Догадки исследователей

Из всех известных рыб угри совершают для нереста самые далекие передвижения. Возникновение их современных путей исследователи объясняют по-разному. По мнению одних, американский материк постепенно отодвигался на запад, и таким образом расширялась область океана, а вместе с этим перемещалось место икрометания угрей до нынешних границ.

Другие считают наоборот: не американский материк, а противоположные ему отходили на восток, тогда как привязанность угрей к месту размножения оставалась прежней.

Шведский биолог Свен Экман в 1932 году выступил со своим обоснованием причин дальнего перехода угрей. Он полагал, что их тяга для нереста в Саргассово море вызывается природной привычкой первобытных угрей к особенно соленой и теплой воде. Такими в древности были безграничные просторы моря Тетис, а угри, по всей вероятности, выходцы оттуда.

Атлантический же океан выделился из обширнейшего Тетиса. Эта точка зрения ближе к истине, более достоверна.

Но наиболее правдоподобно предположение русского ихтиолога профессора П. Ю. Шмидта. По его мнению, предками нашего речного угря являются морские угри, которые обитают в тропических водах Мирового океана. Этим объясняется влечение угря для икрометания в наиболее теплую область океана. Европейские речные угри приспособились к пресной воде. Но сила привычки заставляет их откладывать икру не только в теплой воде, но и в особенно соленой. В ранний геологический период этот район Атлантики находился в восточной части океана, на сравнительно небольшом расстоянии от местожительства угрей. Нынешние удлиненные пути образовались после окончания ледникового периода и связанного с ним изменения климата морей.

Процесс этот протекал крайне медленно, в течение многих тысячелетий.

После отступления ледников более высокая температура удержалась в западной части Атлантического океана.

В поисках этих мест угри и вынуждены были все более и более удлинять свои переходы.

Представляет интерес и другая догадка, высказанная профессором В. В. Васнецовым.

Он объясняет исключительно долгое путешествие угря к месту своего икрометания приспособлением к сохранению потомства - икры и молоди - от разных врагов. В Саргассовом море, где размножается угорь, пищи в виде мельчайших организмов в десятки раз меньше, чем в остальных частях океана. Поэтому охотников в поисках сытой жизни здесь значительно меньше, их мало привлекает этот район. Значит, и для угревой икры тут безопаснее.

Но это только предположения.

В жизни угря не все еще целиком разгадано. Никем и никогда не была поймана икряная самка угря незадолго до икрометания.

Никто ничего не знает также об особенностях развития икры угря.

До сих пор неизвестно, сколько точно выметывает икринок европейский речной угорь, сколько из них выклевывается мельчайших, совершенно прозрачных, сплющенных с боков и имеющих форму листочка угорьков.