Каков механизм акульей атаки?

Согласно данным, опубликованным Дж. У. Лермондом в издаваемом американским военно-морским флотом журнале "Наука и море", от 50 до 80 процентов нападений акулы на человека кончается смертью - человека, конечно. Если жертва атаки не оказывается заживо съеденной, она обычно умирает от шока и от потери крови. С роспуском Группы по изучению акул несколько приостановились научные исследования причин, побуждающих этих хищниц к нападению; но поиски новых путей решения проблемы продолжаются. Морские лаборатории и другие научные центры ведут изучение обстоятельств нападений акул на людей, и военно-морской флот по-прежнему финансирует работы в этой области.

Прежде всего нужно правильно оценить роль различных факторов, делающих нападение более вероятным. Кое-какие закономерности уже вырисовываются. Нападения гораздо чаще случаются в районах, где температура воды превышает 18° Цельсия. Это, возможно, всего лишь следствие того, что, во-первых, в тропических районах водится больше опасных видов акул, а во-вторых, мы не любим купаться в холодной воде. Не исключено, что, если бы в северных водах было так же много купающихся, как в теплых морях, статистика выглядела бы существенно иначе.

Из обзора, опубликованного журналом "Наука", видно, что держаться поближе к берегу - еще не значит обезопасить себя от возможного нападения. В 217 случаях исследователям было известно точное расстояние от берега до места нападения, и больше половины этих нападений было совершено в пределах 60 метров от пляжа. Из 302 случаев, когда расстояние точно не известно, в 75 случаях жертвы находились в таких местах, где вода едва доставала им до подбородка, а в 212 глубина не превышала полутора метров.

Человек, ставший жертвой акулы, каким-то образом вызвал на себя ее атаку или спровоцировал рефлекс, заставляющий акулу бросаться в погоню за добычей. Природа наделила акулу определенным набором автоматических реакций на некоторые явления, такие, например, как конвульсии раненой или больной рыбы. Как и все прочие животные, акула выбирает простейший путь к победе, и, если она умеет находить себе легкую добычу, это увеличивает ее шансы в борьбе за существование. Раненая рыба - добыча легкая, а человек, в панике бьющий по воде руками и ногами, возможно, вызывает у акулы такую же реакцию, как и движения раненой рыбы.

Специалисты считают, что беспорядочные звуковые сигналы, порождаемые в воде такими движениями, привлекают акул, а они слышат эти сигналы на расстоянии до 600 метров. Колебания подобного рода воспринимаются специальными органами, составляющими так называемую боковую, или латеральную, линию; она имеется не только у акул, но и у большинства других рыб. Латеральная линия образуется рядом слизистых подкожных каналов на боковой поверхности тела рыбы. Каналы эти через крошечные поры соединяются с окружающей средой. Низкочастотные колебания, например те, которые вызывает трепещущая раненая рыба, распространяются в воде и улавливаются каналами латеральной линии; слизистая среда передает колебания волоскам чувствительных сенсорных клеток, называемых невромастами. А колебания чувствительных волосков в свою очередь порождают в невромастах сигнал, который через нервную систему передается в мозг акулы и побуждает ее плыть в поисках источника низкочастотных колебаний. Как показали эксперименты, латеральная линия посылает в мозг рыбы серию сигналов даже в том случае, когда рыба приближается к другой особи, плывущей в нормальном ритме.

В коже акулы есть и еще один орган, который, возможно, помогает ей находить добычу. Это похожие на поры отверстия на рыле, называемые ампулами Лоренцини; они соединены с мешочками, содержащими слизь, и с сенсорными клетками. Ампулы Лоренцини, вероятно, помогают акуле улавливать электрические импульсы, создаваемые в результате движений других тел в воде. Не исключено, что они же помогают акуле улавливать изменения давления воды, а возможно, и температурные колебания.

Немаловажную роль в поисках добычи играет и обоняние акулы. Акулу часто называют "плавучим носом": она в состоянии почуять каплю крови в миллионах литров воды; в этом нет ничего удивительного, ибо в процесс обоняния вовлечено две трети клеток мозга акулы. Ученые ставили такой эксперимент: акулам затыкали ноздри - и они тут же переставали проявлять какой бы то ни было интерес к пище. Правда, это может и не означать, что акула ищет добычу при помощи обоняния; скорее обоняние подает мозгу сигнал, отправляющий акулу на поиски.

Роль запаха в поведении плотоядных акул отчасти проясняют эксперименты, поставленные в Морской лаборатории Лернера, работающей под руководством Американского музея естественной истории в Бимини, на Багамских островах. В угол загона с желтой акулой (Negaprion brevirostris) помещали размельченное мясо тунца. Акула тотчас начинала действовать так, словно почуяла добычу, но направлялась при этом не к источнику запаха, а в противоположный угол загона, туда, где было наиболее сильное движение воды; достигнув этого угла, акула начинала описывать круги. В подобном поведении хищницы нет ничего загадочного. В естественных условиях запах был бы принесен течением, и, значит, плывя против течения, акула должна была бы выйти к источнику запаха. Приблизившись к нему, акула начинает кружить, пока не увидит добычу. Зрение у акул превосходное, и последняя стадия атаки, очевидно, начинается по зрительному сигналу.

Глаз акулы специально приспособлен к условиям водной среды: он отлично реагирует на движение и контраст, цветов. Из-за большого соотношения числа палочек и числа колбочек в сетчатке глаза акулы она плохо различает цвета и формы; однако это не имеет существенного значения, так как очертания предметов под водой довольно расплывчаты, а все цвета тусклы. В подобной ситуации находятся сухопутные животные, жизнь которых протекает по преимуществу ночью: в темноте цвет для них не важен, но от их способности различить малейшие движения или изменения освещенности, связанные с присутствием другого животного - потенциальной добычи или врага, - часто зависит сама их жизнь. Как и у многих ночных животных, у акулы в задней стенке глаза имеется зеркало - так называемый тапетум. Это пигментный слой сетчатки, отражающий свет, который не попал на клетки самой сетчатки. Сетчатка поглощает лишь часть световых сигналов, попадающих в глаз; тапетум помогает ей более полно реагировать на все световые сигналы. Животные с таким устройством глаза умеют ориентироваться при очень слабой освещенности.

Определенные действия человека, находящегося в воде вблизи акулы, безусловно увеличивают вероятность того, что он станет объектом нападения. Очевидно, что, чем больше схожи движения купающегося человека с движениями раненой рыбы, тем больше у него шансов невольно привлечь внимание хищника. Беспорядочное барахтанье порождает колебания воды, которые могут служить для акулы сигналом того, что поблизости плавает легкая добыча. Выделения убитой рыбы, которую подводный охотник часто тянет за собой на шнурке, или даже блеск ее чешуи тоже могут привлечь акулу. Доналд Нелсон, опубликовавший статью об акулах в одном из осенних номеров журнала "Подводный натуралист" за 1969 год, не рекомендует аквалангистам пользоваться блестящими баллонами с воздухом, которые - особенно в сочетании с черным костюмом - могут привлечь к человеку нежелательное внимание.

Нелсон напоминает также купающимся и подводным охотникам, что естественная реакция законной добычи акулы - это пуститься наутек, и когда так поступает подвергшийся нападению человек, он еще больше заинтересовывает акулу. Нелсон пишет, что часто отваживал чересчур любопытных акул тем, что неподвижно ждал, пока они приблизятся к нему метра на три, а потом принимался кричать и размахивать руками. Возможно, вид аквалангиста в ластах, с баллонами на спине и хвостом пузырей пугает акулу. Я знаю об одном аквалангисте, который для устрашения акул брал с собой под воду еще и черный зонт, на котором была нарисована огромная пасть с громадными зубами.

На первый взгляд, попытка устрашить 5-метрового хищника и людоеда при помощи открытого зонтика кажется смешной; однако прежде чем смеяться, стоит повнимательнее ознакомиться с тем, насколько действенны более стандартные средства и приемы борьбы с акулами - эффективность их ничтожна. В 1973 году спасательные плоты американского военно-морского флота все еще оснащались - в качестве основного средства борьбы с акулами - "шарк чейзерами", изобретенными во время второй мировой войны. "Шарк чейзер" - это медная соль уксусной кислоты, смешанная с черным красителем; разработкой этой смеси занимались в Океанографическом институте в Вудс-Холе военные специалисты. В 40-х годах военно-морской флот Соединенных Штатов оказался перед серьезной проблемой - на боевом духе моряков и летчиков весьма отрицательно сказывался страх перед акулами. Поэтому в Вудс-Холе стали пробовать разные химикалии для отбивания у акулы аппетита. Выяснилось, что некоторые акулы теряют аппетит от присутствия в воде малеиновой кислоты, сульфата меди и разлагающегося акульего мяса. Разработанную из этих компонентов смесь стали выпускать в виде сухих брикетов размером с булочку; брикеты получили название "шарк чейзеров". "Шарк чейзеры" включили в комплект средств для потерпевших крушение. Черный краситель призван скрыть плавающего в воде человека от акул; возможно, он и вводит акулу в заблуждение, но все же его основная функция - подъем боевого духа личного состава войск. Одна из проблем, связанных с применением против акул химических средств вроде "шарк чейзера", заключается в том, что их концентрация в воде должна быть достаточно велика; а брикета "шарк чейзера" не хватает и на четыре часа.

Большая работа по созданию "противоакульих препаратов" была проделана Х. Дэйвидом Болдриджем, бывшим морским офицером, работающим сейчас в Моутской морской лаборатории. В 1969 году Болдридж подвел итоги различных попыток найти химическое вещество, убивающее или парализующее акулу. В статье, опубликованной журналом "Военная медицина", Болдридж пишет, что основная проблема заключается в том, что противоакулий препарат должен обладать почти мгновенным действием, ибо акула, бросившаяся в атаку, молниеносно достигает своей жертвы. Идеальный препарат, по мнению доктора Болдриджа, должен действовать почти мгновенно даже при низких концентрациях, чтобы останавливать акулу прежде, чем она достигнет своей жертвы. До сих пор такой препарат не найден. Отчасти задерживают исследования разные трудности, связанные с отсутствием бассейнов для серьезных и длительных экспериментов. Акул вообще нелегко держать в неволе, а когда дело доходит до крупных видов, опасных для человека, проблема еще больше усложняется; лишь очень немногие лаборатории имеют средства для таких исследований.