18.03.2013

Пиратоокунь маскируется от любого чужого обоняния

Зоологи нашли у пиратоокуня уникальную для животного мира способность: он может становиться невидимым для обоняния целого ряда потенциальных жертв, а не для какого-то одного вида, как это обычно бывает в природе, пишет NewScientist.

В период размножения лягушки-древолазы стараются оставить свою икру там, где потомству не будут угрожать хищники. Хищников амфибии чувствуют по запаху, но в одном случае нос их подводит: пиратоокунь Aphredoderus sayanus, обитающий в центральных и восточных районах США, не имеет запаха, и лягушки, не распознав хищника, обеспечивают ему богатый стол в виде икринок и головастиков.

В животном мире постоянно идёт борьба камуфляжей: и жертвы, и хищники стараются спрятаться друг от друга, первые — чтобы спасти свою жизнь, вторые — чтобы не умереть от голода. Маскировка бывает разной: можно делать себя невидимым, неслышимым или не различимым на запах. Последний вариант обычно используется целенаправленно против какого-то конкретного вида: например, гусеницы голубянки арион «не имеют запаха» для красных муравьёв, а потому могут легко жить в муравейниках, питаясь личинками. Однако с муравьями других видов этот трюк не проходит.

Пиратоокунь в этом смысле - довольно любопытное исключение: он замаскирован от обоняния самых разных видов. Кристофер Бинкли из Университета Аркадии в Гленсайде и Уильям Рисетериц из Техасского технологического университета (оба — США) экспериментировали с несколькими видами водяных жуков и лягушек-древолазов: учёных интересовало, какие пруды насекомые и амфибии будут заселять, а какие — нет. Предполагалось, что и те, и другие будут избегать водоёмов с хищными рыбами. Жуков было четырнадцать видов, лягушек — три, а рыб — одиннадцать.

Как пишут исследователи в журнале American Naturalist, насекомые и амфибии действительно избегали появляться там, где жили рыбы, за одним исключением: присутствие пиратоокуня они не ощущали. Причём это касалось всех видов жуков и всех видов лягушек. Нет нужды напоминать, что каждый организм выделяет в среду множество веществ, которые могут почувствовать другие животные, причём разные виды чувствуют разные вещества. Пиратоокуню каким-то образом удалось стать незаметным сразу для целого ряда потенциальных жертв.

Хотя это пока что единственный пример универсальной химической незаметности, исследователи полагают, что такая способность на самом деле не редкость, и что многие другие хищные рыбы тоже могут маскироваться от обоняния сразу нескольких видов животных. В первую очередь, по-видимому, подобную маскировку следует искать у ночных хищников, так как в темноте жертва ориентируется в первую очередь по запаху, и у тех, кто живёт в спокойных водоёмах и стережёт добычу в щелях, впадинах и пещерах, где стоячая вода не может вымыть запах притаившегося хищника.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. compulenta.computerra.ru