерчены темными полосами, а у взрослых рыб полосы исчезают. Самцы лосося, форели, колюшки и многих других рыб меняют свой цвет в период размножения. Однажды доктор Уильям Биб обнаружил коралловых рыб, у которых за сутки семь раз переменилось сочетание красок.

Даже самцы и самки могут отличаться по своей окраске. Самцы пескарки, или рыбы-лиры, и европейского губана выглядят словно экзотические птицы с блестящим оперением, тогда как самки обоих видов совершенно неприметны. Есть рыбы, которые в ночную пору становятся темнее или, как барракуда, принимают совсем другую окраску. Многие рыбы меняют цвет при испуге или попавшись на крючок.

После смерти окраска рыбы обычно сразу меняется и часто становится совсем не такой, какой была при жизни. Самые удивительные перемены происходят, наверное, с яркой зелено-золотой корифеной, или дорадой. Во время предсмертной агонии зеленый и золотой цвета превращаются в синий и чисто белый, а потом постепенно, когда прекратятся последние судороги, все тело приобретает тусклый буровато-оливковый оттенок.

Долгое время ученые исследовали слух рыб, пытаясь выяснить, могут ли они воспринимать звуки. Считалось, что не могут, а то, что мы называем ухом, служит у рыб просто органом равновесия. Но поскольку некоторые рыбы все же издают звуки под водой (это могут быть призывные и ответные сигналы в брачный период или же опознавательные сигналы), логично сделать вывод, что они их все-таки воспринимают. Вероятнее всего, при восприятии звуковых волн резонатором им служит плавательный пузырь. Так как барабанной перепонки и слуховых косточек внутреннего уха, представляющих настоящий слуховой аппарат высших животных, у них нет, полагают, что роль органа слуха, воспринимающего звук в виде колебаний волн, у некоторых рыб выполняет плавательный пузырь и так называемый веберов аппарат -ряд мелких косточек, соединяющих плавательный пузырь с областью внутреннего уха. Некоторые рыбы, безусловно, очень чутки к колебаниям, включая и простое движение воды. Стук гребного винта они могут услышать на большом расстоянии, а шагов человека на берегу, совсем незначительно сотрясающих землю и тем самым и воду, бывает вполне достаточно, чтобы вспугнуть форелей в пруду сязательная чувствительность у рыб осуществляется нервными окончаниями, распределенными по всей коже. Больше всего их на голове и вокруг губ, а у многих рыб они располагаются, кроме того, на особых усиках. Треска и барабулька обследуют дно довольно короткими усиками, сидящими на подбородке; у сомов же усы очень длинные.

Почти для всех рыб характерно тонко развитое обоняние. У них есть несколько сходные с нашими ноздри - пара небольших, открывающихся наружу и расположенных прямо на рыле углублений, выстланных внутри складчатой тканью, что намного увеличивает их поверхность. Ткань эта содержит нервные клетки, воспринимающие запах.

Обоняние у большинства рыб развито настолько, что при разыскивании корма оно значит для них гораздо больше, чем зрение. Акулы могут почуять кровь издалека и появляются около раненой рыбы или зверя прямо-таки невесть откуда. Рыболовы-спортсмены успешно используют рыбью кровь для привлечения луфарей и других хищных рыб. Если в бассейн с миногами вылить всего один стакан воды, в которой плавала другая рыба, миноги сразу насторожатся и станут разыскивать источник этого появившегося вдруг приятного для них аромата.

Что же касается вкусовой чувствительности, то она, вероятно, не играет большой роли в жизни рыб. Прежде всего ни у одной из них исключая двоякодышащих рыб, нет органов вкуса во рту. Вкусовые почки у них есть, но располагаются они на голове, туловище, хвосте, видоизмененных плавниках или усиках, и поэтому если рыбы и ощущают вкус пищи, так это происходит раньше, чем она попадет к ним в рот. Многие рыбы просто заглатывают корм, он поступает прямо в желудок и там переваривается.

Самая замечательная особенность рыбы - ее уникальное «шестое чувство», позволяющее ей тонко воспринимать все движения и токи воды. Совершеннейшим образом устроенная система каналов под кожей вполне ясно обозначена на боках рыбы как ряд чешуек отличной от остальных формы. Это боковая линия. В главном канале на определенном расстоянии друг от друга расположены специализированные органы чувств. Такие же каналы расходятся по всей голове.

Ученым еще предстоит раскрыть все тайны боковой линии, но уже ясно, что основная ее функция связана с улавливанием движения воды. Если перерезать основание нерва, идущего от боковой линии к головному мозгу, то рыба совершенно очевидно утрачивает способность реагировать на возмущения в воде или смену направления потока. По всей видимости, именно этот особый орган чувств позволяет коралловой рыбке проноситься стрелой через узкую расщелину, которую она, вероятно, и не видит как следует, или дает возможность рыбам обходить во время наводнений невидимые в мутной воде препятствия. И, вероятно, именно боковая линия позволяет огромным рыбьим стаям из многих тысяч особей плавать таким согласованным строем.

Всякий, кто ловил когда-нибудь рыбу или видел, как ловят другие, задавался, наверное, вопросом, чувствует ли рыба боль. Вопрос этот слишком трудный, чтобы дать на него однозначный ответ. Боль - реакция не только физическая, но и психическая, и мы не можем узнать от рыбы, что именно она чувствует. Но мы можем быть почти уверены, что психически рыбы боль не ощущают.

Ну, а испытывают ли они боль физически? У человека в коре головного мозга в результате информации, посланной чувствительными нервами, рождается боль, но у рыб нет образования, сравнимого с корой человеческого мозга, или какого-либо другого отдела мозга, который выполнял бы ее функции.

Сила раздражения тех или иных органов чувств, необходимая для того, чтобы вызвать ощущение боли, называется болевым порогом. У одних видов животных, а также у отдельных особей он бывает намного выше, чем у других. Чем ниже мы спускаемся по эволюционной лестнице, тем выше становится болевой порог, тем больше необходимо раздражения, чтобы вызвать болевую реакцию. Мы можем быть вполне уверены, что у рыб он высок. В ответ на слишком сильное раздражение они просто уходят или стараются уйти прочь.

Вот почему рыба может преспокойно уплыть с крючком во рту или гарпуном в спине, а раненая акула будет продолжать атаку, даже если ее собратья вырывают у нее внутренности.