Идеальное решение: воздушный шар

13 апреля. В 7 утра, взяв курс на Шаб-Араб, идем в конец залива по широкой дуге. Однако вскоре курс меняется, потому что справа по борту, метрах в двадцати пяти, замечены три белых кита; можно подумать, что это белухи¹. "Калипсо" разворачивается - увы, китов уже след простыл. Но тут же опять звучит сигнальный колокол. Кашалоты! Поразительно, кого только нет в Аденском заливе в это время года.

¹ (Белухи (Delphinapterus leucas) не могут быть спутаны с китами, хотя бы уже по своим размерам - это крупные дельфины, не превышающие в длину 5 - 6 м. Живут белухи исключительно в северных и холодных дальневосточных морях. Встреча с белухами в Аденском заливе невозможна.)

Начало охоты не очень многообещающее. Боясь потерять китов из виду, решаю идти к ним, а "Зодиаки" спускаем на ходу. Фалько стреляет издалека, попадает в цель, но гарпун отскакивает от скользкого бока млекопитающего, лишь слегка поцарапав кожу.

Тем временем Бонничи на "Зодиаке" догоняет группу из трех китов. На несколько минут отделяет детеныша, но родителей это не устраивает, они подплывают к своему отпрыску с двух сторон и уводят его.

Безуспешно продолжаем поиск, наконец в 2 часа новый аврал. Замечены совсем юный кашалотик и его мамаша. "Калипсо" подходит ближе, детеныш видит судно и, бросив мать, направляется к нам! Отдаю команду "стоп-машина". И не зря - винты останавливаются за считанные секунды до того, как детеныш пристраивается к "Калипсо" с правого борта. Мамаша идет за ним и занимает позицию неподалеку от "Калипсо", чтобы вступиться за свое дитя, если ему будет угрожать опасность.

Ребята выходят на "Зодиаке", хотят пометить мамашу, но она поспешно уходит, словно угадав их намерения. Детеныш возвращается к ней, вместе они присоединяются к стаду, и мы теряем их из виду.

Сразу после обеда приглашаю на совещание Бебера, Лабана, Дюма и Марселлена. Все согласны, что стоит уделить побольше времени китам, мы отменяем предполагавшиеся исследования у Шаб-Араба и решаем посвятить еще три дня охоте на кашалотов.

Друзья выходят, а я остаюсь в каюте, чтобы немного поразмыслить о наших проблемах. Внезапно меня осеняет - аэростат! Надо прикреплять к киту не буй, а аэростат. Ведь он будет держаться не на воде, а в воздухе над водой, за ним гораздо легче следить и с "Калипсо", и с "Зодиаков". Подвесим к нему алюминиевую фольгу - можно ночью засекать радаром.

14 апреля. Симона не знает усталости, трудится, как пчела. Мало того, что она отвечает за провизию и порядок в кают-компании, ее все чаще можно увидеть на мостике, на "китовой вахте". Когда дежурит Симона, от ее глаза ничто не ускользнет. Надеюсь, фортуна ей не изменит - мне не терпится испытать аэростат.