21.06.2019

Странный череп из музея в Копенгагене принадлежит гибриду белухи и нарвала

Давнее предположение зоологов, что необычный китовый череп, хранящийся в Национальном музее естественной истории в Копенгагене, принадлежит гибриду белухи и нарвала - подтвердило исследование ДНК. Журналисты уже предложили для такого животного название «нарлуха» (narluga).

История этого черепа началась три десятилетия назад, когда инуит, охотившийся на китов на западе Гренландии, добыл трех животных показавшихся ему странными: передними ластами они напоминали ему белух, но их хвосты были как у нарвалов. Охотник сохранил череп одного из животных, повесив его на стене сарая. Через несколько лет он передал череп ученому, который отвез его в Копенгаген. Строение зубов в этом черепе действительно оказалось необычным. Зубы на нижней челюсти были расположены горизонтально, подобно двум зубам, имеющимся у нарвала (обычно один из них превращен в длинный бивень, а второй не развивается). Правда, бивень нарвала находится в верхней челюсти. По размеру череп оказался крупнее черепов и белухи, и нарвала.

Недавно череп начали анализировать исследователи под руководством Элин Лоренцен (Eline Lorenzen). Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports. Ученые взяли образцы из зубов и секвенировали ДНК. Оказалось, что обладатель черепа был самцом, а его геном примерно в равных долях принадлежал белуге и нарвалу, следовательно это был гибрид первого поколения. При этом митохондриальная ДНК в черепе полностью принадлежала нарвалам, а значит, гибрид был рожден от самки нарвала и самца белухи.

Исследователи также измерили концентрации изотопов азота и углерода в костях, чтобы уточнить, чем питалось это животное. Для сравнения они провели аналогичные измерения для костей чистых нарвалов и белух. Оба этих вида добывают себе пищу в толще воды, при этом нарвалы ныряют за ней глубже, чем белухи (800 метров против 500 метров). Обладатель черепа отличался от обоих родительских видов. Он питался придонными организмами: моллюсками, ракообразными, придонной рыбой. По изотопным характеристикам костей он оказался близок к моржам и тюленям лахтакам, которым свойствен именно такой тип питания. Ученые предположили, что избрать необычный для нарвалов и белух род добычи гибрид был вынужден из-за аномального строения зубов.

Летом прошлого года ученые впервые в истории заметили, как стадо белух, живущее в эстуарии реки Святого Лаврентия (Канада), приняло в свои ряды молодого нарвала.

Источники:

1. polit.ru