15.05.2012

Ученые исследовали самую крупную разновидность скатов с помощью спутников

Очень немного известно о гигантских скатах Манта, самых больших из разновидностей скатов в мире, достигающих 25 футов в ширину (7.62 метров). Теперь, в новом исследовании, используя спутниковое отслеживание существ, ученые попытались выяснить несколько тайн, включая то, почему эти животные так много путешествуют.

Новое исследование, проследило шесть скатов Манта — четырех женских особей, одного мужского и «подростка» неопределенного пола — в течение 13 дней вблизи Полуострова Юкатан, Мексика.

"Спутниковые данные показали, что некоторые из скатов пересекли больше 1 100 километров (621 миля) во время периода исследования", – сказал в заявлении член команды Мэтью Витт из University of Exeter's Environment and Sustainability Institute. "Скаты, проводили большинство своего времени, пересекая прибрежные зоны, содержащие в это время года многочисленные скопления зоопланктона и икринки рыб, находящихся в состоянии нереста".

Как и киты, скаты Манта питаются микроскопическим планктоном, пропуская кишащую ими воду сквозь специальные фильтры в ротовой полости; эти фильтры используют маленькие зазубренные структуры, названные жаберными граблями, чтобы отфильтровать крошечный зоопланктон. Исследовательская группа, также обнаружила, что скаты находятся в некотором родстве с акулами, постоянно обитающими в пределах 200 миль от побережья.

Скаты Манта причислены к исчезающим видам Международным союзом по Сохранению Природы (Union for Conservation of Nature). Они иногда оказываются уязвимыми, попадая как побочный продукт в рыболовные сети. Также они отлавливаются браконьерами, так как пользуются спросом из-за их плавниковых жабер (нечто похожее на китовый ус), которые используются в китайской традиционной медицине.

Большинство местоположений скатов, определенных спутниковым слежением, находилось в пределах главных судоходных маршрутов этого региона, что составляет только 11.5% местоположений, защищаемых законом от браконьерства. Исследователи также предполагают, что скаты Манта могут быть уязвимыми, так как могут ударяться о корпуса суден и попадать под корабельные винты.

Иногда называемые "осьминогами", скаты Манта полностью безопасны для людей. У них отсутствует знаменитое «жало» ската. У скатов Манта строение мозга наиболее близкое к акулам и морским конькам. Они производят потомство - обычно одного или двух "детенышей" – один или два раза в год.

"В то время как более широкие миграционные передвижения скатов Манта все еще не известны, ясно, что у технологии спутникового слежения есть большой потенциал, чтобы предложить новые результаты в понимании причин их перемещений и изучении явных угроз для этой разновидности скатов", – пишут исследователи в онлайн журнале PLoS ONE.

Источники:

1. globalscience.ru