01.07.2014

Электрические органы у разных групп рыб регулируются сходными генами

Биологи расшифровали генетическую базу, на которой строятся электрические органы рыб. Электрический орган — это очень сложное устройство, но оно, тем не менее, появлялось в ходе эволюции параллельно несколько раз, превращая мышцы в биобатареи. Удивительно, но наборы генов, которые участвовали в этом эволюционном фокусе, оказались сходными во всех изученных группах рыб.

Сейчас известно 6 групп рыб, которые приобрели специальные электрические органы. К ним относятся электрические сомы, электрические угри вместе со всеми своими родичами гимнотами, некоторые представители сомов, ромботелые и электрические скаты, слонорылы (мормириды, см. Mormyridae) и звездочеты — всего около 500 видов рыб.

Устройство электрических органов везде следует единой схеме. Это собранные аккуратными стопками клетки электроциты. К каждому электроциту подводится нервное окончание, всегда с одной стороны. Нервное окончание переходит в широкий синапс, где возбуждение передается на изрядную часть поверхности клетки. Так что клетка оказывается заряженной с одной своей стороны. На другой стороне пластинки электроцита сконцентрированы ионные каналы, так что там, на противоположной от синапса стороне, накачиваются заряженные частицы. Пластинки электроцитов упорядочены по своим полюсам: синапсы с одной стороны, а поверхность с многочисленными ионными каналами — с другой. Получается батарея соединенных клеток с упорядоченной полюсностью, поэтому их токи суммируются. В результате при прохождении нервного сигнала электрический орган выдает разряд определенной величины, которая определяется видоспецифическими свойствами и непосредственными жизненными задачами владельца батареи.

Бесспорно установлено, что электроциты получились из мышечных клеток, которые увеличились в размерах, упорядочились по взаимному расположению и иннервации и избавились от необходимости сокращаться, утеряв ту или иную часть белкового сократительного аппарата. Однако у разных рыб электрические органы настолько разные, настолько различаются по особенностям размещения на теле и строению клеток, по специфике иннервации, что об их общем предке и речи нет. Оно и понятно: электрический орган можно соорудить из любой скелетной мышцы там, где это соответствует рыбьей надобности. Так что электрические органы — это прекрасный пример параллельного появления сложного органа. Замечу, кстати, к вопросу о параллельной эволюции, что электрические органы имелись, возможно, и у некоторых палеозойских ископаемых рыб и стегоцефалов; возможно, они есть и у современных полиптерусов.

Как электрические органы разных рыб организованы на генетическом уровне и как шло их параллельное формирование, разобрались ученые под руководством профессора М. Сассмана (Michael Sussman) из Висконсинского университета.

Для этого специалисты отсеквенировали геном электрического угря (Electrophorus electricus), а затем собрали данные о генах, которые экспрессируются в его электрических органах, почках, сердце, головном и спинном мозге, мышцах, — или, применяя термины, о транскриптомах различных тканей. В этих тканях, как выяснилось, работает около 29 тысяч генов, из них 22 тысячи относятся к белок-кодирующим генам.

Из этого общего набора выделили те гены, которые особенно интенсивно экспрессируются в электрических органах или, наоборот, их присутствие там совершенно незаметно по сравнению со скелетными мышцами или сердцем (это тоже мышечная ткань). Всего таких генов набралось 397. Для сравнения получили соответствующие транскриптомы других электрических рыб: двух гимнотов (Sternopygus macrurus и Eigenmannia virescens), слонорыла Brienomyrus brachyistius и электрического сома (Malapterurus electricus). По данным транскриптомов реконструировали наборы генов и выбрали те, которые были признаны «электрическими» для угря. Далее осталось аккуратно сравнить уровень их экспрессии и составить функциональный спектр полученной выборки генов. В первую очередь обращалось внимание на гены, вовлеченные в регуляцию сокращения мышечных волокон, плотности ионных каналов, структуры синапсов и контролирующие размеры клетки. То есть всё то, что отличает в целом электроцит от мышечной клетки.

Оказалось, что в электрических органах на первый план вышли несколько определенных генов, сходных у всех исследованных видов; для этих генов единообразно изменился уровень экспрессии (повысился или понизился). Действительно, удивляет, что при резких различиях и самих электрических органов, и электроцитов всё же нашлись общие изменения, контролируемые общими генами — и те, и другие в достаточном числе. Эти гены вовлечены во все те метаболические пути, которые обслуживают параллельно возникшие свойства: суммацию возбуждения, дипольную сущность электроцитов, их крупные размеры и потерю сократительной способности.

Получается, что конвергентно возникшие сложные органы формировались за счет изменений в регуляции одних и тех же генов. Видимо, для построения сложной схемы, такой, как электрический орган, природа пользуется одними и теми же инструментами, в данном случае — генами. Мы уже обсуждали конвергентное появление сложных признаков за счет сходных генов на примере эхолокации у летучих мышей и дельфинов. В случае с эхолокацией тоже обнаружилось, что у исключительно далеких групп для организации нового сложного признака изменились одни и те же гены.

Так мало-помалу проявляются отдельные кусочки мозаики под названием «молекулярные правила эволюции». Вероятно, следует учитывать, что возможных путей для изменений не так уж много, поскольку число генов, обслуживающих тот или иной признак, не бесконечно; тем более ограничено число возможных, не смертельных, изменений и комбинаций.

Елена Наймарк

Источники:

1. elementy.ru