22.12.2014

Рифовые рыбки маскируются от хищников с помощью запахов

Небольшая коралловая рыбка длиннорылый оксимонакант (Oxymonacanthus longirostris) из семейства единороговых является настоящим мастером маскировки. Яркие цвета позволяют животному укрываться в коралловых рифах. Однако теперь ученые обнаружили, что рыбка не только выглядит как «ветвь» коралла, но и пахнет так же. Исследователи сообщают, пишут на Proceedings of the Royal Society B, что способность принимать запах своего укрытия служит маскировкой от хищников, использующих обоняние для выслеживания своей жертвы.

«Для многих животных зрение менее важно, нежели обоняние, – объясняет ведущий автор исследования доктор Роан Брукер (Rohan Brooker) из университета Джеймса Кука. — Хищники чаще полагаются на запахи, чтобы найти свою жертву, ведь даже замаскированные животные могут сильно пахнуть».

Результаты нового исследования показали, что длиннорылый оксимонакант изменяет свой запах в соответствии с кораллами, которыми питается.

«Питаясь кораллами, оксимонакант начинает пахнуть подобно своей пище, так что хищникам нелегко отличить рыбу от ее среды обитания», — говорит доктор Брукер.

Ученые считают, что способность к химической маскировке является большим преимуществом для рыбы. Как правило, оксимонаканты прячутся в коралловых рифах в ночное время, где они не только выглядят как кораллы, но и пахнут, как они. Благодаря этому ночные хищники рыбку попросту не замечают.

«Точно настроенное сочетание визуального и химического камуфляжа может быть эффективной стратегией борьбы с хищником, — комментирует один из соавторов исследования Дуг Чиверс (Doug Chivers) из университета Саскачевана. — Таким образом рыбе удается избежать участи быть съеденной. Это замечательный пример того, как животные могут адаптироваться к среде обитания».

В лабораторных условиях ученые убедились в том, что рыбок с кораллами путают даже крабы, которые питаются кораллами.

Однако все рифы пахнут по-разному, так что хищники могут отследить присутствие оксимонаканта в том случае, если он переместится к коралловой колонии, в которой он еще не успел как следует закусить.

Добавим, что возможность химически вписаться в среду обитания обычно характерна для растительноядных беспозвоночных (например, для гусениц). Исследователи впервые обнаружили этот тип маскировки у животных более высокого порядка.

Андрей Z.

Источники:

1. agroxxi.ru