Они встают в очередь!

Доктора Херрекинда нисколько не удивили мои впечатления, касающиеся сложности характера поведения лангустов: уже почти десятилетие он изучал их на Багамах. Перед ним стоял ряд научных задач, и он очень надеялся в ходе нашей экспедиции продвинуть их решение.

- Во время экспедиции на "Калипсо" мы часто встречались с лангустами, но миграцию их никогда не наблюдали. Интересно, - задал я ему как-то вопрос, - идет ли речь об особом поведении, присущем лишь одному виду - Palinurus argus, - или есть основания считать, что это свойственно и другим ракообразным?

Колючие лангусты обычно начинают миграцию после первого зимнего шторма

- В настоящее время, - пояснил доктор Херрекинд, - единственная изучающаяся (и весьма недавно) миграция ракообразных относится к Palinurus argus. Однако некоторые разрозненные наблюдения у побережья Южной Африки и Новой Зеландии, по-видимому, указывают, что лангусты других видов, там обитающих, также скапливаются и перемещаются группами.

- Во всяком случае, - заметил Альбер Фалько, - в Средиземноморском бассейне мы не замечали ничего подобного.

- Вы хотели показать нам интересные фотографии, - напомнил я.

- Вот они, - ответил доктор Херрекинд. - Вот колючие лангусты в типичном походном положении: усы и голова каждого касаются "хвоста" предшествующего. Один мой друг предложил называть это "очередью" - английским выражением времен второй мировой войны.

- Французы пользовались этим выражением еще раньше, - ответил я, смеясь. - Вереницы людей около магазинов были особенно часты в 1939-1945 гг.

- Каждый лангуст, - продолжал доктор Херрекинд, - находится в контакте с идущим впереди благодаря своим усам и рострумам у рта, имеющим чувствительные нервные окончания. Он буквально прикован к своему месту в очереди, и днем и ночью, в течение всего периода миграции.

- В настоящее время, - заметил я, - известно лишь несколько видов членистоногих, мигрирующих подобным образом - гуськом. Наиболее известные, по-видимому, гусеницы бабочек шелкопряда, прозванные именно по этой причине походным шелкопрядом. Они известны всем, ибо уничтожают целые леса, как дубовые, так и сосновые.

Каким изменениям в обмене веществ подчинено у ракообразных восприятие ежегодного 'призыва к странствиям'? Об этом пока ничего не известно. Во всяком случае, эти животные, ведущие в течение одиннадцати с половиной месяцев уединенный образ жизни, внезапно проявляют чувство стадности, чтобы не сказать 'коллективизма'

- Мне кажется любопытным сходство миграционного поведения у двух видов, столь разнесенных эволюционно, - заметил доктор Херрекинд, - даже принимая во внимание, что перемещаются они на различных этапах своего развития. Но если мотивы миграции походного шелкопряда совершенно ясны - поиски пищи для "откормки" перед переходом во взрослое состояние, - то причины, побуждающие ракообразных к перемещению, неизвестны. Может быть, им необходимо переселиться в районы, лучше обеспеченные питанием? Этому нет никаких доказательств. Маловероятно и то, что ими движут инстинкты размножения. Сезон кладки яиц и оплодотворения падает на весну, а миграция начинается в начале зимы. В этих удивительных процессиях лангустов мы никогда не встречали самок, несущих яйца.

- А эта связь со штормом? - подхватил я. - Рыбаки в районе Контуа утверждают, что лангусты двинутся не раньше, чем северный ветер достигнет определенной силы ... Более того, они даже считают, что северо-западный ветер лишь увеличивает активность ракообразных, скапливающихся в каменистых расщелинах дна вблизи Юкатана.

Остров Контуа, национальный парк и заповедник морских птиц, служит приютом многих видов авиафауны, в первую очередь - коричневых пеликанов, гнездящихся весной на деревьях и каждое утро отправляющихся ловить рыбу

- На эту сторону вопроса, - ответил доктор Херрекинд, - у меня есть своя точка зрения. Прежде всего, я не уверен, что лангусты откажутся мигрировать, если северный ветер не задует вообще ... На Багамах я замечал у лангустов признаки возбуждения в октябре, задолго до наступления сезона плохой погоды. Некоторые песчаные участки дна, имеющие лишь несколько каменистых укрытий, в одно прекрасное утро усеивались сотнями этих беспозвоночных, продолжавших скапливаться там и в последующие ночи. Достоверно, однако, что если шторм разражается, то лангусты выступают в поход решительно и уже не укрываются в местах скопления. В это время они настолько многочисленны, что для всех просто не хватает убежищ. Им негде укрыться, и они слишком возбуждены, чтобы принять такую ситуацию. И они отправляются в путь, не останавливаясь ни днем, ни ночью ...

- Надеюсь, - сказал я, - что здесь, на Контуа, нам удастся объективно разобраться в этом удивительном вопросе о влиянии шторма.

- Возможно, - закончил доктор Херрекинд, - после шторма возникает циркуляция воды, облегчающая движение лангустов, и они пользуются придонными течениями, чтобы проделать путь с минимальной затратой усилий. Можно допустить также, что в непогоду вода при перемешивании обогащается кислородом, стимулирующим активность ракообразных и побуждающим быстрее двигаться. Можно выдвинуть множество других гипотез - проблема в том, что их очень трудно проверить.