11.06.2010

Определены принципы работы обонятельной системы акул

Американские биологи выяснили, что акулы, занятые поисками пищи, поворачивают в сторону того носового отверстия, которое первым уловило запах.

Ранее учёные предполагали, что акулы ориентируются по интенсивности воспринимаемого ими запаха. Такая стратегия в океане, где ароматы смешиваются хаотично, не слишком выгодна: животным приходилось бы по несколько минут «размышлять» над тем, куда плыть дальше.

Авторы экспериментировали с восемью небольшими акулами Mustelus canis. Для того чтобы сымитировать запах добычи, биологи замариновали кальмаров в морской воде, после чего на головах акул закрепили специальные устройства, подававшие маринад вначале к одному носовому отверстию, а затем — к другому.

Как оказалось, при смещении одного «сигнала» относительно другого на 0,1–0,5 с акулы всегда поворачивают в сторону первого улавливаемого ими запаха. Если задержка отсутствовала или составляла более 1 с, хищники выбирали направление случайным образом. В отдельной серии опытов маринад, подаваемый на 0,5 с раньше, был разбавлен водой, но акул это не остановило: они всё равно ориентировались по времени появления запаха.

Эти результаты можно связать с данными, полученными при наблюдении за другими акулами. Известны, к примеру, свидетельства того, что молотоголовые виды чрезвычайно быстро настигают свою добычу; вполне возможно, поддерживать высокую скорость им позволяют ноздри, разнесённые на значительное расстояние.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Current Biology.

Дмитрий Сафин

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА