09.06.2012

Самцы рыб-попугаев защищают территорию, бодаясь с противником

Зоологи выяснили роль странных наростов, украшающих лбы шишколобых рыб-попугаев, пишет Nature News.

Зелёная шишколобая рыба-попугай (Bolbometopon muricatum) получила своё название из-за особого гребневидного нароста на голове. Считалось, что это приспособление нужно рыбам, чтобы таранить коралловые заросли, среди которых они живут: дескать, рыба отламывает своим наростом кусочки кораллов, которые потом съедает. Но, хотя одна полутораметровая шишколобая рыба-попугай и съедает за год около пяти тонн кораллов, зоологи ни разу не видели, чтобы рыбы использовали для этой цели наросты на голове: они обходились исключительно своими мощными челюстями.

Выяснить роль странного украшения помог случай: учёные из американского Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), работавшие вблизи атолла Уэйк, однажды услышали странный звук. Оказалось, его производят рыбы-попугаи, бодаясь друг с другом, подобно баранам. Бодаются только самцы, причём стычки учащаются на рассвете, когда множество кавалеров собираются на небольшой территории рифа в ожидании самок. Каждый самец охраняет собственный небольшой участок и бодается со всяким, кто пересечёт границу.

О наблюдениях за бодающимися рыбами учёные рассказали в веб-журнале PLoS ONE. Такое брачное поведение обычно свойственно млекопитающим — хорошо всем известным баранам, козлам, оленям. Чем мощнее рога у оленя, тем больше у него шансов прогнать противника и завоевать самку, поэтому зоологи предполагают, что у шишколобых рыб-попугаев работает тот же механизм полового отбора. Тем более что у самцов рыб наросты на голове мощнее и дополнительно укреплены костью.

Остаётся, впрочем, загадкой, почему такое своеобразное поведение до сих пор не было замечено. Авторы статьи объясняют это тем, что рыбы-попугаи на редкость осторожны, наблюдать их естественное поведение можно только в непуганых популяциях, не знавших активного присутствия человека.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА