Мастиф против осьминога

(Мастиф - ирландский дог, тяжелая, массивная собака.)

Дени де Монфор был первым натуралистом нового времени, написавшим обвинительные страницы, изобличающие осьминогов как опасных и кровожадных тварей. В следующей главе мы несколько ближе познакомимся с необычной судьбой этого Мюнхгаузена от науки.

"Однажды, - пишет Монфор, - огромный мастиф, сопровождавший меня в путешествиях к морю, привлек мое внимание взволнованным лаем. Когда я подошел, то увидел осьминога с длиной рук в три фута.

Он защищался от бешеных наскоков собаки, животного огромной силы и неустрашимой отваги, которая уже однажды спасла мне жизнь при нападении волка".

Собака вертелась вокруг моллюска, пытаясь схватить его за щупальца. Они ускользали от ее зубов и нападали с тыла, "ударяя пса по спине, подобно хлыстам".

Рядом было море, но осьминог не хотел отступить, оставив поле боя противнику. Спрут лишь на мгновение растерялся, когда увидел человека. Немедленно он изменил тактику, руки выбрасывались теперь реже, и в перерывах между атаками собаки спрут пытался подтащить свое грузное тело к воде. Заметив его нерешительность, собака осмелела, прыгнула вперед, прямо в объятия моллюска, и вонзила зубы в одно щупальце у самого его основания.

Притаившаяся каракатица

Внезапно четыре гибких руки взвились над ней и крепко оплели. Собака рванулась, отчаянно забилась и, теряя храбрость, жалобно завыла, призывая на помощь.

А спрут, выпучив глаза, быстро полз к воде и волочил за собой "с небольшим усилием" огромного дога.

"Чудовище уже достигло края воды, когда я, не в силах больше выносить этого зрелища, бросился на помощь моему преданному псу. Я схватил два щупальца и, прочно уперев ноги в скалу, потянул со всей силой. .Мне удалось оторвать от собаки эти руки".

Осьминог боролся, издавая крики ярости, "которые напоминали рычание свирепого сторожевого пса" (!).

Между тем собака не бездействовала, отгрызла два державших ее щупальца, еще разок рванулась и освободилась из осьмпножьих силков. Затем "с яростью, равной которой я ничего не видел", набросилась на моллюска и загрызла его (с этого и следовало бы начать!).

"Я решил, - благоразумно замечает Монфор, - никогда больше не ввязываться в драку с таким животным".

Все в этом рассказе выдумка: и рычание осьминога, словно "свирепого сторожевого пса" (осьминоги не издают ни звука), и удары щупальцами, как хлыстами (на суше осьминоги едва их могут поднять), и его непомерная сила.

Мастиф очень сильная собака, весит он килограммов пятьдесят - семьдесят^*. Одним движением челюстей этот пес шутя прикончит трехфутового осьминога. Никто из нормальных людей никогда не поверит, что животное весом в пять килограммов (средний вес метровых спрутов) может утащить отчаянно сопротивляющегося зверя, который весит в десять раз больше. Совершенная фантастика.

^* (По стандарту английского кинель-клуба (клуба собаководства) нормальный вес мастифов - около 75 килограммов, рост в холке - 70 сантиметров.)

Но слушайте дальше.

"Мой друг пронзительно закричал и, прыгая на месте, пытался освободиться от чего-то, что крепко держало его снизу, - пишет другой сочинитель. С группой новозеландцев он переходил риф во время отлива, когда это приключилось.- Мы поспешили на помощь и увидели, что парень борется с молодым осьминогом. Оторвав щупальца от человека, мы освободили его.

Осьминог был небольшой - не более тридцати шести дюймов (приблизительно 90 сантиметров) в размахе щупалец, однако попавший в его лапы маориец не мог освободиться без чужой помощи и утонул бы с началом прилива".

Зеброидная окраска - универ сальный камуфляж

Некая миссис Додд купалась в море на юге Франции. На мелком месте, где вода едва доходила ей до колен, из расщелины неожиданно появился вдруг осьминог и схватил ее за лодыжки, да так крепко, что она не смогла двинуться с места. "Еще несколько щупалец оплели ее ноги, и миссис Додд оказалась в совершенно беспомощном положении". На ее крик прибежали с берега люди и освободили несчастную из осьминожьего плена.

Злоумышленника измерили - он оказался длиной с кролика и весил всего несколько фунтов. Но история с миссис Додд наделала много шуму, и, переходя из одной газеты в другую, осьминог-агрессор постепенно вырос в чудовище с длиной щупалец в сорок футов.

Несколько лет назад я писал одному английскому натуралисту, который интересовался моим мнением по поводу этого происшествия: "Осьминог размером с кролика слаб, как кролик".

Любая женщина без особого труда может освободиться от его объятий, если не сразу - не одним рывком, то, так сказать, по частям - разрывая моллюска на куски (кстати, сделать это куда легче, чем разорвать кролика: у осьминога нет костей и сухожилий).

Однако даже небольшой (ростом с кролика) осьминог, внезапно схватив человека под водой, действительно оказывает, как кажется вначале, значительное сопротивление: он может удержать на месте ногу, занесенную для следующего шага. Но стоит посильнее рвануться, и осьминог неминуемо должен будет расстаться либо с вашей ногой, либо с камнем, за который он уцепился другими щупальцами.