27.07.2011

Дельфины удивили учёных чувством электрического поля

Необычную способность обнаружили у гвианских дельфинов немецкие исследователи. Оказалось, что у этих китообразных есть орган, способный чувствовать электрические поля. У высших млекопитающих учёные находят такое впервые.

Дельфины славятся своими эхолокационными способностями, но, видимо, природа посчитала, что этого недостаточно, и наградила дельфинов вида Sotalia guianensis чувством электрического поля.

Об этом открытии рассказали в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, доктор Вольф Ханке (Wolf Hanke) и его коллеги из университета Ростока.

Биологи поначалу исследовали подозрительные участки на морде мёртвого гвианского дельфина. Затем они провели опыты с живым существом, в ходе которых животное удалось научить реагировать на поле, создаваемое рыбой (слабые наводки генерируются в ходе работы мускулов и нервной системы).

«Это чувство, вероятно, помогает дельфинам в поиске добычи на коротких дистанциях, когда эхолокация не столь эффективна», — рассказывает Ханке.

Вполне возможно, что другие крупные жители океана имеют такую же способность, ведь и они иногда кормятся близ морского дна.

Вольф утверждает, что органы чувств, способные детектировать электрическое поле, эволюционировали из усиков (вибрисс) древних предков гвианских дельфинов.

Такие рецепторы реагируют на механические изменения (пример: волосковая сенсорная клетка внутреннего уха, переводящая сигнал от звуковой волны в нервный импульс). Со временем они, судя по всему, научились отвечать и на другие стимулы. Причём эта трансформация произошла по меркам истории довольно быстро.

Отметим, что подобные электросенсорные способности ранее находили только у рыб, некоторых амфибий и примитивных млекопитающих – утконоса и ехидны. Скорее всего, у всех из них нужные органы эволюционировали независимо.

Юлия Рудый

Источники:

1. MEMBRANA