Секрет сообразительности

Никто из натуралистов и не предполагал, что среди моллюсков могут быть столь преданные своему долгу матери, терпеливые строители и хитроумные охотники.

Однако что знаем мы об интимной жизни обитателей самого нижнего "этажа" нашей планеты! Наука лишь приоткрыла дверь в обиталище неведомых тайн, скрытых в глубинах океана.

Пока человек видел в осьминоге лишь съедобный дар моря, он знал его только с этой стороны.

Исследователю, прильнувшему к стеклу аквариума, открылся совсем другой, неведомый прежде мир. Человек стал свидетелем поразительных вещей, открывателем необычайных секретов осьминожьего царства.

Иван Петрович Павлов сказал как-то, что причина сообразительности обезьяны в ее четырех руках. Предметы, взятые в руки, расширяют сферу деятельности мозга. У осьминога не четыре, а восемь рук, правда не таких ловких, как у обезьяны, но он неплохо манипулирует ими: открывает раковины моллюсков, очищает яйца от мусора и паразитов, связывает стебельки яиц в жгуты, переносит камни, строит дома, да еще с крышей...

Внизу: раковина наутилуса (продольный разрез). В нижней большой камере помещается животное, остальные - служат гидростатическим аппаратом: наполняя их то газом, то водой, наутилус всплывает на поверхность и погружается на глубину

И что же - восьмирукий строитель заметно выделяется своими "умственными способностями" среди других обитателей океана. Если бы мы решили поискать в море (среди беспозвоночных) наиболее близких нам по сложности рефлексов мозга существ, то выбор наш в конце концов пал бы на осьминогов. "Головоногие, - пишет американский зоолог Джильберт Клинджел, - весьма близко подошли к уровню умственного развития, высшим критерием которого является человеческий интеллект".

Вверху: новорожденные осьминоги (увеличено примерно вдвое)

Сотни миллионов лет назад развитие животного мира пошло двумя путями: от самых корней "древа жизни" разрослись две могучие ветви - позвоночных и беспозвоночных животных. Среди первых наивысшего развития достигли приматы - обезьяны и человек. В ряду беспозвоночных приматы - головоногие моллюски.

В середине: те же малютки при еще большем увеличении

В этой книге вы найдете немало фактов, которые подтверждают точку зрения об особой "одаренности" моллюсков с ногами на голове.

Не раз еще эта мысль придет на ум, когда будем знакомиться с многообразием инстинктов и приспособлений, которыми природа с расточительной щедростью наделила мягкотелых хищников.

Внизу: каракатица, отложив яйца, прикрепляет их к стене